— Не поглупею, — хмуро огрызнулся Артём, но отец ему, кажется, не слишком поверил.

И вот теперь Родин шёл вдоль по коридору к аудитории, в которой должна была состояться лекция по экономике, и чувствовал себя поглупевшим.

Потому что сейчас его волновала не учёба, а девушка, похожая на Олю. Ему даже казалось, что всё остальное вокруг стало расфокусированным — как бывает в фильмах, когда камера сосредоточивается на главном герое, а вокруг — не более чем фон.

И Артём сосредоточился на девушке по имени Аля, не видя ничего и никого больше.

Артём

Он смотрел на девушку, которая, чем дольше Артём шагал, становилась всё ближе, и не мог поверить своим глазам.

Сходство с Олей было невероятным. Не абсолютная копия и не сестра — нет, черты лица у неё были иными. Более тонкий нос и губы, менее пухлые щёки, да и глаза — не голубые, а серые. Однако девушка по имени Аля оказалась не только того же типа внешности, что и Оля, но и с той же спокойной и славной энергетикой. И она так же, как и Оля, ассоциировалась у Артёма с музыкой из балета «Щелкунчик» — танцем феи Драже и принца Оршада.

Да, он даже слышал эту мелодию, когда подходил к Але всё ближе и ближе…

Она разговаривала с однокурсницами, и слов Артём не разобрал, но мог предположить, что говорили девчонки про конспекты лекций — поскольку Але показывали тетради, и она, улыбаясь, кивала. Большинство преподавателей здесь проверяли конспекты, поэтому, если она болела, ей придётся переписывать пропущенное. Артёму было жаль, что он не способен ей помочь — у самого сейчас были проблемы с учёбой. В Москве он учился только на «отлично», но как-то неожиданно выяснилось, что эта оценка частично была обусловлена связами его отца. Здесь же про личность Артёма никто ничего не знал, поэтому на первой же неделе он умудрился нахватать не самых хороших отметок по разным предметам и теперь собирался их исправлять.

— Аль, привет! — раздался рядом громогласный голос Миши, и девушка вздрогнула, а затем подняла голову и кивнула. Кивнула именно Карпову — на Артёма она не обратила внимания. — Как здоровье?

— Вашими молитвами, — улыбнулась Аля. — Надеюсь, я ничего особенно важного не пропустила.

— Самое важное — это вот, — и Миша выставил Артёма впереди себя, как музейный экспонат. — Новый человек в нашей группе. Артём Родин. Прошу любить и жаловать, жаловать и любить.

Девчонки, стоявшие рядом с Алей, захихикали, но Артём даже не смог бы сейчас сказать, кто именно там находился — хотя он уже помнил всех однокурсниц по именам, — потому что Аля наконец посмотрела на него.

Да, он верно разглядел — её глаза были не голубыми, а серыми — но их выражение до дрожи напомнило ему Олю. Такое же доброжелательное, но абсолютно равнодушное.

И Артёма это внезапно до крайности взбесило.

Олю завоевать он не смог, но та была со школы влюблена в Федю Клочкова. Сохла по нему, но ничего не предпринимала. Артёму это всегда казалось немного смешным… до недавних пор, когда он почти так же заморочился самой Олей, но с её стороны встречал лишь дружелюбное сочувствие и понимание, но не больше.

У Али ведь нет такого Феди Клочкова, наверное? Её сердце свободно? Если свободно — Артём заберёт его себе. Отличная замена Оле, может, хоть тоска поутихнет, когда он увидит восхищение в глазах девочки Али.

— Привет, — сказал он и улыбнулся со всей возможной обворожительностью. — Рад знакомству.

Аля

Новичок был красивый, но Але не понравился. Она всегда настороженно относилась к красавчикам, особенно с такими порочными глазами и улыбкой — в них ей чудилось нечто дьявольское. Она бы даже не удивилась, если бы заметила у Родина на голове маленькие рожки.

И почему он на неё так смотрит вообще? Аля прекрасно знала, что не слишком привлекает красавчиков. Парни — так же, как и девушки, — предпочитали кого-нибудь себе под стать. А уж она с её мелким ростом и не самой идеальной фигурой точно была не под стать новичку, но смотрел он на неё с большим интересом.

А ещё — с какой-то хищностью.

— Привет, — ответила Аля, тем не менее вежливо улыбнувшись. — А откуда ты к нам?

— Из Москвы, представляешь, — сказал Миша прежде, чем новичок успел отреагировать. — Все туда, а он оттуда! Уникальный человек.

— Да уж, — пробормотала Аля, не зная, как на это реагировать. — А почему так получилось?

В этот раз ответил сам Артём:

— Мне местный климат не подходил. У вас гораздо лучше.

Однокурсницы рядом с Алей засмеялись, а она на мгновение растерялась — Артём смотрел прямо, и его глаза были такими синими, словно состояли из капелек южного моря.

— Шутишь? У нас ещё холоднее должно быть.

— А я не люблю жару, — слегка насмешливо ответил Родин, скользнув взглядом по её губам. И смотрел он так, словно хотел немедленно их поцеловать.