Ноктис Кэулм приходит на стажировку в банк отца и сразу понимает, что здесь ему не рады. Особенно его начальница. Клэр (Лайтнинг) Фэррон — слишком молодая для своей должности, слишком холодная, слишком собранная и слишком опасная для того, кто привык жить без правил.
Один дерзкий, избалованный, с тараканами и больной гордостью.
Другая холодная, принципиальная и слишком красивая, чтобы он мог думать головой.
Их первое столкновение заканчивается водой в лицо. Следующее — может закончиться чем угодно.
Возрастная разница, власть, скрытая уязвимость, игра характеров и притяжение, которое оба ненавидят.
Когда стажировка превращается в поле боя, кто первый сдастся?
Слоуберн и противостояние характеров, постельные сцены 16+, но сильная химия и искры, горячие разговоры.
1. Почему нельзя пропускать рабочую практику
Яркий белый свет заставлял щуриться и раздражал глаза. Голова Кэлума и без того трещала после вчерашнего вечера, что они провели с Промпто и Гладиолусом в баре, а кабинет Клэр Фэррон — начальницы отдела финансовой аналитики и аудита в банке его стажировки — вдобавок как будто светился изнутри. Словно весь был соткан из света: белые стены, белый пол под мрамор, отполированный до зеркального блеска, панорамное окно, залитое послеобеденным солнцем. В довершение — женщина, сидящая, черт его дери, в белом кресле.
Кабинет был роскошным, вот только Ноктиса трудно было удивить таким. В конце концов, он знал, что все это здание, как и отделение банка, как и этот белый офис принадлежит его отцу, а значит и Ноктису.
«Когда у меня появится наконец свой кабинет, он точно будет чёрным», — борясь с головной болью, подумал Кэлум-младший.
— Присаживайтесь, — позволила Фэррон.
Ноктис вскинул брови в показном удивлении и тут же пожалел об этом. Даже такое невинное движение отдалось болью в висках.
Он точно зарекается пить в компании Глада. Перепить этого медведя, как и остановить, было одним из самых нереальных квестов. И что ещё больше раздражало: наутро его друг, а по совместительству начальник безопасности банка, неизменно был свеж, бодр и готов пробежать с десяток километров, а Кэлум выползал из кровати только в час дня. Сегодня он так и сделал, намереваясь в очередной раз пропустить рабочий день в офисе.
Ноктис семестр вставал ни свет ни заря, отказывая себе в любых развлечениях. Это его последний год учебы. Впереди диплом, а дальше будет ещё хуже.
Покинуть кровать Кэлума заставил только телефонный звонок Игниса. Тот настаивал, что сегодня ему необходимо появиться на стажировке. Пятница — конец первой рабочей недели, а Ноктис был на своем месте всего один день.
Ноктис без восторга вспомнил, как темноволосая женщина показала ему более чем скромный стол в опенспейс-зале. Как соседи удивленно и заинтересованно пялились на него. Ещё бы — «принц их банковской империи» среди простого люда.
Ноктис всегда болезненно относился к такому вниманию. Кэлум-младший вообще не любил людей… Незнакомых людей. Тех, что ждали от него «чего-то другого»: что он приветлив, что умеет улыбаться на любую идиотскую фразу, что он идеален во всем, что он ловок и обходителен, что он умеет притворяться таким, как они — «нормальным».
Ноктис злился. Какого черта отец отправил его в этот гребанный отдел финансовой аналитики и аудита на должность «младшего помощника младшего помощника». Даже без перегородок и личного пространства.
Своё решение Регис не стал объяснять, а Ноктис не стал спрашивать, затаив обиду, как делал с двенадцати лет. Это в детстве он боготворил отца, жадно ловил каждую минуту, что тот уделял ему. Но таких минут было слишком мало, так что, став подростком, Ноктис начал привлекать к себе внимание по-иному. Даже чертов психотерапевт не преуспел в исправлении наследника Кэлума.
В четырнадцать Ноктис не бросил школу только благодаря Игнису. Тот учился на три года старше и не позволил ему забить на учебу. Шиенция — сын главного юриста их «банковской империи» — был его репетитором с начальных классов. Ноктис с его характером должен был возненавидеть Игниса за опеку, но они подружились до того, как Кэлум понял, что людей можно ненавидеть без особых причин. Игнис поддерживал Ноктиса больше, чем отец.
В пятнадцать Ноктис не попал в банду благодаря Гладиолусу. «Плохую компанию» ему заменил Амицития — тоже ребёнок из окружения Кэлума-старшего. Он защищал его от этих чертовых наглых взглядов и учил драться.
Когда ты проблемный подросток, весь мир прямо или косвенно почему-то стремится доказать, что ты ничего не стоишь.
«Без денег отца», — всегда добавлял про себя Ноктис.
Гладиолус — курсант военной академии — отрывался в отгулах по-чёрному, так что подростковых опыта и острых ощущений Кэлуму-младшему хватало с лихвой. Отец же закрывал на эти приключения глаза, если Глад оказывался по близости.
Это сейчас Ноктис понимал — Регис знал, что его сын в безопасности рядом с Амицитией. Тот, как телохранитель в третьем поколении, готов был защищать Ноктиса ценой собственной жизни. А Кэлум-младший понял это слишком поздно: когда Глад получил шрам, спасая его в пьяной драке. С тех пор Ноктис просто не имел права называть его иначе, чем друг, и относиться к нему по-другому. Гладиолус же вылетел из-за этого инцидента из военной академии, но не сильно жалел, зная, что в «армии» Кэлума его с рождения ждёт свое место.
Ноктис смутно понимал, что большая часть его окружения подобрана и подослана отцом: так тот пытался компенсировать нехватку времени на общение с сыном. И эта странная стажировка тоже была спланирована Регисом, но какого черта Ноктису надо терпеть такое унижение? Выдержав на новом рабочем месте ровно два часа, он ушёл и не появлялся в офисе три дня, решив, что может наконец-то получить заслуженный отдых после напряженной учебы. Потом не будет возможности — начнётся подготовка к финальным экзаменам и диплому.