— Разумеется, если будет возможность, я позволю тебе вернуться.

— Хорошо.

Орк сходу начал давать указания, а я свистнул Александра и поручил ему выделить пару людей из своих в помощь, в кузницу. Мне нужно очень быстро наращивать производственные мощности, раз теперь достаточно много рук. В частности, я собирался заняться созданием паровых установок и организовать что-то вроде полноценной мастерской со станками и инструментами, позволяющими изготавливать сложные детали без моего непосредственного участия. Хочется уже сделать так, чтобы унифицированные патроны изготавливались рабочими, а я максимум наносил на них конструкты для убийства демонов.

Правда, производство пороха для них потребовало бы очень много империумной пыли, а запасы красных магических камней не бесконечны, но думаю, на несколько тысяч боеприпасов должно хватить, и ещё для питания механизмов останется. Для последних можно и обычные камни маны использовать, если что.

Раздав приказы, отправился в наше подземелье, строительством которого занимался Лёня прямо сейчас. Впрочем, когда я спустился вниз, то увидел немного не то, чего ожидал. На моих глазах четверка мужиков очень быстро орудовала лопатами, забрасывая землю в мешок, а богатырь и Павел, второй геомант, прохлаждались и о чем-то разговаривали.

— Мне кажется, вы работать должны, — скрестил я руки на груди и неодобрительно посмотрел на них.

— Так мы это, работаем Ваш’благородие, — нервно сглотнул Павел, который меня немного побаивался, когда я злился.

— Да нормально всё, Ваше Благородие. Работа идет, видите, — Лёня кивнул на рабочих. — Нет смысла нам силы тратить и лопатами работать. Мы нужные участки земли разрыхляем, дальше они сами, а как наткнутся на твердые породы, так мы подключаемся. Сейчас ещё людей просить будем, чтоб больше людей копало.

Я вздохнул и покачал головой.

Вот немного не такого я ожидал, но в целом работа шла довольно неплохо. Раз метод, который они выработали, работает, то почему нет? В целом, так, может, и лучше, чем если бы два геоманта сами с землей возились. Породы, которые они разрыхлили, и впрямь стали немногим плотнее песка, и простые люди без труда забивали ей мешки. Я бы даже сказал, что нам мешков бы побольше, тогда можно скорость заметно прибавить.

— А Софья где?

— Умчалась куда-то по делам. Все уши нам прожужжала насчет плана вашего. Понял я, понял, вон щас ещё на глубину двух шагов копнут, и буду первую опорную балку ставить. Вернее, дооформлю её, я там просто породу не разрыхлял. Слишком много сил нужно, чтобы сразу сильно укрепить далеко.

— Ладно, одобряю. Нормальный метод, — смягчился я. — За сегодня они всё не сделают, но на крайний случай сюда уже можно будет спустить большую часть жителей. Другую в портал можно отправить, всё равно я планировал в будущем инициализацию малыми группами проводить, по десятку-другому человек в день, чтоб болезнь искажения растянулась.

— А-а-а-а! — внезапно закричал рядом с нами один из рабочих, а когда мы повернулись, его уже не было, зато на том месте, где он стоял, образовалась дыра шириной в метр, ведущая куда-то под землю.

— Ох ты ж… — выругался Лёня.

Остальные рабочие побросали лопаты и отошли от дыры подальше, боясь, что из неё что-то вылезет. А я вдруг вспомнил, что мне когда-то давно говорили о том, что под городом были какие-то подземелья, которые завалили в стародавние времена. Уж не их ли мы нашли…

Раскат отдаленного грома прокатился по замку Эвигнахт, а следом порыв ветра затрепетал полы плаща. Огромное тело могучего дракона, воскрешенного темной магией, приземлилось на площадку и, отбросив поводья, с нежити спрыгнула женщина с длинными серебристыми волосами и бледной кожей. Прислужники в темных робах, чья кожа была покрыта множеством татуировок, склоняли голову перед ней, в то время как другие уже уводили Перриота, так звали того дракона, к остальным.

Карл, наблюдавший за этим с балкона, выпрямился, перестав опираться о парапет. Гость замка прибыл. Он отступил, а затем рванул вперед, превратившись в тень, и без труда преодолел несколько сотен метров пропасти, что разделяла балкон и драконову площадь. Слуги при его появлении тут же расступились, приветствуя его. Женщина же оторвала взгляд от ворот впереди и перевела его на Карла, и уже через миг её алые губы тронула полуулыбка, а суровое на первый взгляд лицо смягчилось.

Карл тоже не стал сдерживать улыбку и поприветствовал женщину как полагается — поцелуем руки.

— Ты как всегда прекрасна, сестра.

— А ты как всегда богат на комплименты, братец.

Кларисса была одной из тех немногих, кто хорошо к нему относился, чего нельзя было сказать о других старших братьях.

— Неужели ты ждал именно меня?

— Ну не Фридерика же. Он, к слову, уже прибыл.

— Неужели я последняя?

— Почти. Ещё остался Астольф.

— Не слишком большое утешение. Чудо, если он вообще явится.

Женщина досадливо цокнула языком, а брат уже подставил ей плечо для прогулки, что немного подняло ей настроение. Кларисса любила быть первой, и в былые времена они с Фридериком регулярно соревновались за первенство. А уж сколько дуэлей они проводили, но силы были примерно равны, и никто в итоге не смог добиться сколько-нибудь значимого перевеса. Сейчас такое редкость, когда отец вызывает одного из своих детей, то обычно делает это по одиночке.