— Ясно… Нам нужны союзники, но с этим уже проблема… Никто не хочет сражаться с гегемоном в виде Китайской империи. Они слишком зашуганы. Трусы! — император ударил кулаком по перилам. Дерево глухо откликнулось. Немного успокоившись, он устало продолжил: — Я так понимаю, опасность будет кратно больше той, которая была до этого?

— Всё так, — кивнул я. — Высших… нужно будет много.

— У нас есть только Японская империя. Думаю, что они согласятся отправить пару или одного высшего. Но где взять ещё…

— У меня трое высших, не считая меня, — произнёс я, словно обращаясь и не к нему. Однако этот ответ заставил императора замереть на месте. Мужчина даже глазами не шевелил какое-то время.

— Три…? — спросил он слегка хрипло, косясь на меня. — Те, о ком я не знаю?

— Да, — я посмотрел на него.

— Ясно… — мужчина тяжело выдохнул. — Так тебе и в правду не нужен трон империи. Иначе ты уже давно мог бы развязать войну. А эти трое…?

— С Земли, — сразу понял я, о чём он говорит.

— Это… хорошая новость. Что у нас ещё есть силы. Значит, теперь осталось только найти ещё желающих помочь.

— Или разработать план отвлечения, — заметил я. — Одной поддержкой мы не ограничимся. У меня… есть один план. Благодаря ему нам удастся перетянуть часть внимания Китайской империи в другую точку. Но этого мало.

Император вновь покосился на меня и усмехнулся.

— Ты полон сюрпризов, Сергей. Значит, теперь ход за мной. В ближайшее время собрания графов будут частыми, поэтому я снимаю с тебя задачу являться на передовую. Только если будет атака. Кто высшие, я так понимаю, ты не расскажешь?

Вместо ответа я посмотрел на Яну. Император проследил за моим взглядом.

— Дубровская… — с шоком в голосе, всё правильно поняв, произнёс он. — Кто бы мог подумать… — на некоторое время повисла тишина. — Что касается ситуации с законом…

— Пусть всё останется на своих местах, — перебил я его. — Жизнь в империи не останавливается. Так что пока пусть будет как есть.

Сейчас нам эти личностные перестановки не нужны. После волны — мы поговорим на все темы, но не сейчас.

Мужчина кивнул.

Мы ещё какое-то время пообщались, обсуждая будущую ситуацию, детали манёвров, возможные ходы. Потом он захотел поговорить с Анастасией, и мы с Яной ждали её.

Разговор у них был недолгим. Девушка вернулась довольно быстро и была нахмуренной, губы поджаты.

Сразу после этого мы полетели в замок, где, как оказалось, закончившая тренировку Таня улетела по делам. Как у неё успехи, я узнал по смс. Девушка была довольна, хоть и испугалась, что я её оставил в подвале одну.

Судя по обычному сообщению — сущность она не увидела.

— Анастасия, — обратился я к задумчивой принцессе, когда мы уже были в замке в коридоре.

— Что такое? — она с серьёзным выражением на лице посмотрела на меня. Взгляд был собранным.

— Ты сказала, что доверяешь мне, значит, не будешь настаивать присутствовать на моей тайной тренировке с Яной?

Анастасия посмотрела на Яну, потом на меня, сложила руки на груди, взявшись за локти, и помотала головой, прикрыв на миг глаза.

— Тренируйтесь. Но всё же желательно, чтобы вас не видел никто посторонний.

— Конечно.

С того разговора прошла неделя. Сейчас мы с Яной и Аней стояли на стене, смотря на луну. Ночь была тихой, воздух прохладным, а девушки стояли по бокам, пока мы вели отстранённую беседу.

Когда вдруг…

Они обе одновременно подняли головы вверх, в ночное небо, и я не был исключением. Там, далеко в космосе, ещё не появилась, но мы уже ощутили её — волну, что несёт за собой разрушение, и которую нам придётся остановить любой ценой, чтобы я смог поглотить свою силу.

Наше спокойное время… Стремительно утекает сквозь пальцы.

— Сколько… осталось? — спросила Яна, посмотрев на меня.

— Не знаю, — честно признался я. — Может, неделя, может, две…

— Времени всё меньше, — вздохнула расстроенно Аня.

Она посмотрела сначала на Яну, потом на меня и какое-то время вглядывалась в лицо, будто пытаясь что-то в нём прочитать. В её взгляде едва заметно дрожали зрачки, на слегка посеревшем лице почему-то проступила паника.