Яужесобираласьсновадвинутьсявперед, когдасветмоегофонарикаисчез, итеплаяруказажаламнерот, адругаякрепкообхватиламеня за талию.

– Неиздавайнизвука,-прошепталКейл.Егодыханиещекоталокончикмоегоуха, а по шее стекала теплая струйка. Он потянул меня с дорожки в заросли, едва не задев высокие пластиковые растения. Убрав руку, он позволил ей скользнуть по моей щеке, задержавшись на мгновение, прежде чем добавить: - Мы не одни.

Сработала ли у нас бесшумная сигнализация? Это не имело смысла. Заведение выглядело так, будто его давно закрыли, - Полиция?

Он покачал головой и оглядел окрестности.

Прежнеечувствостраха, которое я испытывала, вернулось с удвоенной силой, и это привело друзей. Их было много, - Значит, хозяева?

Этобылоглупо.Язнала, что это не хозяева. Это была не полиция и не животное.

Это был Деназен.

Кейл переплел свои пальцы с моими, - Мы должны найти остальных.

Япозволилаемувестисебя,съежившись, когдастеблизадрожалиизакачались.Кейлпочти не потревожил их, но я была похожа на слона, отбивающего чечетку на динамите. Он мог научить меня драться. Как противостоять нападению. Но грация? Это был не про меня.

– Я насчитал двенадцать человек. Некоторых я знал, других никогда не видел, - Его пальцы крепче сжали мои, - Маршал с ними.

– Двенадцать - это не так уж много, - Я сомневалась, что он расслышал сарказм. В конце концов, на нашей стороне был Жнец. Парень, которому суждено было разнести Деназен по частям. О чем беспокоиться?

К сожалению, наш Жнец недавно занял позицию "не убий". События, произошедшие во время его последнего пребывания в Деназен, заставили Кейла бояться убивать. Я не могла его винить. В течение многих лет он был вынужден причинять боль людям от их имени, и как только ему удалось сбежать, он подумал, что все кончено. Но когда его вернули, то заставили выслеживать оставшихся участников проекта Превосходство. Ему было приказано ликвидировать их. Будучи, по сути, психически ненормальным, он сделал это без вопросов. Когда к нему, наконец, вернулись воспоминания, это стало еще одним дополнением к непреодолимому грузу вины, который он нес на своих плечах. Теперь он был полон решимости видеть больше серого, чем черно-белого. Найти альтернативный способ покончить с жизнью своих врагов.

Онзамедлил шаг, когда мы подошли к следующей тропинке. Сквозь стебли мелькнуло неясное цветовое пятно. Я повернулась вправо и немного наклонилась, заметив высокого парня в темно-синей рубашке. Он двинулся вниз по тропинке, и с кончиков его пальцев посыпались крошечные искры. Неподалеку от него шла невысокая девушка. Я не могла разглядеть ее лица, но ее движения были кошачьими и бесшумными.

Кейлсжалмоюруку, прежде чем отпустить. Он наклонился ближе, обдавая теплым дыханием мою кожу, - Готова?

Зовопасностииприливадреналина? А кто бы не был готов?

Якивнула,ионрванулсявперед, проламываясь сквозь стебли, как ураган. Парень выругался и развернулся, искра в его руках превратилась в потрескивающую массу энергии. Она задержалась в его ладони, прежде чем полететь в направлении Кейла.

Кейлупалназемлю,поджалсяипокатился.Дергающийсямячпролетелнад головой, не причинив вреда, и превратил пучок кукурузных стеблей справа от меня в шквал листьев и опаленных пластиковых зерен.

Тем временем Девочка-кошка набросилась на меня. Она сильно ударила меня справа, и мы повалились на землю, - Если ты знаешь, что для тебя лучше, сучка, ты останешься лежать.

Онапродолжалаупиратьсялоктем мне в шею, но я отбивалась и извивалась, пока не сбросила ее со спины, - Если ты когда-нибудь разговаривала с Маршалом Кроссом, то ты, черт возьми, прекрасно знаешь, что я не знаю, что для меня лучше.

Оназарычалаибросиласьнаменя, когдаяподняласьнаноги.Яникогданебылатакой задиристой, как Кейл, но мы работали вместе, так что я могла постоять за себя в драке. Как раз перед тем, как она добралась до меня, я вскинула руку, выставив локоть. Удар пришелся ей под челюсть, и она отлетела на несколько шагов назад. Я нанесла ей быстрый удар ногой в живот. Она со стоном свернулась калачиком, а я повернулась, чтобы сосредоточиться на Кейле.

– 98-й, не так ли?
– Парень рассмеялся, и я съежилась. Его личный номер, 98, был единственным, как люди в Деназен называли его в детстве. Он протянул руку ладонью вверх. Сформировался еще один энергетический шар, - Совсем не то, чего я ожидал.

ОншвырнулеговКейла,которыйлегкоувернулся,имея в запасе время. Предмет упал на землю в нескольких футах от того места, где я стояла, подняв в воздух облако грязи и гальки.

– Я имею в виду, что все это значит?
– продолжил он. Образовался еще один шар. Был запущен еще один шар, - Ты должен быть самым крутым из крутых. Тебя учили убивать,- Он расслабился и скрестил руки на груди, дерзко кивнув Кейлу, - Это оборонительное дерьмо скучное. Покажи мне что-нибудь.

Необращая внимания на насмешку, Кейл присел и развернулся, выбросив правую ногу вперед с невероятной скоростью. Удар пришелся по коленям Спарки и отбросил его на землю в нескольких футах от того места, где лежала девушка, все еще свернувшаяся калачиком и стонущая.

– Уходи,-сказалКейл.-Развернисьиидиобратнотем же путем, каким пришел. Забудь, что видел меня. Забудь, что видел ее. И забудь, что когда-либо слышал о Деназен. Живи своей жизнью.

Пареньрассмеялсяиподнялсянаноги.Оннаклонилсяипомогдевушкеподняться.Онасердито посмотрела на меня, демонстративно отряхивая пыль со своих джинсов, - Жить своей жизнью? Великий 98-й - пацифист?
– Он насмешливо нахмурился, глядя на свою партнершу, - Ты разочарована так же, как и я? Повернувшись к Кейлу, он добавил: - Очевидно, этот глоток Доминирования был потрачен на тебя впустую. Превратил тебя в чертова труса.