Мероприятие было официальным, и Павел как действующий военный обязан был присутствовать в парадной форме, которую не любил за излишнюю вычурность и не практичность.

Срок службы подошёл к концу, и Павел уже больше месяца находился в Москве, заново привыкая к мирной жизни аристократии. После пяти лет службы было трудно влиться в мир, где царят развлечения и излишества. Азартные игры, разврат, пьянки. Этот список можно дополнять и дополнять. Сплетни, интриги, измены, предательства...

После службы в армии в славном городе Мурманске, оторванном, казалось, ото всего мира, никак не получалось ощутить себя своим в столице. Всё время преследовало чувство, будто вляпался во что-то мерзкое. Как бывает, когда незаметно для себя наступил в навоз, и тебя повсюду начинает преследовать этот запах, даже после того, как ты тщательно отмыл испачканный сапог. «Хотя откуда местным аристократам знать, что такое навоз? Они и корову-то живьём, небось, никогда не видели!» – усмехнулся про себя Павел.

Служба в армии его многому научила и многое дала. А теперь было три месяца отпуска. Почти половину он уже отгулял. Следовало принимать решение – продлевать контракт или увольняться со службы. Павел склонялся к последнему. Уйти со службы, начать не спеша вникать в дела рода и помогать отцу. Возможно, закончить какой-нибудь курс высшей школы управления. Если в будущем ему предстоит заменить отца на посту главы рода, требуется повышать свою квалификацию уже сейчас. К тому же учеба позволит продолжить вести праздный образ жизни, от чего он пока не готов был отказаться.

Есть другой вариант: остаться на службе, но перевестись в Москву. Это несложно было устроить. Но пополнять штат кабинетных вояк никакого желания не было. Хотя отец настаивал именно на этом варианте. Его вариант это уйти в отставку и перейти на работу в военное министерство. Но зная отца, Павел понимал, что работать ему придется на начальных должностях. Отец терпеть не мог протекции и не допускал мысли устроить сына на теплое место. «Это твоя жизнь и ты в ней должен что-то достичь без чужой помощи!» – любил говорить он.

Павел начал переодеваться с помощью денщика. Мысль куда-то вырваться и отпраздновать награду всё больше и больше ему нравилась. Однако сначала требовалось сделать одно важное дело.

– Позови мне Дениса Олеговича, – велел он пожилому денщику, – пусть подойдёт в мой кабинет!

Переодевшись, Павел прошёл в свой кабинет, который был расположен рядом со спальней.

– Вызывали? – Без стука вошёл глава безопасности рода Матвеевых, Денис Олегович. Крепкий мужчина возрастом около пятидесяти лет. Он внимательным взглядом окинул Павла и недовольно покачал головой. Денису Олеговичу не нравилось, что молодой господин, вернувшись из армии, забросил свою физическую форму и все занятия и с головой окунулся в ночную жизнь, от которой ничего хорошего начальник безопасности рода не ждал.

– Да, – коротко бросил Павел, садясь за стол и включая планшет.

– Поздравляю вас с наградой «За отвагу». Получить её в мирное время – большая редкость, – в голосе Дениса Олеговича проскользнула плохо скрываемая ирония.

– Ты же знаешь, что я на неё не рассчитывал, – поморщился Павел, почувствовав этот укол, – во время аварии пострадало пять аристократов. Один из них скончался. Дело приняло широкий резонанс, и срочно понадобился герой, которым решили сделать меня.

– Знаю, – коротко кивнул начальник службы безопасности, – но это не отменяет того факта, что вы не растерялись и помогли раненым. Как бы я ни относился к военным наградам, которые вручают в мирное время, считаю, что награда заслуженная. Ваши действия спасли людские жизни.

– Вот насчёт этого я и хотело поговорить, – Павел тяжко вздохнул, – я-то как раз, к стыду своему, растерялся. Стоял, хлопая глазами. Над моим же охранником, которого ты мне выделил. Как там, кстати, у него дела?

– Открытый перелом ноги, сами знаете. Лечим. Будет месяц в гипсе, но, боюсь, останется хромым. Так что переведу куда-нибудь, – произнес Денис Олегович с безразличием в голосе, как будто говорил не о живом человеке, собственном подчиненным, а об игрушке, которая сломалась, да и ладно. Только вот Павел прекрасно знал, что всё это напускное и начальник службы безопасности ценит каждого своего человека. Но считает, что подчиненный не должны об этом даже догадываться.

– А почему целителя не позвали?

– В страховку не входит! – Денис Олегович поморщился, как от зубной боли.

– Обратись к отцу! – предложил Павел. Целитель нужного уровня в Москве стоит недёшево. Он за свои услуги, скорее всего, запросит не меньше тысячи рублей. У Павла были, конечно, такие деньги. Отец выделял ему на месяц десять тысяч, но можно же сэкономить... охрана все таки отцовская и расходы несет он. Правда человек пострадал сопровождая Павла, но тысяча рублей...

– Афанасий Николаевич отказал. Сказал, что это риск, на который идёт охрана. К тому же в момент происшествия охранник сидел за столом, что является нарушением, – сурово произнес Денис Олегович.