Пять лет назад моя жизнь перевернулась с ног на голову, нанеся сокрушительный удар и ранив в самое сердце.
И чтобы вновь обрести долгожданное счастье, я должна закрыть двери для своего прошлого, отчаянно не выпускающего меня из своих объятий.
Но однажды мой мир снова становится шатким, когда я вновь встречаю своего бывшего мужа.
Были ли когда-то между нами настоящие чувства или они только сейчас воспламенятся с новой силой?
Пролог
Иногда, чтобы обрести счастье, нужно заглянуть в глаза своему самому страшному кошмару.
Для меня этот кошмар — Ник Деверсон. Мой бывший муж. Мужчина, из-за которого пять лет назад мой мир раскололся на «до» и «после». Я ненавидела его. И почти смогла его забыть.
Но случайная встреча накануне свадьбы наших лучших друзей взрывает мою реальность. Оказывается, ненависть — это лишь оборотная сторона любви, которая так и не погасла.
Он больше не тот парень, что разбил мне сердце. Он стал опасным, дерзким, и от его поцелуев у меня отключается разум. Он играет со мной, вызывает ревность, но я вижу в его глазах ту же боль, что живёт и в моей душе. Между нами вспыхивает пожар, который грозит уничтожить всё, что я строила эти долгие годы.
У меня есть выбор: спокойная жизнь с «правильным» мужчиной или шторм эмоций с тем, кто одним своим присутствием заставляет моё сердце биться чаще. Но как выбрать, когда от одного его шепота: «Я тебя никому не отдам», — я теряю всю свою несокрушимую волю?
Глава 1
Шумные улицы Нью-Йорка озаряет летнее полуденное солнце, согревая спешащих по неотложным делам прохожих своим теплом.
В это самое время я сижу в одном из лучших свадебных салонов, ожидая появление моей подруги, и медленно распиваю бокал шампанского, приятно играющего шипящими пузырьками на поверхности моего языка.
И вот Лизи выходит из примерочной в шикарном белом платье, идеально севшем по её стройной фигурке, и кружится по залу, озаряя окружающих своей белоснежной улыбкой, молча говорящей обо всех переживаемых чувствах счастливой невесты.
— Какая же ты красавица, Лизи! — восхищаюсь образом подруги, задерживая своё дыхание.
— Спасибо, милая. Я влюбилась в это платье с первого взгляда! — радостно щебечет она, приплясывая от восторга перед огромным настенным зеркалом.
— Оно и правда шикарное! — с замиранием сердца произношу я и подхожу к ней, осторожно обнимая красавицу за плечи. — Я так рада за вас с Бэном! — тихий шёпот слетает с моих уст, заставляя нас обеих растрогаться этим моментом.
— А я рада, что ты согласилась стать моей подружкой невесты. Я это очень ценю, — говорит в ответ утончённая блондинка, трепетно сжимая меня в своих крепких объятьях.
— Я знаю, милая. Я знаю.
Через некоторое время Элизабет уходит переодеваться, а я присаживаюсь в кресло и, уставившись перед собой в неподвижную точку, невольно погружаюсь в свои навязчивые мысли, заставляющие сердце стучать в ускоренном темпе, сбиваясь с его обычного ритма.
Я вижу себя в образе счастливой невесты, кружащейся в свадебном платье и получающей комплименты от продавцов-консультантов, точно также примеряя на себя роль, которой удостоилась сейчас моя лучшая подруга Лизи.
Да, когда-то и я была на её месте. Всего каких-то семь лет назад.
И эти самые воспоминания могли бы увести в совершенно неизвестном направлении, если бы голос Элизабет, доносящийся из примерочной, не вырвал меня из цепких оков ранящих искалеченную душу мыслей.
— Я хочу поговорить с тобой, Сара, — несмело начинает она разговор, и я тут же понимаю, что выбранный ею тон не сулит ничего доброго.
Да, настолько хорошо я знаю свою подругу, определяя настроение и расценивая любую до конца невысказанную мысль по одному лишь выражению её лица или направленному на меня взгляду.
Молча ожидая её появления, я начинаю беспокойно теребить пуговицы своего делового пиджака и, поднявшись на ноги, не удерживаюсь от порыва нервного расхаживания по всему периметру обширного зала, пока Лизи бесшумно не появляется за моей спиной.
— Пойдём куда-нибудь перекусим, — тихо произносит она, одаряя меня своим серьёзным, любящим взглядом.
И я знаю, что она даёт мне некоторое время, чтобы успокоиться и взять себя в руки. И с благодарной улыбкой сжимаю её ладонь, принимая любую поддержку с её искренней, добросердечной стороны.
Перебежав дорогу, мы заходим в ближайшее кафе и устраиваемся в самый дальний угол помещения, у окна, вдали от пристальных любопытных глаз посетителей заведения, провожающих нас вслед.
Поспешно сделав заказ, и мысленно поторопив официантку пронзительным взглядом, я поворачиваюсь к Лизи и начинаю разговор, наконец, прерывая непривычно затянувшееся между нами молчание:
— Так о чём ты хотела поговорить? Это касается свадьбы?
— Да. Не знаю, как тебе сказать… — робко отвечает девушка, не отрывая своего взора от поверхности деревянного стола, словно боясь посмотреть в мои глаза.
— Прямо. Как есть, — твёрдо проговариваю я, готовясь достойно принять эту новость, какой бы она ни была, и до последнего уверяя себя, что это совсем не относится к тому, о чём я могла подумать.
Но в следующее мгновение мне начинает казаться, что весь мир становится зыбким, когда Элизабет удовлетворяет мою просьбу своим ответом:
— Хорошо. В общем… Бэн попросил Ника стать его шафером.
На целую минуту между нами вновь воцаряется тяжёлое молчание, которое постепенно начинает давить на уже залеченные душевные раны.