В магической Астории грядет важное событие — выбор нового главы города. Клан, находящийся у власти, теряет свой авторитет, а потому в борьбу вступают два извечных соперника. Кланы Аррингтон и Скардино готовы на всё, лишь бы любой ценой одержать победу и забрать бразды правления в свои руки. На кону стоят влияние, власть и деньги. Понимая, что отличным козырем в борьбе за первенство могут стать их молодые и нравящиеся народу дети, они поручают им самое важное — перетянуть голоса избирателей к себе. Любой ценой. Рэн Аррингтон и Аннабель Скардино выходят на тропу войны, но кто знает, каким неожиданным поворотом для кланов может обернуться такое соперничество?
Глава 1
Утренний туман окутал башни величественного поместья Скардино. Острые шпили вонзались в небо. Моросил мелкий дождь. Створки окна одной из комнат были настежь открыты. По комнате летал свежий, прохладный воздух, то и дело, тормоша вуалевые легкие шторы белого цвета. На широкой кровати с шелковым балдахином сладко спала Аннабель, накрывшись тяжелым одеялом почти до самой шеи. Ее пепельно-каштановые волосы разметались по подушке. Веки были плотно сомкнуты. Хотя настенные часы и показывали уже начало 10 утра — вставать она явно еще не собиралась. Вероятно, последствия на половину бессонной ночи, что она провела в брожении по темным закоулкам города. Торопливый стук в дверь нарушил тишину комнаты. На улице громыхнул слабый гром. Дождь потихоньку расходился. Рядом с кованным забором из железных прутьев остановился черный автомобиль с выпуклым капотом. Из дома спешно показались слуги, встречая приехавших хозяев и попутно раскрывая зонт, кутаясь от промозглого ветра. Стук в комнату тем временем продолжился, а позже дверь с тихим скрипом открылась. Мужчина в черном деловом костюме и полурастегнутой белой рубашке показался в комнате. В его руках слабо держалась полупустая бутылка бренди. Комната моментально заполнилась запахом алкоголя, сигаретного дыма и стойкого одеколона. Проведя помутневшим взглядом по комнате, он пьяно улыбнулся и прошаркал в сторону кровати, заваливаясь на живот, положив свою голову в район коленей под толстым одеялом.
— Вставай, соня, — еле пошевелил он чуть онемевшими губами. Потрепал ногу ладонью, так и не открывая глаз. — Ну… ты и спать конечно, — прерываясь на икоту добавил он.
Аннабель резко открыла глаза, почувствовав присутствие и прикосновение. Резко поднялась в сидячее положение и моментально закатила глаза, увидев представшую картину.
— Дамиан, мать твою, — шикнула она, скинув его с себя, — совсем оборзел?
— Я тебя разбудить вообще то пришел, — пролепетал Дамиан, открыл лишь один глаз, — А то родители…
— Ой, помолчи а, — перебила его пьяную икоту Аннабель, — Думаю, мой долгий сон их разозлит не так сильно как твоя очередная пьянка. Какая на неделе то? — нарочито задумалась она, выставив перед глазами пальцы, — Ах да, четверг же, стало быть, четвертая.
— Я вообще не… не пил вчера. — зевнул Дамиан
— Потому что еще со вторника отходил лежал. — хмыкнула Аннабель, откидывая одеяло и вставая на мягкий белый ковер. Надев длинный шелковый халат коричневого цвета, она завязала его на талии. Откинув длинные волосы на спину, она прошла к своему столику у большого зеркала, усаживаясь на красную бархатную табуретку.
— Что до своей комнаты чисто физически решил не дойдешь? — усмехнулась она, смотря на брата в зеркальном отражении. — Или все твои девки тебя пьянь выгнали? — провела она по волосам золотистой расческой.
— Такая ты злыдня, — вновь широко зевнул Дамиан, — Понятия не имею, почему еще терплю тебя, — сделал он еще глоток.
— Потому что кроме меня тебя никто терпеть в принципе не станет, — хмыкнула Аннабель, расчесав свои волосы и встав на ноги.
— Аннабель! Дамиан! — раздался голос Миссис Скардино на лестнице второго этажа.
— Слышишь? — повернулась Аннабель к брату, посмеявшись, — Сейчас она прибьёт тебя.
— ммм. — промычал что-то Дамиан, — Не говори… не говори что я тут. Скажи… не пришел еще.
— Какая же ты зараза Дамиан. — качнула головой Аннабель.
— Аннабель ты здесь? — раздался голос совсем рядом и в дверь опять постучали.
— Чёрт, — шикнула Скардино. Закатив глаза, она подошла к кровати, задергивая балдахин и полностью скрывая кровать от глаз входящего. — Лежи, молчи, — тихо проговорила она и заправив передние пряди за уши спешно подошла к дверям.
— Аннабель? Как это понимать? Почему ты еще в кровати? Где твой брат? — сразу же обрушился целый шквал вопросов. Щёки миссис Скардино чуть порозовели. Она шустро обвела помещение за спиной дочери взглядом, видимо ища кого-то.
— Мам не начинай, — выдохнула Аннабель. — Собрание только в полдень. Я всё успею.
— Гости начнут приезжать раньше. Ты обязана встретить их как подобает нашему роду. — покачала хозяйка дома головой. — Грядут великие события и мы просто не можем…
— Упустить такой шанс. — закончила за мать Аннабель, подавив желания уже в который раз закатить глаза. Она уже сто раз слышала это за последние месяцы. С этими выборами все просто перевернулось с ног на голову.
— Где Дамиан? Не говори мне, что он опять развлекался где-то? Вы нужны мне сегодня оба! — строго посмотрела на девушку мать.
— Я не знаю где он, — соврала Аннабель, — Может, уехал в город утром.
— Я устрою ему сладкую жизнь, если он опять загулял, — напряженно выдохнула Алиса. — Сегодня всё должно быть идеально.
— Я помню мам.
— Быстро приводи себя в порядок и… и умоляю найди Дамиана! — с этими словами, Мисс Скардино быстро цокая каблуками удалилась вниз.
— Слышал Дамиан? — усмехнулась Аннабель, плотно закрывая дверь, — Я всегда знала, что ты закончишь своё бренное существование как то так.
— Отстань, — протянул слабый голос. Из-за шторки показалась ладонь, что никак не могла нащупать коричневую бутылку.
— Да сейчас, — хмыкнула Скардино, забирая бутылку, прежде чем хозяин найдет пропажу. — Мало того нажрался перед собранием, так еще и трезветь не собираешься?
— Я… как стекло, — еле ворочал языком Дамиан, — Я к 12…
— Ты к 12 должен хотя бы разговаривать членораздельно, — вновь перебила его сестра, — Ну или хоть стоять и улыбаться.
Так и не получив ответа младшая наследница Скардино подошла к столику набирая из графина полный стакан воды. Посмотрев в сторону дремлющего брата, она лишь усмехнулась. Подойдя к нему, без зазрения совести вылила всю жидкость на его лицо.