Мне оставалось только найти подходящее место, чтобы принять бой.

— Держись рядом! — процедил, увлекая Ольгу на каменистую площадку, прижимающуюся с невысокой скальной гряде. — А лучше, найди расщелину и спрячься, чтобы твари не достали.

Но времени на поиски убежища нам не оставили. Мороки с ходу ринулись в бой, оскалив клыкастые пасти. Первого я успел полоснуть ножом, второго задел по касательной. Ольга ударила пульсаром — а ведь это из арсенала боевой магии, далеко не целительский прием. Выходит, что не такая уж она беззащитная, какой выглядит.

Тварь рухнула на землю и заскребла лапами, пытаясь закрыть дыру в брюхе, которую проделал пульсар.

Остались еще две и подранок.

Первая все же испустила дух. Я кинулся к раненому зверю, на поверку оказавшемуся волком, и вонзил кинжал в ухо, обрывая его жизнь. А следом на меня слаженно кинулись сразу две особи.

Бедро обожгло резкой болью, хотя тварь, успевшая меня задеть, тут же рухнула, получив кусок металла под ребра. С последним мороком расправилась Ольга. Ее пульсар опалил ему морду, а я довершил начатое, распоров бок.

Это мы еще легко отделались.

Прижавшись к нависшей скале, чтобы перевести дух, я спешно стягивал с себя пояс, чтобы затянуть рану. И в этот момент с вершины каменной гряды раздался разъяренный рык нового монстра. Он прыгнул с приличной высоты и уверенно приземлился на лапы прямо перед нами.

Судя по тому, что зверь вдвое превышал всех тех особей, с которыми мы столкнулись вначале, к нам пожаловал вожак. Матерый, сильный, с проблесками разума в красных глазах.

Он зарычал и оскалился при виде поверженной стаи. Задрав морду наверх, протяжно завыл, вызывая оторопь. То, как морок втянул носом воздух и уставился на нас, не оставляло сомнений, что зверь понимал, кто виновен в гибели сородичей.

— Что у тебя с резервом? — процедил я, морщась от боли.

— На нуле, — призналась женщина. — Гришенька, что же делать? Нам с ним не справиться. Ты ранен и…

— Я разберусь. Но ты должна меня послушать. — Посмотрел Ольге в глаза. — Поклянись, что сделаешь, как я скажу.

— Что ты задумал? — она испуганно сглотнула.

— Сейчас я выйду вперед, а ты побежишь, что есть сил. И побежишь, как можно дальше отсюда. Другого выхода нет. С такой раной я далеко не уйду, а так, у нас будет шанс. Но ты должна убежать, как можно дальше. Дальше, чем сто шагов, поняла? Я постараюсь продержаться, чтобы ты успела. Верь мне! Все получится. Иди!

Ольга поняла, что я задумал. Ее глаза наполнились слезами, но она не позволила себе сорваться. Порывисто обняла меня, оставив невесомый поцелуй на щеке и шепнула:

— Я верю. Пожалуйста, вернись ко мне. — Затем резко отпрянула и направилась прочь, а я шагнул навстречу монстру, который скалился и глухо рычал, хлестая себя хвостом по бокам.

— Эй, образина! — бодро крикнул мороку. — Я вырезал твою стаю и вырежу всех, до кого смогу добраться. И ты ничего мне не сделаешь.

Зверь взревел и тут же кинулся на меня, сбивая с ног и вспарывая грудную клетку когтями.

Сска, как же больно! — я захлебнулся криком, который заглушила кровь, хлынувшая изо рта.

Под бодрый хруст реберных костей меня окатило зловонным смрадом вгрызающейся в плоть твари.

Мир на секунду померк, а потом из разодранной груди вырвалась ослепляющая вспышка, выжигающая меня изнутри. Морок полыхнул факелом и осыпался пеплом, покрывая меня серой пылью с ног до головы.

В мое изломанное тело хлынула живительная энергия. Послышались щелчки встающих на место костей. Я ощутил тягучую боль, зуд срастающихся мышц и нарастающей плоти.

Меня скрючило в тугой узел. Стиснув зубы, я катался по поляне, обезумев от непрекращающейся пытки.

Гребаный дар! Нахрен такие эксперименты! — поклялся себе, что никогда больше не соглашусь на подобные издевательства.

Второе возвращение из мертвых за сутки вымотало до предела. Я сам не заметил, как отключился, стоило только боли немного утихнуть.

Ощущение опасности ударило по оголенным нервам, как яркая вспышка.

Я резко подскочил на месте, пытаясь сообразить, что меня потревожило. Голый, перепачканный подсохшей кровью вперемешку с пеплом, я какое-то время оставался без защиты.

Любая падаль могла оказаться рядом и вонзить зубы в мою полудохлую тушку. Но, к счастью, появление волчьего вожака заставило мелких тварей попрятаться по норам. Чего не скажешь о более крупных монстрах.

Невдалеке темноту пронзила вспышка магического пульсара.

Ольга!

Сообразив, что это она оказалась в беде, я стиснул покрепче кинжал, который даже в мертвом состоянии не выпустил из рук, и помчался на подмогу.

Матери пацана не повезло столкнуться с еще одним мороком — волчицей. Ольге удалось подпалить ей шерсть и разворотить бок. Однако зверь все еще был силен и рвался к жертве, клацая зубами почти у самого лица.