А у Варгона, судя по всему, запас маны бесконечный. Не знаю, откуда он черпает ману, но я был бы рад перекрыть этот поток. А то у меня с каждой серией атак шансы на победу тают на глазах…

Нужно менять тактику. Магия на расстоянии не даёт мне преимущества.

Я принял решение и бросился в ближний бой. Пока его огонь не иссушил меня, пока у меня есть магия и возможность призвать перед собой «Морозную реку» ради дополнительной защиты, надо пытаться, его достать.

Великан попытался ударить меня мечом. Я нырнул под удар, пропуская самую опасную и горячую часть масштабной атаки, и со всех ног рванул к Варгону. Мой невероятно короткий меч — если сравнивать с игрушкой драконида — засверкал, окутываясь зелёным пламенем.

Варгон понял, что я вошёл внутрь его огненного тела призванного воина и прорываюсь, даже несмотря на бушующее пламя. Он попытался отбить атаку посохом, но был слишком медленным.

Я сместился в сторону и полоснул мечом по подсвеченному слабому месту его брони на боку. Клинок прорезал мантию и доспехи под ними, разрезал чешую, оставил глубокую рану. Критический удар сработал как надо, и сразу же кровь брызнула, окрасив лезвие в тёмно-красный цвет.

— Аргх!

Варгон попытался отступить, но я не дал ему передышки. Кинул на него «Электрическую сеть», ещё и крит выбил цепную молнию, что атаковала драконида; слабый шок наложился на и так пылающий от магических усилений меч.

Это была экзекуция… Я бил драконида раз за разом, не давая выйти из состояния оцепенения. Сам я при этом ощущал, как с каждым мгновением подхожу к своей грани, после которой и сам могу умереть от жара этого пламени. Шея драконида так призывно сверкала, показывая мне слабое место. Требовала клинка.

Сдохнуть… Он должен сдохнуть! Но тогда и мне, и людям конец…

Напоследок двинул ему в основание черепа эфесом меча и рванул назад.

Да, я отступил. Не сделал последний удар. Выскочил и продолжил всю свою ману сливать на «Морозную реку», чтобы защитить себя от того инферно, из которого я только что выбрался.

Сдайся ты уже, сволочь. Потеряй сознание!

Но этот гад решил, что нужно ещё больше божественной помощи. Его тело само по себе превратилось в огонь. Исчезло, обратилось элементалем. Он полностью отдал себя во власть Фиора. Фигура великана, которая до этого парила за его спиной, начала сливаться с ним, обволакивая тело, создавая второй слой защиты.

Теперь добраться до его физического тела вряд ли выйдет… Жар такой, что даже на расстоянии пробирает.

«Алекс! — закричала Алиса в моём сознании, её голос был полон паники. — Используй демоническую форму! Это единственный способ победить его! Ты не сможешь пробиться сквозь эту защиту обычными средствами!»

— Нет, — ответил я вслух.

«Что?! Алекс, ты с ума сошёл?!»

— Я сказал «нет». Не буду использовать эту силу.

Варгон метнул в меня огненное копьё, которое материализовалось из пламени вокруг него. Копьё летело с невероятной скоростью, оставляя за собой огненный след.

Я ушёл в сторону, но ощутил, как пострадали доспехи и опалился огнём бок.

«Ты умрёшь! Он слишком силён!»

— Может быть.

Ещё одно копьё. Я нырнул вниз, перекатился по раскалённому песку. Обжёгся, но несильно.

«Алекс, прошу! Без этой силы ты не выдержишь! Он убьёт тебя!»

— Мне не нужна сила демонов для победы, — прорычал я сквозь зубы, уворачиваясь от пятого копья подряд.

Варгон остановился, глядя на меня сквозь огненную оболочку. Его голос искажался, словно доносился из-под толщи воды:

— Упрямый дурак. Что ж, умри с честью!

Он поднял обе руки над головой. Огонь вокруг него сконцентрировался, сжался в огромный пульсирующий шар над его ладонями. Размером с карету. Температура поднялась настолько, что я почувствовал жар даже стоя от него в двадцати метрах.

— Сгори дотла, человек!

Он метнул шар в меня.

Времени на уклонение не было. Слишком быстро. Слишком большая площадь поражения. Если он взорвётся, огонь накроет половину арены. Надо бы себя в «Ледяную тюрьму» окутать или уклониться…

И тут краем глаза я уловил, как дракончик взмыл с плеча императора. Маленькое тело расправило крылья, зависло над центром арены. Пасть раскрылась, и из неё вырвался белый шар света, который пульсировал мягким, но невероятно мощным сиянием.

Свет проник сквозь магический барьер, опустился на арену и коснулся песка.

Лишь в этот миг я понял, что смотрю на него как заворожённый и что время… практически остановило свой бег. Всё замедлилось настолько сильно, что казалось застывшим.

Огненный шар Варгона завис в десятке метров от меня, языки пламени застыли в причудливых узорах. Сам Варгон замер в позе броска, его огненная оболочка перестала двигаться. Толпа на трибунах превратилась в статуи с открытыми ртами. Руки подняты в жестах восторга или ужаса.