Проезд перегородил упавший с неба Тайфун. Поначалу эльфы радостно побежали вперёд, на ходу разматывая цепи с крюками. Вот только воздушный таран в исполнении Зефирки сильно охладил пыл остроухих. Все растерянно смотрели на трёх расплющенных товарищей. Пока эльфы разглядывали трупы, волки пытались повиснуть на Тайфуне, но размер вожака позволял просто топтать местных хищников, либо разбивать головы клювом.

В этой неразберихе никто не заметил, когда охрана задних клеток решила переехать на кладбище, а потом было уже поздно. Семьдесят тел эльфов сложили в овраге возле дороги и присыпали землёй. Дальше начались сложности.

Грифоны в клетках яростно кидались на нас, не делая различий между спасителями и охотниками. Вот здесь во всей красе показали себя король и королева.

Тайфун заорал на всю ивановскую, а Зефирка в это время зависла над ним в воздухе, широко раскинув крылья. Красота, грация и необузданная сила. Грифоны в клетках притихли, не зная на кого теперь смотреть, на вожаков или людей, открывающих засовы.

Мы быстро посбивали засовы и отошли от греха подальше, желающих получить клювом по кумполу или здоровенным когтем по шее не нашлось. Грифоны медленно стали выходить из клеток, первым делом окружив молодняк. Мелких летяг насчиталось двенадцать штук, их набили в две клетки как селёдку.

Зефирка, сделав круг над Тайфуном, грациозно приземлилась у него за спиной, влюблённо посматривая на своего самца. Стая медленно подошла к здоровяку, мой летающий друг был огромным даже меркам их вида.

Тайфун делает шаг и бьёт лапой в землю, требовательно смотря на стоящих перед ним грифонов. Вперёд выходит самый большой по размеру самец стаи. Глянув на Тайфуна, что-то пытается ему откровенно втереть, на что тут же выхватывает лапой по морде. После чего Тайфун снова бьёт лапой в землю, угрожающе смотря на стаю. В следующий миг все грифоны склонили головы перед вожаком, включая побитого товарища.

— Как говорится, взял своё по праву — усмехнулся Крест.

— Вот так выглядит государственный переворот в отдельно взятой стае — добавил Ферзь.

— Это всё хорошо. А теперь давайте приберёмся здесь основательно. Тела животных убрать, кровь присыпать. Клетки отогнать поглубже в лес и прикрыть ветками — раздаю приказы — и ждём наших ушастых товарищей.

К тому времени, как мы закончили, Авелор привёл свой отряд. Всё прошло ровно и без потерь, также за собой прибрались, чтоб не наводить раньше времени на наш след поисковые группы.

Пока мы отдыхали и готовились следовать дальше, Тайфун сказал мне образами, что надо забрать оставшуюся часть этой стаи. Это займёт несколько дней, ведь потом необходимо увести всех на новое гнездовье. Но дети останутся, а Зефирка будет указывать по мере необходимости изменения в направлении.

Следующим утром снова двинулись в путь. Дозорные ушли ещё вчера, поэтому шли по дороге, чтобы лишний раз не ломать ноги. Разве что перешли в режим полной боеготовности, выделив в авангард сотню.

Следующие четыре дня похожи один на другой. С поправкой на то, что мы пересекли очередную скрытую черту в лесу. Деревья стали ещё больше и выше, пряча вполне высокие холмы целиком под кронами. Забираясь на эти возвышенности, стали вдалеке видны горы. Пусть и невысокие, но это явно не граница Долины. Ландшафт стал меняться, но лес всё равно здесь правил бал, вгрызаясь в камни, не особо напрягаясь за свою территорию.

Я подменил Креста со свежей сотней в авангарде. Возможно, это уберегло нас от больших потерь при первом накате.

Меня готовили по программе «контролируемой тревоги». Это значит, что на задании я даже спал на измене. Такой расклад дважды спасал мне жизнь, сегодня был третий.

Шустрых ребят в серо-зелёных плащах я срисовал чуть раньше, чем те свалились на нас, когда наша сотня заворачивала за очередной холм возле излучины реки. Но никто из них не ожидал такой прыти, когда мои подопечные выхватили мечи. К тому же явно посчитали не всех, ведь мы перед отъездом тоже сменили свои комплекты на новые в лесной расцветке.

Задумка была уничтожить авангард преимуществом три к одному. Только вот нападавших было шестьдесят, а мои парни быстро подтянулись из-за поворота, не дав смять первые ряды. Вот только на этом наше везение закончилось.

Местные диверсанты отступили, чтобы перегруппироваться. Мы тоже отошли к основным силам, чтобы встретить противника единым строем. Едва успели достать щиты из повозок, как по нам стали бить стрелки, а затем полетели плетения магии.

Радовало одно, самомнение как всегда у эльфов весьма солидное. Не успев разбить наш строй и стрелами выбить побольше раненых или убитых, остроухие ломанулись в ближний бой. Смешавшись с атакующими, мы фактически прикрыли от лучников врага.