— Стой! Это опасно! — предупредил меня Кефариан.

Но я не мог остановиться. Я сел рядом с ней, стараясь не касаться её тела.

— Что случилось? Как помочь? Что это? — вопросы сыпались и были скорее защитой, желанием отстраниться, нежели попыткой разобраться и узнать правду.

На её спине дёрнулся один «клубень», и она вскрикнула.

— Убей меня. Убей меня, пожалуйста! — простонала она, но увидев моё замешательство продолжила: — Я не знала, честно! Я не знала, что это они! Что виноваты эти твари! Демоны! Я плясала под их дудку! Всю сознательную жизнь! А теперь… — она снова закричала, и эхо её боли заметалось кровавым нетопырём по камере.

Она с трудом отдышалась.

— Теперь я для них компост. Грядка. Портал в этот мир! Они просили убивать, но не тех, кто пригласил демонов, а тех, кто борется с ними!

— Это похоже на правду, — прошептал я, глядя поверх лица девушки, рассматривая непонятное нечто на её спине.

— Это правда! Поверь мне! Я не хотела этого!

— Я позову лекаря, он поможет удалить эти… — я не нашёлся, как назвать «клубни».

Я попробовал встать, но она неожиданно схватила меня руками за одежду.

— Бесполезно! Они выросли из моего тела. Питаются им, — шептала она, глядя выпученными глазами, в которых зрачок почти вытеснил всю радужку. — Они говорили, что это артефакты, а на самом деле — личинки этих тварей, — выплюнула она слова вместе с каплями крови.

Я снова сел, пытаясь аккуратно освободиться. Кефир стоял рядом и выпучив глаза смотрел на происходящее.

— Я всё равно позову на помощь. Мы остановим это.

— Поздно! Кто-то использовал слишком много Дара в твоём доме. Он напитал этих личинок, они сразу перешли на следующую стадию. Обычно на это требуется полгода-год, а сейчас, — она снова прокричала от боли, будто личинки грызли её зубами, — сейчас это происходит почти моментально.

— Думаешь, твоя смерть это остановит? — глядя в её уставшие плакать глаза, на окровавленную спину, спросил я.

Она задумалась, глядя сквозь меня. Тряхнула головой.

— Даже если нет — я всё равно не могу больше терпеть. Убей меня, не дай им высосать всю мою силы, войти в полную форму. Убей сейчас, чтобы было проще дальше, — жарко шептала она, и в глаза заползало безумие. — Убей меня, чтобы погибло меньше людей.

Она снова вцепилась в мою одежду почти перестав обращать внимание на личинок в её спине.

— Они идут. Они идут, Шторм! Они уже здесь! Жрут наших друзей и родных. Готовятся к захвату! И никто кроме богов не может их остановить! А мы, — она истерически засмеялась, — мы сами уничтожили единственную преграду, что могла их победить! Так что убей! Просто убей меня, Шторм!

— Как тебя зовут? — спросил я у неё вдруг.

Девушка замолчала, будто пытаясь понять, чего я хочу на самом деле. Или вспоминая, кто же она такая на самом деле.

— Надежда. Надежда Кайманова.

— Приятно познакомиться.

Я резко встал, и её руки не смогли удержать меня. Отошёл в сторону, чтобы она не могла меня увидеть. Услышал, как девушка всхлипнула. А потом Надежда зло сказала:

— Трус. Не думала, что ты такой трус, Шторм.

Я пожал плечами, а потом ответил:

— Сейчас будет больно, Надежда. — И навёл Армагедец на неё.

Струя яркого белого пламени вырвалась из артефакта и накрыла девушку.

Роксана Привалова редко садилась за руль, но сегодня она даже не попыталась позвать водителя. Она схватила первые попавшиеся ключи, которые висели в коморке вахтёра и выскочила к гаражу.

На сигнализацию отозвалась красная потрёпанная Лада. Как она затесалась в автопарк Князя непонятно, но сейчас она не могла думать ни о чём другом.

«Если Воронова увидит Меньшикова, то оторвёт ему голову», — думала она, мчась по пустым утренним улицам. — «И она знает, что у Шторма нет Инъектора, что он у неё в подвале. Это будет слишком…»

Она не успела закончить мысль, когда почувствовала мощный магический удар. Казалось, тряхнуло воздух во всей столице. Ударная волна пробежала по верхушкам деревьев, заставляя их бесноваться и иногда отламываться.

Не сбрасывая скорости, Роксана достала телефон.

— Кирилл! Что происходит?! — крикнула она в трубку и еле удержалась, чтобы не упомянуть Меньшикова. Если линии прослушиваются, то нельзя давать повода для подозрений.

— Понятия не имею! — искренне ответил брат Роксаны. — Тряхнуло, сильно. Слишком сильно. Наши люди уже двигаются туда. Это у Штормов — там устроили какую-то заварушку! Что? — в сторону от трубки спросил Кирилл Юрьевич. — У меня доклады, наши люди пострадали. Оставайся на месте, — приказал он и положил трубку.