Глава 1
Так получилось, что в первый день преподавания в академии магии Сент-Эдмундса мисс Харрис опоздала.
В последнее время Беллу мучила бессонница, а целительная магия, которой она помогала себе, чтобы уснуть хотя бы ненадолго, приводила к тому, что сон становился слишком крепким.
Девушка волновалась и чувствовала неуверенность. Она знала, что в форме преподавателя академии магии выглядела идеально, ведь об этом ей сказало зеркало, и заверили родные. Но все равно Белла постоянно одергивала длинную юбку из темной плотной ткани, которая теперь не могла доходить до щиколоток, и проверяла, не расстегнулись ли перламутровые пуговицы на строгой белоснежной блузке со стоячим кружевным воротничком.
— Мисс Харрис, признаюсь, предложение лорда Рида о введении новой дисциплины, ещё и такой своеобразной, в план обучения боевиков, озадачил меня. Но только сначала. После того, как милорд рассказал, как вы играючи справились с лучшими адептами академии, я признал его правоту.
Ректор академии, высокий солидный мужчина с белоснежными до плеч волосами и темным взглядом глубоко посаженных глаз, говорил мягко и уважительно.
Спокойный голос сэра Грехэма немного успокоил мисс Харрис, у девушки отлегло от сердца, — она переживала, что лорд Грехэм, которого она очень уважала, примет её прохладно.
— Кроме того, мне импонирует, что дисциплина «Боевая медицина» впервые вводится именно в нашей академии, а не в столичной, — довольно добавил мужчина и подмигнул заметно бледной мисс Харрис: — Щелкнем по носу джентльменов из столицы, мисс?
— Щелкнем, сэр Грехэм. Главное, чтобы адепты восприняли меня как преподавателя, — отозвалась Белла.
— Это уже будет зависеть от вас, мисс Харрис, — ректор цепким взглядом окинул стройную фигуру, на мужском лице мелькнуло одобрение. — Раньше вы не жаловались на отсутствие характера.
— Сейчас немного другая ситуация, сэр, — вздохнула мисс Харрис.
— Наши адепты настоящие джентльмены, мисс Белла, поэтому они не посмеют обидеть леди. И я не сомневаюсь, что заслужить уважение, как преподаватель, у вас получится.
— Я буду стараться, сэр.
— Я донесу до боевиков, что успехи по вашему курсу при выпуске будут иметь для них огромное значение.
— Спасибо большое, сэр!
— Полно, мисс Харрис, — улыбнулся ректор и стал серьезным. — Я знаю и о второй цели вашего нахождения в стенах академии магии и искренне восхищен вашей смелостью.
— Благодарю, сэр.
— Пойдемте, мисс Харрис. Я представлю вас и наконец-то раскрою нашим джентльменам тайну, которая несколько дней не дает им покоя.
Девушка мысленно вздохнула. Белле не нравилось, что лорд Рид до последнего момента хранил интригу, и адепты академии не знали, кто будет преподавать новый предмет, вводимый в середине года. Скорее всего, молодые люди предполагали, что новым преподавателем станет леди Тинария Дарлин.
Белла попыталась спорить с Главой Теней, но сэр Майкл не принял во внимание её аргументы о том, что друзья должны знать, ведь она доверяет им.
Знакомые коридоры и переходы академии, приветливые улыбки новых коллег, доброе отношение лорда Грехэма немного расслабили и успокоили целительницу. Но перед огромной дверью с бронзовой ручкой, перед которой лорд Грехэм остановился и оглянулся на нее, мисс Харрис осознала, что волнение вновь затапливает с головой.
— Мисс Харрис, вы заметно волнуетесь, — заметил ректор с легким неодобрением. — Подождите здесь, возьмите себя в руки. Так и быть, сохраним интригу до конца. Я позову вас.
Белла замерла в коридоре, отправила себе импульс спокойствия, расстроенная своим состоянием.
Дверь в аудиторию ректор оставил приоткрытой, и ей был слышен гул голосов, и казалось, что сэр Грехэм бесконечно долго отсутствует.
Свое имя мисс Харрис восприняла не сразу.
— Мисс Харрис, прошу же вас… Входите.
Ректору пришлось выйти за ней в коридор, и мужчина наградил Беллу удивленным взглядом.
Девушка вдохнула, выдохнула и, наконец, вошла в аудиторию. Внешне совершенно невозмутимая и собранная, мисс Харрис всей кожей ощутила напряжение и удивление первой группы седьмого курса боевиков.
С неестественно прямой спиной, под многочисленными взглядами девушка дошла до кафедры, остановилась и повернулась к адептам.
Практически все мужские лица выражали изумление.
— Оставляю вас, чтобы не мешать, мисс Харрис, — произнес сэр Грехэм. — После уроков жду вас у себя.
Ректор вышел из аудитории, и как только за мужчиной закрылась дверь, девушка проговорила:
— Добрый день, джентльмены. Вам уже сообщили, что с сегодняшнего дня среди предметов академии магии ввели новый предмет «Боевая медицина». Вести его и принимать экзамен буду я.