— Хорошо хоть, что сила тяжести здесь не более половины g, — пробормотал Алекс. — Пусть и слабое, но все же утешение.

— Ты что-то сказал? — донесся до него голос Бата. — Слышимость ухудшается. Какой-то скрип появился.

— Я тоже слышу, — озабоченно сказал Алекс. — Жесткое излучение?

— Маловероятно, — в голосе Бата тоже послышалась озабоченность. — Наши приемники рассчитаны на работу в зонах высокоактивного излучения, поэтому фон не должен прослушиваться.

— Не должен, а все равно что-то фонит, — буркнул Алекс. — Надо побыстрее все сделать и валить отсюда. Если наши приемники воспринимают какое-то внешнее воздействие, значит, это воздействие интенсивнее, чем то, на которое рассчитаны фильтры коммуникатора.

— Да, — сказал Бат и поперхнулся. — Смотри, Алекс, — выдавил он. — Видишь, там, около останца?

— Пока не вижу. — Алекс пристально всмотрелся в указанном направлении, и вдруг какой-то зеленоватый отблеск, слабый, почти на грани видимости блик, коснулся его глаз. — Ага, есть! — хрипло воскликнул он. — Я тоже вижу!

— Что делать будем? — напряженно спросил Бат. — Смываться или…

— Смыться — мысль хорошая, но… Будем делать «или»… — ответил Алекс. — Пробы все равно брать надо.

— Ну вот пусть робот и берет! — сказал Бат и остановился. — Железка для того и предназначена. А я — пас! Что-то мне не очень хочется туда лезть!

— Ты сам настаивал на взятии проб коренных пород… И вообще, у робота процессор слабенький, — жестко напомнил Алекс. — Забыл, что ли, как у Казавы на Тресии точно такой же дурак залез по уши в руду, содержащую почти стопроцентную концентрацию нептуния, и сбрендил? И как он потом сверлил им своим буром обшивку, а они не могли его остановить, потому что плазменный резак не берет сплав, из которого сделан его манипулятор? Так что лучше уж мы сами!

— Рискованно туда лезть, — выдавил Бат. — Очень рискованно. Мы не знаем, что это.

— Риск — наша профессия, — назидательно сказал Алекс. — А посмотреть все равно придется. И вообще, пока ведь нет никакой реальной опасности…

— Ну смотри, — Бат даже вспотел от напряжения. — Ты командир, тебе решать. — Он помолчал мгновение и с облегчением предложил: — А может, воспользуемся ранцевым двигателем и посмотрим с высоты птичьего полета? Неплохая мысль?

— Знаешь, чем спрессованная пыль похожа на обычную? — задал встречный вопрос Алекс.

— Пыль, она и есть пыль, — недоуменно ответил Бат. — Глупый вопрос…

— В этом вопросе спрятан ответ на твое предложение, — сказал Алекс. — Ты правильно заметил, что пыль, она и есть пыль. И реактивная струя выхлопа двигателя сдует ее.

— Но она же спрессована, — с сарказмом сказал Бат. — И вообще, то, что ты говоришь, больше смахивает на бред. Ведь мы же садились сюда на включенном двигателе… Так что я очень сильно сомневаюсь, что нашими ранцами мы выдуем всю пыль из котловины.

— Гипердвигатель не дает реактивной струи… Это во-первых, а во-вторых, естественно, что всю не выдуем, — согласился Алекс. — Но вырыть каньон мы вполне сможем, а значит, нарушим равновесие, царящее здесь. Проверить хочешь?

— Ясно, — сердито буркнул Бат и вяло сострил: — Хотел похулиганить, а ты, как всегда… Туда нельзя, сюда нельзя… Нудный ты, Алекс. Нудный и скучный.

— Зато живой, — усмехнулся Алекс, — чего и тебе желаю!

Теперь они находились приблизительно на середине расстояния между разведботом и останцом. Переключив обзорный экран, Алекс увидел ровную, как по линейке вычерченную колею от колес робота и цепочку ребристых отпечатков их следов. Он уже хотел переключить обзор, как вдруг между ними и кораблем повисло невысоко над почвой зеленоватое светящееся пятнышко. Алекс моргнул, надеясь, что это обман зрения, но пятнышко не исчезало, и более того, рядом с ним показалось другое. Скрип в наушниках коммуникатора усилился.

— Бат, переключи экран в сторону разведбота, — напряженно сказал Алекс и почувствовал, как противно вспотели ладони. — Переключи, Бат!

В наушниках мерзко заскрипело, и вслед за тем послышался далекий голос Бата:

— Алекс, смотри, что это у скалы?

Они остановились. Робот послушно застыл чуть поодаль. Зеленовато светящихся пятен вокруг них становилось все больше. Создавалось такое впечатление, что они плодились из ниоткуда, умножали самое себя, и вскоре все пространство вокруг Бата и Алекса оказалось накрыто полусферой, которая светилась нежным салатным оттенком, и внутри этой полусферы бегуче мелькали какие-то тени.

— Так… Попали, — скучно сказал Алекс. — Сознаюсь, идея с прогулкой была неудачной!

— Неудачной — не то слово! — отозвался Бат. — Это была крайне дурацкая идея! У тебя варианты какие-нибудь есть?

— Пока нет. — Алекс лихорадочно раздумывал, какие пути позволят им безболезненно отступить к кораблю и успеть слинять с Горгоны прежде, чем эти неизвестные объекты распластают их, как пьяный патологоанатом.

— Может, попробуем пробить дорогу роботом? — неожиданно предложил Бат. — Во всяком случае, это безопаснее, чем самим лезть руками неизвестно куда.