Алексей не верит в совпадения. Он верит в действия. И его прямота, его спокойная сила и невероятная забота — это то, против чего у Любы нет защиты. Этот декабрь бросает им вызов за вызовом. Но, возможно, именно в вихре неурядиц скрывается тот самый подарок, о котором они и мечтать не смели…
Глава 1
Любовь
Снег шел не переставая. За целый день намело приличные сугробы, а городские службы, как обычно, не были готовы. После трудового дня я стояла на остановке, ждала свой автобус и пританцовывала от холода. Радовала атмосфера – город уже был украшен к празднику, на улицах стояли наряженные елки, а витрины были увешаны разноцветными гирляндами, шарами и еловыми ветками. Новый год для меня самый сказочный праздник. Я просто обожала предвкушение, витавшее в морозном воздухе, любила искать подарки для родных и друзей. А еще в свои 30 лет я наивно верила в новогоднее чудо, зачитывалась гороскопами и по-детски ждала чего-то невероятного.
Невероятное, конечно же, случалось со мной слишком часто. Например, года два назад прямо перед завершением года к нам на работу ворвались люди в масках, уложили всех мордой в пол, а меня, как сотрудника бухгалтерии, еще долгих пять часов допрашивали. Или несколько лет назад я подхватила ротавирусную инфекцию и бой курантов застала сидя на фаянсовом друге. Был и Новый год, когда я поскользнулась и сломала руку. Или в прошлый декабрь меня бросил мой парень со словами «прости, я встретил другую». Это было для меня настоящим шоком, как и для всех наших друзей и близких. Восемь лет отношений, совместная жизнь, быт, планы – все рухнуло в момент, когда я носилась по дому, развешивая гирлянды, наивно веря, что украшаю наше общее будущее.
И вот очередной декабрь, моя несгибаемая вера в чудеса и… трудовая книжка в сумке. Оптимизация, сокращение, выплата нескольких окладов и вот я уже безработная и совершенно свободная. Расстроилась ли я? Конечно. Переживала ли я за своё будущее? Немного. Боялась ли остаться без работы? Да.
Но все мои переживания заслонял собой декабрь – снежный, пахнущий мандаринами и елкой, холодный, но по-своему сказочный. Я старалась не думать о плохом, мечтала о новой главе своей жизни и… ждала этот чертов автобус!
– Мам, а Дед Мороз подарит мне на новый год собаку? – спрашивал маленький мальчик свою маму, что стояла под козырьком остановки и копалась в телефоне.
– Нет, Дедушка Мороз дарит только игрушки. И только тем, кто хорошо себя вел, - ответила мама сыну и поджала губы. Она не злилась, было видно, что ей и самой жаль. Видимо в этой семье или не могли позволить себе собаку, или взрослые просто не хотели ее заводить, ведь с ней надо гулять, кормить, следить, дрессировать и прочее… Какая знакомая история!
– Но я же хорошо себя вел! – возмущался малыш, поправляя сползающую на глаза шапку. – И учился хорошо! У меня одни пчелки в тетрадях! И Валентина Ивановна говорит, что я почти отличник!
Ох, вот это «будешь хорошим – получишь все, что захочешь» самый большой обман не только детства, но и всей жизни. Будешь хорошо себя вести – получишь подарок. Будешь хорошо учиться – станешь успешной. Будешь хорошо работать – заработаешь много денег. Будешь хорошей девушкой – будет тебе и любовь, и счастье, и семья.
Ничего подобного!
– хотелось заорать мне на всю улицу. И как бы я ни пыталась навязать себе отличное настроение, внутри меня все равно расползалась горечь и обида.Да почему мой любимый месяц в году всегда такой жесткий и полный неприятностей, полный сюрпризов, от которых замирает сердце – и никогда в хорошем смысле?!
– Понимаешь ли, сынок… - присела женщина к своему сыну и начала что-то тихо ему объяснять. Я не стала слушать, достала телефон и написала в чат подругам о последних новостях. Естественно, мои девочки сразу же откликнулись и начали зазывать по увеселительным заведениям «отметить». По мнению моих подруг, я слишком много работала и проявляла излишнюю инициативу. За те деньги, что я получала, они считали, что мне достаточно было приходить на рабочее место, гонять чаи и болтать до обеда с коллегами. Я же, воспитанная под девизом «если делаешь, то делай хорошо» не могла филонить, а скрупулёзно подходила к каждой задаче. И не только в работе…
Подруги меня поддержали, настрочив сотни сообщений. И я понимала, что мое «увольнение», по сути, не так страшно. Мысленно я загибала пальцы в поисках хоть каких-то плюсов!
Во-первых, у меня есть отложенные средства на черный день. С каждой зарплаты откладывала определенную сумму на случай «а вдруг чего». Плюс про компенсацию за сокращение не стоит забывать.
Во-вторых, в прошлом году я закрыла свою ипотеку, так что жильем была обеспечена. Небольшая двухкомнатная квартирка на окраине столицы была полностью моей. Моя крепость, мой личный уголок спокойствия!
В-третьих, я и сама задумывалась найти что-то поближе к дому, ибо до этого места работы я добиралась по полтора часа в одну сторону. И очень уставала от дороги на общественном транспорте. У меня буквально не хватало времени на себя любимую. Так что не все так плохо…
Спустя два часа я все-таки добралась до дома. По пути зашла в магазин, решив побаловать себя игристым и фруктами. Привычно поздоровалась с консьержкой, зашла в лифт и уставилась в лифтовое зеркало. В отражении на меня смотрела женщина 30-ти лет: отросшие длинные волосы, выкрашенные в блонд, круги под глазами, обветренные губы, красные после мороза щеки и совершенно грустные глаза, в которых плескалось одиночество и обида. Фигуру с лишним весом закрывала объемная куртка и намотанный в три слоя шарф. Вид совершенно непрезентабельный: загнанный, уставший, серый.