— Храм послал сигнал.

Селена тихо выругалась.

— Ремар.

— Да.

Император нахмурился.

— Тогда совет узнает раньше рассвета.

— Уже знает, — сказал Ашер.

— Откуда ты так уверен?

Он посмотрел на лес.

— Потому что они уже начали двигаться.

Я закрыла глаза.

Попробовала снова коснуться сети.

Теперь это было легче.

Структура отвечала быстрее.

Линии связи между узлами были тонкими, но ясными.

Я почувствовала храм.

Пепельные врата.

Сердцевину.

И…

Ещё один отклик.

Не охотники.

Не храм.

Другой.

— Подождите, — сказала я.

Все посмотрели на меня.

— Что?

Я сосредоточилась.

Этот отклик был странным.

Он не двигался.

Он просто… существовал.

Глубоко.

Как старая точка силы.

— Там кто-то есть, — сказала я.

— Где? — спросил Морв.

Я указала на север.

— Там.

Ашер нахмурился.

— Ты уверена?

— Да.

Он посмотрел в ту сторону.

— Тогда это плохо.

— Почему?

— Потому что там нет городов.

— И?

— Там есть только одно место.

Селена тихо сказала:

— Старый круг.

Я повернулась к ней.

— Что это?

Она помедлила.

— Место, где раньше собирались носители линий.

— До раскола?

— Да.

— Значит, это старый узел.

— Был.

Ашер покачал головой.

— Нет.

— Что?

— Он всё ещё активен.

Я почувствовала это снова.

Отклик был слабым.

Но живым.

— Там кто-то есть, — сказала я.

— Или что-то, — ответил Ашер.

Император тихо спросил:

— Это может быть связано с новой формой?

— Возможно.

— Тогда нам нужно туда.

Морв усмехнулся.

— Конечно.

— Что?

— Потому что почему бы не добавить ещё одну проблему.

Селена посмотрела на него.

— У тебя есть лучше идея?

Он помолчал.

— Нет.

— Тогда идём.

Мы двинулись через лес.

Теперь уже медленнее.

Осторожнее.

Я всё время чувствовала отклики позади.

Храм.

Охотники.

И ещё…

Совет.

Они двигались быстро.

Слишком быстро.

Император шёл рядом со мной.

— Ты чувствуешь их?

— Да.

— Сколько?

— Много.

Он кивнул.

— Тогда нам нужно уйти дальше.

— Мы идём туда.

Я указала на север.

Он посмотрел на меня.

— Почему?

— Потому что этот узел реагирует на новую систему.

— Ты уверена?

— Нет.

— Отлично.

Селена усмехнулась.

— Она никогда не уверена.

— Спасибо.

Мы шли ещё около получаса.

Лес становился гуще.

Старше.

Деревья здесь были огромными.

Кривыми.

Некоторые из них выглядели так, будто стояли здесь сотни лет.

Я чувствовала отклик всё сильнее.

— Близко, — сказала я.

— Насколько? — спросил Морв.

— Очень.

И в этот момент деревья расступились.

Перед нами открылось небольшое пространство.

Круглая поляна.

Камни.

Большие.

Старые.

Они стояли кольцом.

В центре — плоская плита.

Селена остановилась.

— Это он.

— Старый круг?

— Да.

Я подошла ближе.

Метка на руке слегка вспыхнула.

Камни вокруг ответили.

Свет пробежал по трещинам в их поверхности.

— Он всё ещё работает, — сказал Ашер.

Император посмотрел на круг.

— Для чего он использовался?

Селена ответила:

— Здесь собирались линии.

— Все?

— Те, кто имел право.

Я усмехнулась.

— До того как начали убивать друг друга.

— Да.

Я шагнула в центр.

И в тот же момент почувствовала отклик.

Сильный.

Не из камней.

Из тени.

Я резко обернулась.

— Там.

Фигура вышла из темноты между деревьями.

Морв поднял меч.

Но я уже знала.