Штраф: изгнание из рода Волковых и/или продажа в иной род в качестве холопа.

— Зайчик, а где у нас целых пять защитных формаций поместья? — спросила я, зябко кутаясь в пушистый палантин поверх пушистой пижамы. Ибо в подвале было холодно, как в морозилке! Иней вон по стенам.

— Одно на вас, одно на кухне за печкой, одно в спальне под кроватью, одно в туалете для слуг, одно в погребе за горой картошки, — без вопросов ответил доктор.

Хм, ну, его осведомленности я уже не удивляюсь. Зато распределение «защиты» несколько необычно. Особенно туалет и картошка. Интересно, такое тут повсеместно?

— Ваши предки решили, что так их проще будет спрятать. — Илья будто понял мои мысли и не упустил возможности подлить немного яду: — Жаль, ни одно давно толком не работает. Иначе я не просыпался бы в постели с незнакомыми некромантами.

— А как их восстановить? — Вопрос с некромантами я замяла.

— Никак, — коротко пожал плечами доктор.

— В смысле никак?! Мне надо!

— Сначала алтарь, сладкая, — вслух прокомментировал откуда-то сверху Сист. — Потом и формации станут доступны. Я дал тебе четкие инструкции, так что хватит доставать холопа сверх запланированного.

— Не благодарю, господин демон, — поджал губы зайчик, поддерживая меня под локоть на повороте крутой лестницы.

— Не пожалуйста, — ехидно откликнулся кошмарик. Х-хе, теперь он не только мой кошмарик, но и заячий!

— Если не секрет, то как планируется оживить и перенастроить алтарь? — еще две минуты спустя задал вопрос Илья.

— Самым древним и действенным способом — жертвоприношением, — ответил Сист.

— В нашем подвале нет крыс.

— Да, увы. Ну ничего не поделаешь, значит, будем приносить в жертву девственницу, — пожал тентаклями сорок второй.

— Кого?! — Я споткнулась и едва не улетела дальше по лестнице. Да епашмать, она тут бесконечная, что ли?! Как эти бояре, прострел им в поясницу, умудрились закопать свой алтарь в центр земли?!

— Сладкая, ну включай уже свою маленькую и не особо полезную головку. Мать-медведицу ты разорвала на такие мелкие части, что она даже на ингредиенты, бедняжка, не сгодилась. Но ее медвежья дочь еще не достигла поры зрелости и не покинула территорию родительницы, стало быть, она невинна.

— Медведица?! — Зайчик меня как поймал при первой попытке полетать, так и держал поперек туловища, крепко и надежно.

Я с полным правом облегченно обвисла, пока не заметила у него в руках странный зеленый кинжал, который был устремлен в сторону сорок второго.

— Ага.

— У животных нет той анатомической особенности, на которую вы намекаете, господин демон.

— Поверь, холоп, вашему алтарю совершенно наплевать на анатомию и видовую принадлежность жертвы. Главное, что ее энергия молодой и полной сил самки еще ни разу не смешивалась с энергией самца, не потрачена на рождение потомства и имеет определенный ряд параметров, годный для усвоения и размещения в нужных узлах магической формации. Я даже больше скажу: монстр-медведь для него предпочтительнее, чем твоя госпожа, собственной магии в которой меньше, чем в вашем коте.

— Честно говоря, мне и медведицу жалко, — шепотом призналась я на ухо зайчику. — Бедное животное…

— А вот медведице тебя было бы не жалко. Молодые человеческие женщины в ее понимании — неплохой перекус. Особенно ей нравилось выедать жирненькие бедра и грудь. Лучше в ее рейтинге яств были только дети до пяти лет, — в мгновение избавил меня от мук совести Сист, для которого и мои мысли слышать не проблема, не то что шепот. — Знаешь, я думал положить тушу на алтарь как есть, в оглушенном состоянии. Но если тебе нужен дополнительный урок и битва не на жизнь, а на смерть, могу разбудить.

— Не стоит, — спокойно ответил за меня зайчик. — Есть опасность, что барышня опять впадет в состояние бешенства, и мы не отмоем родовой зал примерно… никогда. К тому же алтарь рода Волковых плохо впитывает фарш из жертв, предпочитает чистую кровь.

— Да вы оба надо мной издеваетесь! — догадалась я, отпихнула Илью и пошла вниз сама. Вся из себя обиженная. Но чутко прислушиваясь: точно! Хмыкнули оба.

Вот и хорошо, вот и правильно. Пусть дразнятся, мне не жалко. Зато у парней появилось нечто общее!

— Кстати, а долго еще идти? Мы, по-моему, спустились уже этажей на двадцать!

— Ах да, извините, барышня. Забыл снять защиту от дурака, — выдохнул заяц и поискал что-то у себя в пиджаке. Пара секунд — и где-то внизу раздался скрежет. Нас едва заметно качнуло, а практически передо мной возникла решетка в подвал. И сверху, всего метрах в десяти где-то, виднелась та дверь, в которую мы вошли. Лестница, оказывается, все это время крутилась как эскалатор… винтовой!

— Нет, вы видели?! — Я резко развернулась и ткнула доктора пальцем в живот. — Ты это нарочно! Хотел меня потискать — так бы и сказал, зачем два часа по темноте таскаться?