Мастер Марионеток строит Империю. Том 3
Вернулся в родной мир... а там всё ещё хуже: власть захватили идиоты и юристы. Магия деградировала до покупки фаерболов по подписке, а главным демоном потомки считают налогового инспектора.
Я — Валериан Тенебрис, Величайший Мастер Марионеток, и у меня нет ни армии, ни денег. Только старая мастерская и гора мусора.
Плевать.
Дайте мне моток проволоки и полчаса времени. И я соберу монстра, который сожрет вашу элитную охрану. Из хлама, палок и сарказма я воссоздам шедевры древних технологий. Прогнивший мир корпораций и магократии, к барьеру!
Время дергать за ниточки.
P.S.: А насчет налогового инспектора потомки оказались правы...
Глава 1
Но она продолжала
Мастерская Маркуса… Фантом отметил ее на воображаемой карте города в своей голове.
Он материализовался на крыше соседнего здания. Ровно в три часа ночи, когда луна спряталась за облаками, а улицы Ремесленного квартала опустели окончательно. Идеальное время для работы. Идеальные условия. Хозяин по сведениям Фантома сейчас находится в своем особняке на другом конце города.
Сущность в черном плаще и серебряной маске присела на корточки, изучая цель. Мастерская Маркуса Ван Клефа выглядела неприметно: бывший склад рода Астерия, переоборудованный под производство. Два этажа, несколько окон, массивные ворота. Ничего особенного на первый взгляд.
Но Фантом не прожил бы и первую сотню лет, полагаясь лишь на первый взгляд.
Он активировал призрачную форму, и его тело начало терять плотность. Контуры размылись, цвета поблекли, пока он не превратился в едва заметное мерцание воздуха. В этом состоянии он мог проходить сквозь стены, становился невидимым для большинства магических сенсоров и практически неуязвимым для физического урона.
Практически.
Фантом спустился с крыши и скользнул к мастерской, двигаясь вдоль стены. У главных ворот застыли две массивные фигуры: бронзовые автоматоны охранного класса. Врата-1 и Врата-2, если верить информации от Голем-Пром. Истуканы с руками-кувалдами и головами, напоминающими шлемы древних рыцарей.
Они его не видели. Их сенсоры, настроенные на материальные объекты и стандартные магические сигнатуры, скользили сквозь его призрачную форму как свет сквозь дым. Фантом прошел прямо между ними, и ни один из автоматонов даже не шевельнулся.
«Примитивная охрана», подумал он с лёгким презрением. «Впрочем, чего ожидать от выскочки-ремесленника?»
Он проник сквозь стену и оказался в тёмном коридоре первого этажа. Здесь было тихо. Только гудели где-то вдалеке магические механизмы да потрескивали остывающие после дневной работы станки.
Фантом двинулся вперёд, и тут же замер.
Он ощутил ее. Ловушку.
Тончайшая паутина сигнальных нитей протянулась поперёк прохода, почти невидимая даже для его обострённого восприятия. Он склонил голову, изучая плетение. Сложная работа. Очень сложная. Многослойная структура с элементами хаотической магии, которая делала её непредсказуемой для стандартных методов обхода.
Фантом осторожно обогнул ловушку. Через пару шагов он обнаружил ещё одну западню, на этот раз замаскированную под безобидный узор на полу. Руна Паралича, если он правильно определил.
И ещё одна. И ещё.
Чем глубже он проникал в мастерскую, тем сильнее задание пахло дерьмом. Этот Маркус знал своё дело. Система защиты была выстроена грамотно, с учётом разных типов угроз. Одна из ловушек, похожая на сеть из застывших кошмаров, заставила Фантома задержать дыхание и проскользнуть буквально в миллиметре от активирующего контура.
«Маркус опаснее, чем думает граф», отметил Фантом про себя. «Я должен отнестись к этому… максимально серьезно. Уровень мастерства… не шестая тень. Даже не близко. Он намного выше».
Ни одна из ловушек не была летальной. Но если вляпаться хоть в одну, мало не покажется.
Далее проход перекрывали слишком опасные сети, и Фантом решил обойти по длинному маршруту. Он поднялся в жилое крыло на втором этаже. Здесь было тихо и темно, только лунный свет пробивался сквозь грязные окна. На одном из верстаков, устроившись в гнезде из промасленных тряпок и обрывков ткани, спала маленькая фигурка.
Марионетка-Арлекин.
Фантом подошёл ближе, изучая спящее создание. Миниатюрная кукла с кошачьими ушами и хвостом, одетая в какой-то нелепый костюм с блёстками. Рядом с ней лежал связь-кристалл, экран которого едва заметно мерцал в режиме ожидания.
Примитивная конструкция, насколько он мог судить. Что-то вроде яркой игрушки с улучшениями. Слабая магия. Сейчас она находилась в состоянии, имитирующем сон, втягивая окружающую ману для подзарядки. Её сенсорика была отключена на девяносто процентов.
Фантом сформировал тонкое заклинание и мягко опустил его на спящую марионетку. Усиленный сон. Теперь она не проснётся, даже если рядом взорвётся бочка с порохом.
Убедившись, что угроза нейтрализована, он двинулся дальше. Кабинет владельца обнаружился в конце коридора. Массивная дверь с несколькими замками, но для призрака это не имело значения. Фантом просто прошёл сквозь дерево и металл, как вода сквозь сито.
Внутри царил творческий беспорядок: чертежи на стенах, заметки на столе, какие-то детали в ящиках. Кажется, эту комнату оборудовали под кабинет совсем недавно. На полу виднелись свежие следы от передвижения тяжелой мебели.
Сейф в углу. Большой, солидный, с тремя уровнями защитных рун.
Под днищем сейфа на полу в слое пыли была какая-то надпись. Фантом ухмыльнулся в предвкушении. Неужели пароль? Задача упрощается. Он пригляделся своим особым зрением, способным видеть сквозь объекты.