— Ну наконец-то, я уж думал, ты про меня забыл, — принялся ворчать Скряга, как только увидел меня.

— Сильно сомневаюсь, что это выполнимо. Ты ведь никому не дашь забыть о своём существовании, — ответил я.

— Вообще-то, я тебя не беспокоил.

— Да шучу я. Как обстоят дела?

— У тебя сменился заместитель.

— Это как?

— Так, как обычно это происходит в стае. Был брошен вызов, и предыдущий твой зам проиграл.

— И кто занял его место?

— Помнишь того лысого детёныша из первой партии ускоренно выращенных?

— Ты хочешь сказать, что теперь он мой зам?

— Ага. Кстати, вон он сюда идёт, — Скряга махнул рукой куда-то в сторону, и я посмотрел в указанном направлении.

К нам двигалась какая-то чёрная бронированная гора.

— Это что, тот малыш так вымахал?! — удивился я.

— Да. Все, кому ты ускорял взросление, выглядят приблизительно так же. Но этот самый огромный среди них.

Тем временем горкал подошёл к нам и встал на одно колено передо мной.

— Пр-риветствую, Ваше Величество, — на русском языке обратился ко мне горкал, и я замер с открытым ртом.

Фигасе, и это вместо обычного «Пр-рывет»? Кажется, я совершил научный прорыв.

— Здравствуй. Смотрю ты подрос и возмужал, — ляпнул я первое, что пришло в голову, чтобы не выглядеть простофилей.

— Он ещё и поумнел. Ты сильно удивишься, когда узнаешь, как он реорганизовал жизнь стаи. Выращенное тобой поколение стало не только сильнее, но и значительно умнее. Боюсь, если так дальше пойдёт, горкалы эволюционируют из полуразумных в полностью разумных.

— Я даже не знаю, радоваться этому или нет. Кто его знает, как они поступят с людьми, если встанут на одну ступень развития вместе с нами.

— Ну, тут я тебе ничем не помогу.

Я обернулся в горкала и сказал своему заму всего одно слово:

— Тренировка, — после чего направился на небольшую поляну.

Мне нужно понять, насколько этот монстр стал сильнее, а самое главное, умнее.

Бой я специально растянул на двадцать минут и позволил своему противнику выложиться полностью.

По результатам боя я понял, что этот бывший малыш действительно стал не только на порядок сильнее, но и значительно умнее.

Я подал ему руку и помог встать. Затем похлопал его по плечу и похвалил:

— Молодец.

Улыбка, больше напоминающая оскал, тут же растянулась на морде монстра. Я его признал, и это для него высшая награда. Конечно, мне хотелось осмотреть их владения и все изменения, которые произошли со сменой моего зама, но мне пора возвращаться к Артону.

Когда я вновь оказался на полигоне на магической Земле, то застал интересную картину. Оказывается, Артон уже справился с задачей и теперь выполнял упражнения на скорость, а дедуля следил за тем, чтобы парень выполнял их правильно.

Мой пациент настолько увлёкся этим занятием, что не заметил меня, а я в это время наблюдал за его аурой и пришёл к очень любопытным выводам. Предел выращенной мной ауры значительно превышает предел его родной. Похоже, Артон был прав, и рано или поздно он обратится ко мне с просьбой удалить часть его родной ауры, а на её месте вырастить новую.

— Всё отлично. Я увидел то, что мне было нужно. Ещё несколько сеансов, и я закончу. После этого тебе понадобится длительное время для адаптации ауры. Тебе нужно будет использовать магию исключительно в тех упражнениях, которые я тебе пропишу, — обратился я к парню.

— Я буду неукоснительно следовать вашим инструкциям, лорд Бессмертный, — пообещал мне парень, и мы с ним вернулись в мой замок на Пуритании, откуда я отправился к порталу, ведущему в Сангорию.

Командир наёмников тоже был там, но он воспользовался порталом для пешеходов, поэтому мы почти одновременно оказались на той стороне. Машину я попросил у лорда Кемаля, поэтому никто не заподозрит нас в слежке. И меня не увидят за тонированными стёклами магомобиля.

Я внимательно смотрел, как к командиру наёмников подошёл невысокий, ничем не примечательный мужчина. Что-то сказал, затем развернулся и отправился в противоположном направлении. Командир наёмников последовал за ним, даже не взглянув в мою сторону, хотя прекрасно знал, что я за ним наблюдаю.

Дождавшись, пока они сядут в машину и тронутся, я отдал приказ водителю следовать за ними на максимально большом расстоянии, но при этом не выпуская их из виду. И он блестяще справился.

Объект наблюдения так и не заподозрил, что за ним следят, и привёл меня прямиком к лорду Мордреду Гроту. В ресторан, в котором они беседовали, я не пошёл. Отправил туда Сандре, внука лорда Кемаля, который вызвался помочь.

Для того, чтобы его не заподозрили в шпионаже, он остался в ресторане даже после того, как лорд Мордред и его собеседник покинули ресторан.