Глава 1. Опечатка
Я аккуратно подделываю печать гильдии «Серебряный Пиксель». Один неверный штрих — и логика мира вычеркнет меня из игры навсегда.
Меня зовут Алвин. Я архивариус. Или, точнее, тот, кто знает, как обходить правила.
Я не качаю силу, выносливость или ловкость. Я качаю понимание того, что этот мир, его магия и «логика» — кривая, глючная и местами откровенно дырявая. И заметил я это очень давно.
Свиток послушно вибрирует в пальцах, когда я вношу микроскопическую поправку в матрицу чернил. Недостаток воли? Всего 0.7 пункта. Система считает это допустимой погрешностью ремесла. Она слепа к намерению немного её подправить.
Моя мастерская — это подсобка в архиве гильдии, заваленная свитками сбоев:
«Фея-огневик» — наносит ледяной урон при лунном свете.
«Портал в подземелье» — раз в неделю ведёт… в соседнюю таверну.
«Меч последнего выжившего» — бонус к силе работает, если владелец переминается с ноги на ногу.
Это не ошибки, а аномалии. Сырьё для моего ремесла.
Я закончил с печатью и протягиваю контракт доверчивому новичку. Его глаза горят. Он верит в честный квест на крабов-убийц. Я верю в его серебряные монеты.
— Совет, идиот. Бей не по панцирю, а в сустав. Иногда заклинивает.
Он благодарит и выбегает. Крабы там не водятся. Но «иногда заклинивает» — чистая правда. Я тестировал.
Вечер. Гильдия затихает.
Я остаюсь один с тишиной и острым чувством… несоответствиея этому миром. Оно со мной с самого появления здесь. Выглядит, как изъян на руке — мигающий пиксель в текстуре. Ощущение, словно я появился на свет не с первым уровнем, а с уже готовой памятью о чем-то другом. Но всё, как в тумане.
Лекарь назвал это «осколочным синдромом реинкарнации» — редкий, но документированный баг после возрождения. Мне он подарил не воспоминания о прошлой жизни, а кое-что важнее: уверенность, что эта реальность — не конечный продукт. Она — черновик. И я застрял…
Сегодня у меня эксперимент. Достаю из сейфа невзрачный камень — «Ядро маны низкого качества». Стандартный мусор. Но мой годами тренированный взгляд видит не статы, а текстуру. Едва заметную рябь в коде объекта. Дефект репликации.
Кладу камень перед собой, складываю пальцы в жесте, которого нет ни в одном гримуаре. Это не заклинание. Это — запрос. Я не призываю магию Системы, а стараюсь найти слабое место в её исполнении. И у меня обязательно получится, если оно существует…
— Давай, покажи мне свою опечатку, — шепчу сам себе.
Глаза наполняются статикой. Мир распадается на слои: яркие, правильные линии заклинательных матриц и… блёклые, дрожащие тени багов между ними. Нахожу одно такое затемнение на поверхности камня. Точку, где код «плотность маны» слегка наезжает на код «удельный вес».
Концентрируюсь. Не силой воли — её кот наплакал. Вниманием. Вставляю мысленный клин в щель. Сдвигаю. Осторожно. Камень щёлкает. Описание меняется.
Камень на столе издает тихий щелчок. Его описание в моем восприятии меняется.
Было: Ядро маны (низкое качество). +5 к регенерации маны.
Стало: Ядро мании (низкое качество). +5 к регенерации маны в пределах 1 м. Побочный эффект: Необъяснимая тревога.
Усмехаюсь. Получилось. Я не изменил свойство, но изменил семантику. Система проглотила это. Она всегда принимает мелкие несоответствия, просто подгоняя реальность под обновленный код. Подарю эту штуковину очередному адепту гильдии, как бонус за отлично выполненный квест.
Поднимаю камень. Легкое, щемящее чувство беспокойства накатывает волной. Идеально.
И в этот момент воздух в комнате замирает.
Звуки из таверны внизу обрываются. Пламя свечи застывает, не мигая. Пылинки в луче лунного света висят неподвижно. Не магия остановки времени. Хуже. Это буферизация.
Прямо перед моим столом пространство искажается, будто экран с малой частотой обновления. Затем оно стабилизируется, и в комнате появляется Он.
Я замираю.
Человекообразная, но слишком правильная фигура. Одеяние из серых, лишенных текстуры пикселей. Лица нет, только гладкая маска, на которой проступают синие, геометрически безупречные символы. Они складываются в слово: ВАЛИДАТОР № 1. Сканер.
Он поворачивает «голову» ко мне и к камню в моей руке. Голос, лишенный тембра, звучит прямо в черепе, заставляя вибрировать зубы:
—Обнаружена несанкционированная модификация базового объекта. Нарушение протокола целостности. Идентификация субъекта-нарушителя…
Его «взгляд» скользит по мне. Символы на лице мерцают, выстраиваясь в строки кода. Я чувствую, как что-то холодное и чужеродное копается в моих статах и в моей истории.
— Субъект: Алвин… немедленная дезинтеграция.