— Что у нас на завтрак? — потягиваясь и демонстрируя полушария ягодиц, вываливающиеся из подобия шорт, явилась племянница, сразу открыв холодильник.

— Обед уже, — глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, чтобы выразиться помягче. — Алис, я конечно понимаю, что ты в гостях, но убрать после себя посуду и привести в порядок ванную комнату это тот минимум, который необходимо делать, чтобы не создавать хозяевам неудобства. Почему я должна ходить и подтирать за тобой?

— Лучше бы Эдик снял мне номер в гостинице, — высокомерно хлопнула дверцей рыжая, зацепив предварительно детский творожок, и скрылась в гостевой комнате, бубня что-то себе под нос.

— Мы не договорили, — крикнула я и сделала следом шаг, но по столешнице завибрировал телефон, а на экране высветилась улыбающаяся свекровь. — Далия Натановна, что-нибудь случилось? — просто так мама мужа никогда не звонила.

— Вечером хочу приехать к вам. Учитывай с ужином на меня, — маслянисто заворковала свекровь, растягивая гласные.

— Очень хорошо, — процедила, растягивая губы в улыбке, как будто эта манипуляция могла скрыть моё недовольство в голосе. — У нас как раз Алиса гостит. Повидаетесь, пообщаетесь.

— Алиса? — удивлённо зависла Далия, выдерживая длинную паузу.

— Эдик представил её своей двоюродной племянницей, — то ли утвердительно, то ли вопросительно произнесла я, чувствуя странное шевеление в груди.

— Ааааа. Так это дочка Иланы и Борюсика, — поспешно успокоила моё шевеление в груди свекровь, чем-то гремя на заднем плане. — Знаешь, у меня тут дела нарисовались. Заскачу на следующей неделе.

Далия Натановна сбросила вызов, а я пошла наводить порядок в ванной. Монотонное протирание поверхностей успокоило нервы и усыпило злость. Ненадолго. Вечером разразился скандал, должный либо пристыдить меня, либо поставить на место. Правда, непонятно на какое…

— Ну подумаешь, привёл любовницу домой, — не меняя тональность влезла в воспоминания свекровь. Как будто он притащил в квартиру блохастого котёнка, а не позорную связь. — Отлупи его, закати истерику, пообежайся, в конце концов, с недельку, но зачем сразу ломать семью.

— Вас тоже отлупить? — сунула в руки Ромашке планшет, глазами прося занять Ларчика мультиками.

— Меня-то за что? — фрезой взвизгнула Далия Натановна, и на заднем плане что-то стеклянное со звоном разлетелось на осколки. Прям как мои розовые стёкла в звёздной оправе, когда прочувствовала всю степень моего унижения. Не боли. Нет. Злость и стыд просто запретили испытывать боль.

— За то, что покрывали своего бессовестного сыночка, — прошипела в трубку, оглядываясь и выискивая дислокацию детей. Хоть их папаша и козёл, но бить радужные линзы в глазах мелких ещё рано. — Если бы вы не подтвердили наличие племянницы эта про… сти господи вылетела бы из квартиры в тот же вечер. А так ваша ложь продлила мой позор на неделю.

Стоило подумать о случившемся на пустом месте скандале, как меня снова утащило неведомой силой в тот день, когда я пыталась объяснить Алине о правилах в нашем доме. Она сбежала в комнату и закрыла на защёлку дверь, а я выматерилась и занялась уборкой в ванной комнате, а следом в коридоре, в детской, в спальне.

Не заметила, как пришло время бежать за Ромкой, ну а по возвращение готовить ужин. Прокрутившись весь день белкой в колесе, совсем забыла о непонимание между мной и Алисой. Напомнил о нём Эдик, вернувшись с работы н в духе. Ну, или эта вертихвостка успела накрутить его по телефону.

— Ты совсем охренела, Люська?! — заорал Эд, не успев снять ботинки. — К нам родственники приезжают раз в десять лет, а ты выставляешь меня полным идиотом, не способным создать уютную атмосферу гостям.

— Я согласна готовить с учётом дополнительной единицы, поддерживать чистоту в квартиру, но в мои обязанности не входит собирать грязные трусы и мокрые полотенца за взрослой девицей, — старалась несильно повышать голос. Стены тонкие, слышимость отличная, соседи любопытные. — Мне и двоих детей хватает.

— В твои обязанности входит всё, что скажет тебе муж, а я запрещаю позорить меня перед семьёй. Ты будешь и готовить, и убираться, и трусы подбирать если понадобится, — хлестал меня приказами муж, надвигаясь и припирая к стене. — А главное, будешь молчать и не отсвечивать, как послушная и хорошая жена. Не надо заставлять меня краснеть перед матерью и остальными родственниками. Через две-три недели Алиса вернётся к себе, а нам с тобой и дальше вариться в общем котле. Постарайся не разочаровывать меня в своём радушие и гостеприимстве.

Даже как-то неловко стало за мои претензии. Ну что мне сложно потерпеть пару недель в квартире постороннюю хрюшку. Представлю, что у нас домашняя гостиница с временными постояльцами. А тут ещё у Ромашки к ночи поднялась температура, а у Ларчика потекли сопли.

Эту неделю я уже крутилась не белкой, а взмыленной лошадью. У кого есть маленькие дети меня поймут. Таблетки, сиропы, отвратительное настроение, капризы. И в довесок разбалованная, неприспособленная к чистоте девка, окидывающая меня высокомерным, с толикой брезгливости взглядом, высасывала и так потрёпанные нервы. То она кашу на завтрак не ест, то на ужин хочет салат «цезарь», то виноград предпочитает без косточек, а авокадо сорта «хасс».