Вместо правой руки — жутковатый протез, переходящий в клинок. Причём не в обычный, металлический. Нет. Этот был соткан из чистой энергии — сверкающий, вибрирующий, как будто жаждущий вонзиться в плоть. Я сразу проверил: это не мана. Что-то другое. Если нет маны, значит он работает на основе технологии. Слишком чуждое, чтобы определить наверняка. Одно ясно: лучше к нему не приближаться. Даже касаться его клинка мечами не хочу — мало ли, что там за физика работает. Вдруг при касании разрежет мой меч пополам.

Вокруг его тела, еле заметно колебалась энергетическая плёнка — слабое, но стабильное мерцание. Защитный экран. Такой же, как у мёртвого куратора. Только более плотный. Как будто насыщен дополнительными уровнями защиты, прослойками, невидимыми глазу.

При беглом взгляде стало понятно — этот враг не атакующего типа. Он — живой бастион. Мастер защиты и подавления. Он будет стоять насмерть, принимать на себя удары, врезаться в наши ряды, сдерживать и стягивать на себя инициативу. И тем временем, будет пытаться дотянуться своим энергетическим клинком до моего, с позволения сказать, красивого и крайне ценного тела.

Я фыркнул про себя. Нет, надо собраться. Никакой иронии. Слишком серьёзно всё.

А вот второй… Второй был другой. Его появление само по себе уже нарушало мой покой. Он стоял расслабленно, но в его позе чувствовалась какая-то нечеловеческая уверенность. Броня — произведение искусства. Моё уважение её создателю. Золотисто-чёрная, она переливалась мягкими бликами, реагируя на свет солнца. Идеально подогнана под фигуру. На вид — не сковывает ни единого движения.

В районе солнечного сплетения, броня становилась полупрозрачной, открывая взору нечто похожее на ядро. Сферу. Маленькое искусственное солнце, заключённое в сердечнике. Оно пульсировало. Ровно, с какой-то гипнотической регулярностью, напоминая биение сердца. От него, по всей броне расходились золотистые потоки энергии, будто кровеносные сосуды. Словно вся эта защита — живое существо.

Но больше всего раздражал его щит. Не плёнка и не купол. Нет. Это было что-то другое. Вокруг него плавает рой крошечных чешуек, постоянно движущихся, перекрывающих друг друга. Каждая — отдельная защитная пластина, способная, вероятно, выдержать прямое попадание. И их были сотни. Возможно, тысячи. Пробить подобное — задача не из простых.

Я уже понадеялся, что на этом всё. Но нет. Через пару секунд он резко вытянул руки немного в стороны, и из воздуха извлёк оружие. Система хранения? Личный инвентарь? Неважно. Главное — то, что он достал.

В его правой руке появилась тонкая, идеально сбалансированная рапира. Узкое, почти невесомое на вид лезвие, сверкающее, как солнечный луч в воде. Её форма, намекала на стиль боя владельца — скорость, точность и смертоносная техника. А в левой, появился кинжал. Почти точная копия моего. Интересное совпадение. Бог-кузнец, что, штампует оружие на конвейере?

Я резко включил магическое зрение — и мне стало не по себе.

В рапире — тридцать тысяч маны. В кинжале — двадцать. И это, не считая самого владельца. Его аура пульсировала силой, давящей, плотной, как скала. Я посмотрел на броню и увидел четыре манакристалла. Один на плече, два на поясе и один в основании шеи. Каждый заряжен по двадцать тысяч.

Прекрасно. Просто прекрасно. Целый арсенал у него под рукой, и, судя по выражению лица, он прекрасно знает, как им пользоваться. Я не знаю его точный уровень, но по совокупности параметров — не меньше семидесятого. Может, даже выше. Единственное, что ещё оставляло шанс — он, похоже, не имел четвёртой эволюции. По крайней мере, визуально. Если и скрывает — значит, либо не хочет раскрывать карты, либо просто издевается.

Надежда была только на то, что его можно пробить, если действовать грамотно. Координация, скорость, непредсказуемость — и, возможно, сработает. Но, чёрт возьми, шансы стремительно приближались к нулю. И мне это совсем не нравилось. Пока я рассматривал их, главный решил поболтать перед боем.

— Вот значит, какой ты, преступник. На кого ты работаешь? Нет желания подзаработать, работая на нас? Я даже закрою глаза на убитого тобой куратора.

Второй, после его слов дернулся, будто от удара.

— При всём уважении, мы никак не можем закрыть на это глаза. Я понимаю, что вы можете добиться моего увольнения со службы, возможно даже убить меня. Но я не оставлю в живых убийцу моего друга. — его голос прозвучал ровно, но я услышал в нём сдерживаемую ярость.

— Извини, парень. — развел руками с оружием главный. — Не повезло.

— Хах, конечно. Какие вы белые и пушистые. А то, что вы сами убивали ни в чём не повинных местных эльфов, это шутка, да? — язвительно ответил я им. У меня не было желания общаться, но можно сыграть на гневе крупного куратора. Тогда бой может стать попроще.

— Это естественный отбор, парень. Выживает сильнейший. И он поглощает и подчиняет более слабых. Таков закон вселенной. — ответил мне главный.

Я мерзко ухмыльнулся и пожал плечами.

— Значит, ваш коллега был слабым тараканом. Вот я его и прихлопнул, чтобы он не мешал мне. Закон есть закон.