— Не веришь? Могу утром показать оба черепа, они у нас на складе валяются. Сколько ты вообще в городе?

— Это к делу не относится.

— Сколько? — настоял я.

— Второй день, но я услышала достаточно.

— А про порталы знаешь?

— Какие порталы?.. — в глазах дамочки мелькнуло искреннее непонимание.

Что ж, в итоге плохо она делала свою работу, ведь работа в порталах шла и без моего участия. Из шахты точно таскали руду, но, видимо, девчонка занималась чем-то другим. Скорее всего, по моим столам шарилась или подслушивала разговоры офицеров.

Теперь я рассмеялся уже полноценно.

— Девочка, при всем уважении, ты обо мне ничего не знаешь. Не знаешь ни о том, что тут происходит, ни о том, что я планирую. Я не враг вашей Чаще, я бы даже сказал, что рад посотрудничать, но переставай делать вид, что вы нужны мне больше, чем я вам. Всё с точностью до наоборот, и скоро вы сами в этом убедитесь.

Взгляд Лилии стал колючим, а плотно сжатые губы и вовсе стали тонкой полоской. Не такого разговора она ожидала, но мне было плевать. День был тяжелым.

— Выметайся, — бросил ей я. — Поговорим утром, когда я немного высплюсь.

Женщина обиженно вскочила с кровати, скрестив руки на груди.

— Утром меня может и не быть.

— Тогда скатертью дорога.

Без особого стеснения вначале швырнул кобуру с револьвером на тумбочку рядом с кроватью, а затем и вовсе стал стягивать с себя рубашку. Лилия мгновение засмотрелась, а затем развернулась и выпорхнула из комнаты. Это я понял по исчезнувшему из поля досягаемости металлу.

А теперь спать.

Проснулся с рассветом уставшим, словно и не спал вовсе, но хотя бы магическое ядро немного подуспокоилось, и потоки маны внутри него стали заметно спокойнее. Поднявшись, покрутил головой, но никого постороннего рядом не почувствовал, так что выбрался из постели и вышел на улицу, чтобы окунуться в бадью с водой. Холодная вода сразу немного взбодрила и прояснила мысли.

Следующим этапом был завтрак и поход в лазарет, чтобы узнать, как там Юлианна. На мое облегчение, девушка уже пришла в себя, и я как раз застал её поедающей кашу без особого энтузиазма. Но при моем появлении она сразу просияла.

— Ох, Ваше Благородие, вы прям спозаранку.

— Хотел тебя навестить, — сказал ей и сел на край кровати, положив свою руку на её.

Юлианна тут же смущенно улыбнулась, и мне было совершенно плевать, что на нас тут пялилась ещё как минимум несколько пациентов, попутно не очень удачно пытающихся делать вид, что они на меня внимания не обращают.

— Спасибо, Слав, — тихо произнесла она, чуть подвинувшись вперед. — Ты действительно меня спас…

— Конечно, куда я мог деться? Расскажешь, что там стряслось?

Рассказ у Юлианны вышел довольно коротким и сводился к тому, что, когда они прибыли в Нижнереченск, вначале все шло довольно неплохо. Немногие оставшиеся в городе жители передумали и теперь сами просились в Вольнов. Но затем к городу приехала странная повозка, словно сделанная из паровой машины, что я возвел в мастерской. А на ней были мракоборцы.

— Та сука… — прошипела Юлианна, видимо подразумевая ту девицу, что обладала артефактом подавляющим магию, — она каким-то образом лишила нас силы. Можно сказать, взяла нас готовенькими, мы толком и сделать ничего не могли.

— Я понимаю, у неё был странный блокиратор магии, он обращает дар против тебя.

— И как ты с ним справился?

— Выстрелил и разбил пулей.

Юлианна удивленно уставилась на меня, а потом расхохоталась, но ей очень быстро стало плохо, и пришлось немного успокоиться.

— Жаль, я этого не видела… — покачала она головой.

— А что насчет твари? Одержимого, — сменил я тему.

— Какого одержимого? — напряглась она.

— Вы его не встречали?

— Если бы мы встретили одержимого, то бежали бы со всех ног. Крестьяне любят говорить о них как об оживших мертвецах, но истина в другом. Они ужасно сильны, а ещё, как говорят, против них бесполезна магия, лишь сталь. Они сами колдуют сильнее иных магов, а физически превосходят даже богатырей. Просто порождения ночных кошмаров.

— Лично встречала?

— Нет, но знала людей, что сгинули в попытках с ними справиться. Очень много людей. На наше счастье, настоящие одержимые появляются очень редко.

Я обдумывал наш разговор. Выходит, одержимый появился после. Видимо, всё было подстроено для того, чтобы заманить меня в ловушку. Юлианну похитили, и я самолично отправился её вызволять, тут-то меня бы и прихлопнули. Одержимый должен был с легкостью меня раскатать, как маг он был намного сильнее, но не вышло.

Нас прервала Алина, которая вручила Юлианне кружку с какой-то ароматной настойкой. Воительница сразу скривилась, показывая, что пить её ей совершенно не хочется. А затем в лазарет вошел и Александр Синицын.