Взрыв, очередь из автомата. Пара секунд и начинает работать пулемёт. Лемур бодро доложил, что вскрыл секрет злодеев и удерживает позицию на перекрёстке. Начинаем движение, чётко выдерживая расстояние и сектора обстрела. Хотя все понимают, что Лемур идёт по краю, каждая секунда может стать последней. Ветер даёт команду коробкам прикрытия работать по верхним этажам.

Серый в двадцати метрах от меня, смотрит прямо в глаза, по-птичьи склонив голову. Видя, что с моего края движения нет, машет своей здоровенной башкой в сторону реки. Смотрю на него в лёгком ахуе. Эта тварюга предлагает мне от него побегать?! Типа ему не комильфо просто так порвать на запчасти. Не двигаюсь, лишь крепче перехватил шест. Мой вероятный партнёр по кровавому танцу видя, что движения нет, недовольно фыркнул и начал медленно приближаться ко мне. Пройдя вразвалку четверть расстояния, резко ускоряется и прыгает в мою сторону. Руки что-то пытаются сделать с шестом, дабы отбить атаку, но своей многострадальной головой понимаю, что это каюк. В конце эффектного прыжка, когда до меня остаётся не больше метра, раздаётся громкий хлопок. Зверюга взвизгнула и полетела с обрыва в озеро. Меня ударной волной от чего-то мощного откинуло на берег, разумеется, снова приложив головой.

Доходим до перекрёстка, Лемур жив, но имеет три лишних отверстия в теле, из одного активно вытекала кровь. Док сразу достал подсумок с аптечкой и начал колдовать над раненым. Пока ждали, насчитали восемь трупов. Группа засела в секрете, сделанный из части коридора, отделённый фальшстеной, внутри усиленная броне панелями. Отличить днём было бы сложно, а мы тем более, шли ночью в полумраке. На мой вопрос, как Лемур нашёл это место, тот закашлявшись, ответил, что по запаху. Никто не ожидал нападения, и парни, хоть и обученные, но расслабились. Закурили прямо в секрете, а вытяжка работала в общем коридоре, через который боец двигался. В итоге дым вытягивался через тонкую щель между откатной дверью и частью несущей стены, куда Лемур и приложил шашку пластида со взрывателем. Внутри оборудовано несколько огневых точек, три пулемёта, четвёртый, который схватил Лемур, лежал в резерве на ящиках с БК. Нашлись даже пара штурмовых щитов. О чём сообщили Ветру.

Для разнообразия очнулся лицом не в земле или в дереве. Открыв глаза, увидел чистое голубое небо. Судя по тому, что лесные кроны двигались, меня куда-то тащили. Решил пока снова их прикрыть. Боли как таковой не было. Опилки не в счёт, это похоже на тренд. Пошевелил пальцами рук и ног, напряг спину. Мышцы отозвались нытьём и тяжестью. Под хребтом ощущалась платформа из дерева. Всё же решил открыть глаза. Так и есть, это повозка, в которую запряжён, ну прям ослик ИА, с такой же блаженной улыбкой после подарков. Рядом шёл человек? Ну, выглядел точь-в-точь как хомосапиенс. Две руки, две ноги, голова.

Одет в серый балахон, сверху такой же плащ. Длинные волосы, борода, кустистые брови. БА! Да это же старец Фура! Ну, прям вот он, точно. Да здравствует белочка! Надеюсь, санитары уже выехали. Начинаю потихоньку смеяться, чем привлёк его внимание. Неодобрительно на меня посмотрев, он стал говорить на незнакомом языке. Я лишь беспомощно отрицательно покрутил головой. Задав ещё пару вопросов, он понял, что я не понимаю его от слова совсем. Недовольно скривившись, старик поднёс руку к моему лбу, и я провалился в сон.

В этот раз пробуждение было приятнее, как минимум теплее. Обнаружил себя лежащим на кровати, укрытый одеялом, недалеко отдавала тепло печка по типу буржуйки. Хотелось нормально поесть, хотя скорее уже пожрать от души, и, как назло, в воздухе витал запах свежеприготовленной пищи. Я аккуратно сел на край кровати, окинув взором помещение. Сплошь каменные стены, пара небольших окон. Старец нашёлся рядом с печью, помешивающий варево в котелке. Увидев, что я поднялся, Фура взял со стола какой-то небольшой кристалл, светящийся ровным холодным светом. Подойдя ко мне, вложил его в мою руку, и жестом показал, что надо вдавить в грудь. Не стал выёживаться и сделал, как он сказал. Глубокий вдох, выдох. Вбиваю кристалл в грудь. Лёгкий хлопок и вспышка света.

В ушах шум, плавно перерастающий в тихо произносимые слова. Их всё больше, постепенно слова выстраиваются в короткие фразы. Затем фразы становятся сложнее. Иногда слышу натуральные стихотворения. Вдруг в голове проносится целая баллада. И снова предложения. Много, очень много. До меня доходит, что я выучил новый язык. Судя потому, что поток ослабевает, обучение идёт к концу. О, а вот это интересно, отдельно идёт маленький словарь нецензурных выражений. Хватаюсь за эту ниточку и чудо, ни фига он немаленький. Зато теперь могу со всей душой кому-то рассказать о своём состоянии, ведь стихотворная форма общения, это явно не моё. Старик внимательно на меня смотрит, как на подопытного хомячка, отвечаю тем же. В итоге хозяин дома не выдержал и начал разговор.

— Ты меня понимаешь? — медленно спросил он.

— Да.

— Отлично. Кристалл сработал как надо, хоть и лежит уже почти пять лет в загашнике. Были сомнения в его работоспособности — старик радостно начал расхаживать туда-сюда по комнате — Надо сообщить, в герцогство, что с той стороны пришёл человек.

— Стоп! С этого момента подробнее, не надо спешить с докладом — пытаюсь остудить энтузиазм.

— А что рассказывать подробнее? Ты человек, который смог пройти через Пограничный лес, по-нашему не говоришь, значит, из другого человеческого государства, нашедшее безопасный путь к нам.

— Вот теперь точно стоп! — я охренел от его логики — давай для начала ты представишься?

— Ох! Прости старого. Совсем забыл о манерах. Скоро одичаю здесь один — старик коротко поклонился — моё имя Элдрик Мистрейл. Маг воздуха в третьем поколении. Выпускник магической академии королевства Лиренгар.

— Рад знакомству. Сожалею, своё имя назвать не могу, банально его не помню. А также откуда и куда шёл. Очнулся в лесу. В ваших землях успел завести знакомство только со здоровенным хищником — врать и придумывать не видел смысла, поэтому вывалил сразу как есть.