— По крайней мере, они к ней готовы…

Элиза выяснила некоторые любопытные детали. Например, самым крупным поселением возле внешней границы Пузыря была планета Глирд. Она располагалась на стыке секторов и там находилось довольно много разнообразных гильдий и кланов. Имелись также офисы Совета и большой транспортный узел Троп. В общем, это был крупный мир по меркам Первого Радиуса.

Естественно, маршрут Строителя проходил на почтительном удалении от Глирда. Хотя туда, оказывается, можно было попасть — транспортный узел позволял принимать гостей. Правда, это обошлось бы в астрономическую сумму.

Как ни странно, желающих посетить мир рядом с Пузырем нашлось немало. Варб лично видел целые команды, ожидающие своей очереди на перемещение. И выглядели они довольно серьезно — хорошее снаряжение, высокие уровни… Планетой интересовались авантюристы, охотники и… великие школы. Причина была простой — Совет объявил высокую награду за участие в — как это пафосно назвали — освобождении братьев-адептов из-под власти Бесформенного.

Это означало, что слухи о выживших не такие уж слухи.

— Известно, как Совет планирует вытащить население Корвуса? — поинтересовался Варб у Элизы.

— Пока нет, но Совет просит школы прислать как можно больше бойцов. Видимо, есть способ вскрыть Пузырь, и он требует больших сил.

— Любопытно. Следи за ситуацией…

Естественно, охотники стремились на Глирд не из-за «братских» чувств, а исключительно ради богатой добычи. Уже появились первые сообщения, что в серой зоне водятся чудовища. Причем их было много и хватало на всех. Кстати, именно Совет и распространял эти новости.

В общем, Пузырь для одних был катастрофой, а для других стал отличным способом заработать.

— Что бы делали великие школы, если бы могли добраться до Ваантана? — спросила как-то Кассиопея. — Охотились бы на кракенов, или освободили Ваантан?

— После того как великие школы превратили Квазар в мертвый кластер, что-то я сомневаюсь в их добрых намерениях, — усмехнулся Варб. — Поэтому хорошо, что они до Ваантана не могут добраться.

— Это печально.

— Таков Первый Радиус…

Так или иначе, Пузырь привлекал много внимания. В основном, благодаря гонке за Телами Потенциала. Многие адепты уже не сомневались, что рано или поздно какая-нибудь из великих школ добьется успеха. При таком ажиотаже и знании, что Тела Потенциала можно выращивать не в Жемчужинах, это было неизбежно. Но также адепты не сомневались, что операция обойдется очень дорого. Поэтому самые амбициозные уходили в охотники. Либо поодиночке, либо целыми кланами и гильдиями.

Однако для великих школ предложение Совета было не столько способом заработать, сколько отличным шансом повысить свою репутацию — пусть Большая Гонка закончилась, но соревнование между великими школами закончиться не могло. Это был извечный принцип мира адептов. Даже родственные школы боролись за новичков. Собственно, «родственники» боролись между собой особенно активно…

Даже Варб размышлял об охоте. Клан должен был как-то зарабатывать. Да, они добрались до Первого Радиуса и более-менее легализовались, но пора было задуматься о будущем. Ведь любая организация Первого Радиуса платила налоги Совету. И это требование представлялось разумным в свете постоянной угрозы сверху.

В общем, надо было найти себе занятие. Сидеть на шее у Черного Хирурга они не могли. И даже если они образуют альянс с Хирургами, это не значит, что Строитель должен стать попрошайкой…

Над способами заработка ломали головы все офицеры клана, а Элиза собирала их предложения в единую базу. Идей оказалось довольно много, но в основном они касались стандартных вещей: энергетическая хирургия, наемничество, платные тренировки других адептов… Однако любая серьезная деятельность либо требовала лицензии, либо клан для нее пока не годился. Например, тренировать других адептов Строитель не мог из-за малого уровня и низкого опыта.

Поэтому Варб решил, что сначала клан доберется до Черного Хирурга…

— Конечная остановка! — объявил он, едва они вышли на транспортном узле на орбите Грозы.

— Уважаемые, освободите платформу, — попросил оператор.

Просьба была настолько привычной, что все адепты без лишних разговоров слетели с огромного круга и собрались неподалеку.

Появление тридцати тысяч пассажиров снова привлекло внимание. Впрочем, к этому Варб уже привык. Хоть этот момент сильно беспокоил — их перемещение мог отследить не только Совет или гильдия Троп, но и любой желающий с достаточным количеством кредитов.

К сожалению, скрыть перемещения Варб не мог. Разве что использовать Зародыши для маскировки, но это было еще опаснее…

— Действуем по плану, — приказал он.

План был незамысловатым — офицерам полагалось отправиться в самый крупный город планеты, смешаться с местными, узнать последние новости и найти информацию о Черном Хирурге. Остальные все это время должны были висеть неподалеку от планеты и изображать наемников, ожидающих заказа. В общем, ничего сложного…

Разведка не затянулась надолго, и уже через несколько часов Варб получил примерную картину происходящего. Правда, эта картина не радовала…