— Хорошо… Я понял. Ты полукровка, полуведьма. Почему же тебя не убили?

— Потому что отец меня спас. Я не знаю, почему он так поступил, и наверное, уже никогда не узнаю. Когда вскрылся этот факт, меня собирались казнить, но отец вытащил меня из темницы и помог бежать, но сам не спасся. Знаешь, что самое глупое в этой ситуации? — спросила Юлианна, и я увидел, насколько больно ей это обсуждать.

— Что?

— Что я была готова к той казни. Мне было шестнадцать, и я с мозгами, полными веры в праведность ордена, ненавидела саму себя. Мне было омерзительно быть дочерью ведьмы. Отцу чуть ли не силой пришлось тащить меня из темницы, а силы ему было не занимать… — она шмыгнула носом. — И из-за этого нас и заметили. Не истери я тогда, возможно, мы бы оба тогда спаслись.

Она замолчала, а затем просто сползла по стене, сев на пол.

— Знаешь…— её голос звучал тихо, потерянно, — лишь в тот момент, когда он обмяк у меня на руках, истыканный стрелами, я вдруг поняла, что произошло. В тот момент, когда он пожертвовал собой, чтобы защитить меня, глупую истеричную девку, которая и рада была бы сдохнуть во славу… чего-то. Последнее, что он мне сказал — «живи». Простое «живи». Я хотела крикнуть ему в ответ, что я грязная ведьма и не заслуживаю жизни, но он уже был мертв. Тот момент что-то во мне сломал. Или наоборот, поставил на место. Это не так уж и важно, но я при виде его мертвого лица действительно захотела жить. Не помню, сколько тогда бежала. Много часов, почти без перерыва, пока не рухнула без сил прямо на траву. С тех пор я в бегах, двигалась на восток, прочь от Ордена, работала где придется, но чаще наемником. Так и оказалась в Саратовском княжестве, и мне просто не повезло. Или наоборот, повезло. Сейчас уже сложно сказать…

Она замолчала, все так же сидя на полу и не решаясь посмотреть на меня.

— И это всё?

Мой вопрос и тот тон, которым я это сказал, был словно пощечина для девушки. Она вздрогнула, изумленно уставилась на меня, а затем попросту разозлилась.

— В смысле «и это все»?! Я тебе такое рассказываю, а ты «и это все?». Охренел что ли?! — в миг она вскочила на ноги, сердито сверля меня взглядом. Вот, такая Юлианна мне больше нравится. — Это что, для тебя какая-то мелочь?!

— Нет, не мелочь, но я, по правде говоря, ожидал чего похуже.

— Похуже, чем кровь целой кучи людей на моих руках?! Я ведь не просто обучалась в Ордене Черного Солнца, я была его бойцом. Я с двенадцати лет была в гуще охоты на магов, самолично участвовала в пытках и казнях!

— Да, и тебе с этим жить, — все тем же спокойным голосом ответил ей. — Но лично для меня это ничего не меняет. Мы не выбираем, где рождаться, не выбираем среду, в которой растем, это делают за нас, но вот как жить дальше — это другой вопрос. Ты сделала свой выбор и ушла от них, пусть и заплатила за это большую цену.

Услышав это, Юлианна немного смягчилась, злость ушла, и осталась потерянность. Кажется, девушка совсем не такой реакции ожидала от меня. Вероятно, думала, что я разозлюсь, испугаюсь, выгоню её, но мне по большому счету плевать. Мы не можем изменить прошлое, как бы не пытались, остается смотреть в будущее. А в будущем Юлианна мне нужна.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — прямо сказал ей, подойдя ближе и вытирая слезинки, скользящие по шраму на её щеке.

— Даже после того, что ты узнал?..

— Особенно после того, что я узнал, — я поцеловал её, мягко, и она ответила с нежной робостью, так ей несвойственной. Но очень быстро она ушла, сменившись накатывающей страстью, как часто бывало в такие моменты. Не разрывая поцелуй, я поднял её за бедра и усадил на стол. Внутри девушки сейчас полыхала буря эмоций и чувств, которым срочно нужно было дать выход. Оставалось надеяться, что Сергей задержится в городе, и у нас с Юлианной будет ещё немного времени.

— Вы тут не слишком скучали? Я немного задержался… — сказал Сергей, заходя в комнату. Мы на этой фразе переглянулись с Юлианной, и она игриво закусила нижнюю губу. Приди Сергей на пару минут раньше, и ситуация могла бы выйти неловкой.

С одной стороны, то, что сейчас произошло, было непрофессионально. Сергей мог вернуться раньше, другой Ворон мог внезапно вернуться из-за изменившихся планов, да и вообще могла случиться целая куча вещей, но… всё-таки мы люди. И порой мы можем позволить себе маленькие слабости, в конце концов, это и значит быть живым. И боги, сейчас я чувствовал себя живее всех живых.

— Нет, не очень, — ответил ему.

— Ладно, — мужчина слегка прищурился, почувствовал что-то странное, но расспрашивать не стал, вместо этого протянул нам по крупному сахарному кренделю, ещё горячему.

— Спасибо, — поблагодарила его Юлианна. — Передал сообщение?

— Да. Ксения решила отправиться к лодке, сообщить графу неприятную новость о предстоящей ночевке.

— Не зря ли? — поморщилась девушка.

— Лучше пусть будет готовым, — поддержал я это решение. — Если бы мы просто не вернулись, он действительно мог подумать, что мы бросили его на растерзание тварям, и сделать какую-нибудь глупость. Например, попробовать оборвать поводок, который я создал. А так у него хотя бы будут неплохие шансы, если всё сделает правильно. Вряд ли он интересен им настолько, что демоны попробуют подойти к кораблю, несмотря на фонарь.