— Не двигайся, — повторила она, и её голос звучал ближе, метрах в пятнадцати за моей спиной.

— Стою, — я позволил себе лёгкую усмешку, которую она видеть не могла. — Можно хотя бы стрелу из дерева вытащить? Жалко ольху, она ни в чём не виновата.

Короткая пауза, в два удара сердца.

— Обернись. Медленно.

Я повернулся.

Луна стояла на расстоянии вытянутой руки от валуна. Куртка была застёгнута, волосы убраны, только несколько мокрых прядей прилипли к вискам. Щёки горели румянцем, который мог быть от холодной воды, а мог и от совсем других причин. Вторая стрела лежала на тетиве, наконечник смотрел мне в грудь.

Наши взгляды встретились.

Серо-зелёные глаза с золотистыми крапинками изучали моё лицо с той пристальной цепкостью, которую я замечал за ней ещё во время первой встречи, когда она единственная из всей группы контролировала периметр вместо того, чтобы слушать россказни рыжего. Она искала угрозу.

Нашла что-то другое.

— Ты, — произнесла она, и стрела чуть опустилась, буквально на пару сантиметров, но я заметил.

— Я.

— Тот парень из леса. Который увёл варана.

Я кивнул. Смысл отрицать очевидное.

Её взгляд скользнул по моей куртке, задержался на кармашках для трав, на ноже в ножнах, на царапинах и пятнах смолы на рукавах. Потом вернулся к лицу.

— Ты подглядывал?!

Вопрос был прямым, жёстким, без кокетства и увёрток. Требование ответа, от которого зависело, полетит ли вторая стрела. И куда, если полетит.

— Увидел движение на том берегу, — я говорил спокойно, без оправданий и без извинений. — Понял, что происходит. Отвернулся. Ветка подвела. Я не собирался прерывать твой отдых.

Луна молчала секунд пять, разглядывая меня с тем выражением, которое бывает у людей, когда они решают очень простую задачу с очень серьёзными последствиями. Верить или нет.

Потом она сняла стрелу с тетивы и убрала в колчан одним плавным движением.

— Ладно, — её голос смягчился, хотя настороженность никуда не делась. — Я тебе верю. Но ты мог бы кашлянуть погромче, прежде чем подкрадываться.

— Я добирался до этого места в противоположном направлении. Это ты оказалась на моём маршруте.

Она фыркнула, и звук вышел неожиданно мягким, почти смешком.

— Твоём маршруте? Я нашла это озеро два дня назад и ходила сюда каждое утро.

— А я его нашёл сегодня, — я поднял лист с незаконченной зарисовкой. — Наносил на карту.

Луна посмотрела на рисунок, потом на меня, потом снова на рисунок. Её брови чуть приподнялись.

— Ты рисуешь карты леса?

— Составляю. Карты, списки растений, маршруты зверей. Привычка.

— Привычка, — повторила она, и в её голосе проскользнуло что-то новое, любопытство, проступившее сквозь слой недоверия, как свет сквозь облачную завесу. Она перекинула лук через плечо и скрестила руки на груди. — Знаешь, я уже несколько недель пытаюсь понять, кто ты такой. Появляешься из ниоткуда, спасаешь людей, оставляешь букеты и исчезаешь. Как дух леса из детских сказок.

— Просто хорошо знаю местность, — пожал я плечами.

— Это я заметила, — она сделала шаг ближе, склонив голову набок. — А вот откуда ты знал, какие цветы мне нравятся? Серебрянка и лесная лаванда — это моя любимая комбинация. Мама всегда ставила их на подоконник в нашем доме.

Я моргнул. Серебрянку я срезал, потому что она попалась первой, а лаванду добавил ради аромата. Чистое совпадение, но признаваться в этом было бы глупо.

— Эти цветы хорошо сочетаются, — ответил я уклончиво. — Серебрянка даёт фактуру, лаванда — запах.

Луна смотрела на меня с прищуром, пытаясь понять, шучу я или говорю серьёзно. Потом махнула рукой.

— Ладно, оставим это, — она присела на валун у воды, вытянув ноги, и кивнула на камень напротив. — Расскажи лучше, как тебя зовут. Всё-таки ты спас мне жизнь, а я до сих пор не знаю твоего имени.

Я сел на указанный камень, положив котомку рядом.

— Вик. Внук Торна, Хранителя Леса.

— Луна. Элеонора Луэрис, если полностью, но так меня только на официальных приёмах называли, — она чуть поморщилась, произнося полное имя, будто оно оставляло на языке неприятный привкус. — Ученица Академии Серебряной Звезды, третий курс, факультет прикладной магии. Хотя прикладная магия в моём случае сводится к стрельбе из лука с усиленными наконечниками.

— Ты лучница, а учишься на мага? Прости, но я совсем не в курсе, что у вас там происходит, — развел я руками, слегка улыбнувшись.

— Правда, не знаешь? — с прищуром посмотрела девушка на меня. — Ну раз так, то… В Академии все учатся магии, хочешь того или нет, — Луна подтянула колени к груди, обхватив их руками. — Структура простая: есть Внутренний двор и Внешний двор. Во Внутреннем учатся одарённые с сильным ядром, те, кто способен плести сложные заклинания, управлять стихиями, создавать конструкты. Их мало, может, два десятка на весь курс. Зато каждый из них стоит целого отряда.