Глава 1
Одна завистливая и неразборчивая жрица, перепутав с сестрой, умудрилась меня проклясть. Ситуация сама по себе казалось дурацкой, но всё осложняла ещё и суть проблемы. Теперь я могла всем только врать.
Именно поэтому на все расспросы я отвечала: «Со мной всё в порядке! Просто теперь я говорю только правду! Задавайте мне, пожалуйста, поменьше вопросов». Хотя последнее дополнение оказалось не так уж и плохо. Конечно, хотелось, чтобы меня обо всём расспросили и догадались, в чём дело. Но если я молчала, то хотя бы не несла чепухи. И так вон… наболтала.
Наболтала и теперь летела на ковре-самолёте в компании охранников на отдалённый остров к владыке волшебного источника Боржоми. Сестра предлагала мне более разумные варианты снять проклятие, но я естественно отвергла все. Язык просто не поворачивался сказать правду, зато врала я отлично. Это единственное, что я могла делать по своей воле, но ещё не поняла, как этим грамотно пользоваться.
– Мы почти приехали! – обрадованно заявил один из сопровождающих, уставший в дороге.
Добирались мы несколько суток с остановками в поселениях по дороге. И просто чудом я избежала неловких ситуаций – охранники просто все вопросы решали сами, не спрашивая меня ни о чём.
– Сейчас снижаемся, осторожнее, – предупредил второй, и я наконец смогла разглядеть впереди землю.
Опускались мы плавно, поэтому я не особо понимала, чего аккуратничать. Но и по летающему ковру, надо сказать, не бегала.
Берег, куда мы приземлились, оказался пустынным и безлюдным, хотя где-то вдалеке с обеих сторон виднелись людские поселения. Перед нами стоял высокий богатый забор без единой дырки, но где-то вдалеке виднелись ворота. Солнце то ли спряталось, то ли в принципе это место вниманием не баловало. Нас окружала странная, словно преддождевая хмарь.
– Проводить вас, ваше высочество? – вдруг спросил сопровождающий, и я чуть не застонала в голос.
Богиня, вот кто его тянул за язык?! Почему нельзя было меня просто взять и проводить?
Повернувшись к нему, я попыталась на него просто посмотреть укоризненным взглядом. Вдруг он поймёт и отвечать не придётся? Однако меня словно за язык тянули.
– Нет, дальше я сама, можете лететь обратно, – заявила я, борясь с желанием прикрыть лицо рукой.
Это повлекло бы ненужные вопросы и новые неудачные ответы.
– Но у вас же багаж тяжёлый! – воскликнул второй. – Давайте хотя бы донесём!
– Да он лёгкий! – залихватски возразила я, с ужасом глядя на свой чемодан.
– Как скажете, – излишне покладисто согласились они, явно желая побыстрее слинять, и уже через пару минут я стояла одна на незнакомом острове.
А я ведь даже не представляла, как отсюда выбираться, если что-то пойдёт не так…
Но выбор у меня был не большой. Подхватив свой багаж и кое-как то толкая, то перекидывая его рывком с места на место, я поплелась к нужным воротам. Во всяком случае, я надеялась, что нужным – больше ничего здесь на дом владыки источника не походило.
Пока я дошла, уже устала как собака. Даже грешным делом подумала, не остановиться ли где-то на постоялом дворе. Но, во-первых, он казался ещё дальше, а во-вторых, я не представляла, как объясниться самой, что мне нужна комната. Что там моё изобретательное проклятие попросит? Сеновал? Сарай?
Я думала, что сейчас придётся долго стучать и объясняться с привратником, однако створка ворот легко отворилась. Я прошла внутрь, с удивлением оглядываясь и не замечая никого вокруг. Подумав, чемодан решила бросить прямо тут – вряд ли кто-то станет красть мои вещи с территории местного землевладельца.
Отсутствие людей изумляло и настораживало, однако задачка решилась быстро.
– Смотри, это девушка к нам пришла! Красивая какая! – услышала я женский голос.
Ну как женский. Обернувшись, я увидела самку капибары, которая указывала на меня… ягуару, залёгшему в кустах.
– Вижу, – протянул хищник, не сводя с меня взгляд.
Но, к счастью, и не двигаясь. Видимо, именно он отвечал здесь за охрану, и я была в безопасности ровно до того момента, как соблюдала правила приличия.
Сглотнув, я решила притвориться, что не понимаю их речь. В конце концов, обычные люди с животными не разговаривали. Это меня наша Богиня матушка-природа одарила способностью понимать их. Но на лбу-то не написано.
Оглядев территорию, среди разнообразных деревьев, словно собранных со всего мира, я увидела две дороги. К изящному фонтану с левой стороны – видимо, тому самому волшебному источнику Боржоми, который по легенде лечит болезни тела. И к воротам огромного белокаменного особняка, который растянулся от края до края чуть ли не на весь остров.