Дину, спасая от преследования, перемещают в другой мир. Там, в первый же день, она умудряется вступить в конфликт с местным герцогом. Теперь они на дух не переносят друг друга. А жизнь, как нарочно, всё сталкивает их и сталкивает.
ПРОЛОГ. Перемещение
— Я сотру её в порошок, — рычал Сева Рыжий. — Половина моих людей погибла из-за неё. Это она показала дорогу врагам. Не прощу. Она пожалеет, что родилась на свет. Найдите и приведите её ко мне.
Приближённых Севы Рыжего прошиб холодный пот. Давно они не видели хозяина в таком взбешённом состоянии.
— Все сделаем, — отвечали они ему. — Разыщем, где бы она ни была. Не пройдет и нескольких дней, как она будет у тебя.
— Время пошло, — мрачно сказал он.
Сева Рыжий был жестоким и удачливым главарем банды. Он поражал своих людей изворотливым умом и железной хваткой. Пошутить с ним означало лишится головы. Все бандиты это знали. Они дрожали при одном его виде. А его недовольный взгляд вводил провинившегося в состояние близкое к коме.
Сейчас, по цепочке, до него дошла разозлившая его информация. Она заключалась вот в чём. Одну девушку, которая раньше работала на него (но уже давно пропала) видели год назад около его тайного объекта. Там, где ей быть не полагалось. Эта девушка должна была выполнять важное задание совсем в другом месте. Ей надлежало отвлечь на себя его главного врага.
А в итоге этот самый враг и она оказались у здания, которое охраняли его люди. Часть их тогда полегла, часть была захвачена в плен. И вот теперь Сева намеревался отомстить той, которая, как он понял, явилась причиной того провала и позора.
Приближенные Севы спустили его распоряжение ниже.
— Соберите всю информацию о девчонке, — говорили они своим головорезам. — Прочешите каждый уголок. Она не могла сквозь землю провалиться. Доставьте её живой или мёртвой. Срочно! Это приказ самого Севы. Отличившихся ждет вознаграждение.
Так на охоту за Диной вышла вся банда Севы Рыжего.
А Дина, спрятавшись от неё год назад, между тем тихо жила в дышащей на ладан деревеньке. Она называлась "Жаворонки".
Это небольшое поселение находилось в 120 километрах от города, где жил Сева Рыжий. Города, где раньше жила сама Дина. Но несмотря на относительную близость к нему, деревенька была далека от цивилизации. В это убогое поселение порой и добраться можно было с трудом.
Особенно, когда единственную ведущую туда дорогу размывали дожди или заносили снега. Тогда деревенька становилось отрезной от других населенных пунктов. Правда, чтобы в неё попасть, ещё существовала тропа через лес. Но не все о ней знали.
Молодежь давно покинула это поселение. Свой век в ней доживали старики и старухи. Одним было жалко оставлять свои дома. Другим — некуда идти. Многие строения были просто заброшены. И постепенно ветшали.
С тех пор, как Дина здесь поселилась, она не покидала пределы деревеньки. Приехав сюда, она без труда нашла тут жильё. Но всё это время боялась, что её будут искать бандиты Севы Рыжего. Она даже, решив подстраховаться, сменила имя. Теперь оно было не Дина, а Аня.
Так она и называла себя при знакомстве. И старая женщина, пустившая её в свой дом, не стала исключением. Но проходили месяцы, один сезон сменял другой, а Дину никто не искал. И она стала понемногу успокаиваться. Она полагала, что бывшие приятели о ней уже и не вспоминают.
Дина всё это время жила у старушки, которая приютила девушку в первый же день её появления. Этой женщине было одиноко и боязно очутится на старости лет одной. Муж её давно умер. Дети уехали жить в город. А она все держалась за свой ветхий дом. Хотя дети и звали её к себе.
— Я здесь всю жизнь прожила, — на их предложение переехать неизменно отвечала она. — Тут и хочу провести свои последние годы.
И она даже обрадовалась, когда в их деревеньке появилась девушка, которая искала жильё. Недолго думая, она предложила ей часть своего дома. А та с благодарностью согласилась. Появление Дины скрасило однообразные дни старушки.
Девушка помогала ей по хозяйству. Рассказывала занимательные истории. Старая женщина привязалась к ней. И постепенно Дина стала ей вместо внучки.
Кстати, только она появилась здесь. Как попросила добрую старушку об одолжении. Представлять её всем своей внучкой, которая приехала из города. Та так и сделала. Окружающие были уверены, что Маша, так звали старушку, живет с внучкой. А со временем она и сама стала воспринимать Дину, как близкого человека. И девушка к ней прикипела сердцем. Так проходили дни, недели, месяцы.
Но вдруг их размеренная жизнь была нарушена.
В деревеньке появились бандиты, которых было много по меркам затерянного в глуши селения. Человек десять. Дина их узнала. Это были бандиты Севы Рыжего.
Они специально нагрянули именно в эту деревеньку. Потому что выяснили, что Дина живёт тут. И рвалась, поймав её и приведя к Севе, отличиться перед своим главарём.
Нашли они Дину просто. Ими был произведен опрос продавцов продуктов.
— Не попадалась ли вам девушка лет двадцати? — спрашивали они. — Из новеньких? Она пропала из города всего год назад. Посмотрите на её фотографию.