А вот и ещё одна: из-за инсектоидов любая добыча подземных ресурсов сопряжена с огромным риском. Если спускаешься в шахту — лучше заранее пиши завещание. А вот насчёт места на кладбище можешь не париться. Ведь если инсектоиды тебя прикончат, то ты с вероятностью девяносто девять процентов станешь кормом для их личинок.

Жутковатый, но факт.

И это скверно, особенно учитывая, что экономика моего рода завязана на добыче и металлургии.

То, есть была завязана. После Падения метеоритов и катастрофического падения добычи ископаемых, род Шахтинских скатился в пропасть. Казна пуста, большая часть шахт заброшена, и бывшие работники растащили оборудование на металлолом.

Батюшка Леонида не выдержал и двинул кони, а следом за ним последовала матушка. Мой нерадивый предшественник остался один, что сделало положение вещей ещё хуже.

Осталось имение, деревня да поля в округе, ну и несколько неглубоких шахт. Кстати, в одной из этих шахт Леонида и завалило. Налетели инсектоиды, молодой граф применил взрывной артефакт и сам же себя угробил.

Молодец, ничего не скажешь. Хотя я вроде как должен сказать спасибо, ведь парнишка освободил своё тело для моей души. Шахтёрам тоже спасибо, что вынесли.

По итогу вроде неплохо, есть какие-никакие активы. Но к ним прилагается куча долгов, конфликты с соседями и прочие беды. Подробностей я пока не помню, это надо получше пролистать память.

А что же хорошего? Ну, вишенкой на этом торте из дерьма служит то, что хуже уже быть не может. Наверное.

Что ж, я хотя бы представляю, с чем предстоит работать. Это уже неплохо.

Теперь можно и баиньки. Организм требует отдыха.

По скрипящим половицам я добрался до кровати и лёг. Но едва успел закрыть закрыть глаза, как с улицы раздался резкий и протяжный сигнал. Темноту ночи разорвали алые всполохи, и тут же сел на кровати.

Какого хрена происходит?

Спящий в кресле дед наконец-то проснулся. Он подскочил, увидел меня и широко улыбнулся. Потом взглянул в окно, и выражение лица сменилась на испуганное. Вновь посмотрел на меня и расплылся в улыбке.

У него шизофрения, что ли?

— Ваша милость, на нас напали! — скрипучим голосом воскликнул старик.

— Да ладно? А я подумал, у кого-то день рождения.

— Что? — растерялся дед.

— Ничего. Напали, говоришь? Так иди, разберись, — я махнул рукой в сторону двери.

— Слушаюсь! — старик приложил ладонь к виску и с удивительной прытью покинул комнату.

А вот это мне нравится. Видать, Шахтинскому служат верные люди. Готовы и из-под обвала вытащить, и любой приказ исполнить. Хорошо.

Эх, ладно. Пойду посмотрю, что это за ночные гости.

Я встал, накинул висящую на вешалке одежду и огляделся. Оружие бы какое-нибудь.

Под портретом находился холодный камин, а из него торчал меч. Странное место для меча, конечно, но я возьму.

Я достал клинок из камина и в темноте не сразу понял, почему он такой странной формы. Загнутый на конце, будто кочерга.

Секунду, да это и есть кочерга…

Усмехнувшись, я на пробу нанёс пару ударов по воздуху. Нормальная штука. Пускай не острая, зато тяжёлая. Всё лучше, чем с голыми руками.

Ладно. Пойду разбираться, кто там посмел нарушить мой сон.

Перед тем, как покинуть спальню, я забрал с тумбочки все магические кристаллы, что были.

Встряхнул шкатулку, чтобы убедиться, что она пуста. И услышал характерный стук.

Кое-как поддел дно и убедился — оно двойное. Мой предшественник отдельно заныкал несколько кристаллов. Молодец, они мне сейчас пригодятся.

Пока я спускался на первый этаж, убедился — дела у рода хреновее некуда. Точнее, есть куда. Но нынешнее состояние где-то между «держимся из последних сил» и «полный кабздец».

Причём с тенденцией к тому, чтобы наступил полный кабздец.

Как я это понял? Да очень просто.

Во-первых, часть дома явно была заброшена. Пустые комнаты, пылища, плесень. Даже лампочки кто-то выкрутил.

Во-вторых, людей было слишком мало. Народу не хватало, чтобы обслуживать дом.

В-третьих, этот дом вообще по сути не являлся дворянским имением. Так, что-то вроде летней резиденции. Довольно обширной, квадратов шестьсот, но разве это много для солидных дворян? Настоящее родовое гнездо давно ушло с молотка.

Эта летняя резиденция располагалась далеко за городом. С одной стороны, хорошо — к шахтам ближе, тишина и покой. С другой стороны — ни полиция, ни кто-либо ещё вряд ли нам сейчас поможет.

Ну и на десерт, в-четвёртых: если бы род имел хоть какое-то влияние, разве на его обитель посмели бы напасть посреди ночи? Вопрос, понятное дело, риторический.

Спустившись в гостиную на первом этаже, я подошёл к окну. Широкому и пыльному, как всё вокруг. За ним мелькали силуэты и огни, слышался грубый смех и ржание лошадей.