— А зачем проверять пауков? — изумился я.

— Пауки в доме — к достатку и хорошим вестям, — объяснил Фома. — А вот мыши — нет. Мышей выводить надо.

— А у нас и мыши есть? — нахмурился я.

Это было не самое приятное известие.

— Всех мышей я повывел, — успокоил меня Фома. — Но следить-то надо, чтобы они снова не завелись? Так что свободного времени нисколечко нету.

— Жаль, — огорчился я. — А я как раз хотел поручить тебе очень важное дело. Придётся теперь обращаться к Семёну, уж он-то справится.

— А что за дело? — сразу же насторожился Фома.

— Я сегодня познакомился с одним начинающим домовым, — объяснил я. — У него недавно проснулись магические способности, а до этого он был самым обычным человеком.

— А дом у него есть? — заинтересовался Фома.

— Вот как раз сейчас появился, — кивнул я. — Но им трудно наладить отношения, ты же понимаешь. Для этого нужен опыт.

— Конечно, — кивнул Фома. — Уж я-то знаю, сам сколько лет без дома скитался.

— Вот и я сразу подумал, что только ты сможешь ему помочь, — улыбнулся я. — Но если ты занят, я поговорю с Семёном.

— Не надо, ваше сиятельство, — замотал головой Фома. — Я помогу, только надо у его дома позволение спросить. Без этого никак. Где живёт этот домовой?

— На Рыбном острове, в лечебнице для спятивших магов, — объяснил я. — Так уж получилось.

— Бывает и хуже, — успокоил меня Фома. — Вы не беспокойтесь, я сегодня же к нему съезжу. Только мне деньги на трамвай нужны.

— И на мороженое, — ехидно подсказал Игнат.

— Договоримся, — улыбнулся я.

Игнат, прислушиваясь к нашему разговору, продолжал скрежетать лопатой по дорожке.

— Не успевает вода уходить, ваше сиятельство, — пожаловался он. — Надо канавы чистить.

— Ты не видел Снежника? — поинтересовался я.

— Цельное утро вокруг меня катался, — сердито ответил Игнат. — А как солнышко припекло, так укатился за дом. Там, видать, прохладнее — в тени-то.

Старик недолюбливал Снежника. Целая компания этих весёлых существ до смерти перепугала Игната в лесу, когда он ездил добывать заветную ёлочку.

— Не приманивали бы вы эту страхолюдину, Александр Васильевич, — сказал Игнат. — Ну, какой с него толк? Под ногами только путается.

— Бросай-ка ты лопату и иди со мной, — улыбнулся я. — Пора, наконец, осмотреть твой мобиль. Ты его не чистил?

— Пальцем не притронулся, ваше сиятельство, — с укором сказал Игнат. — Так в грязи и стоит. Заржавеет мобиль почём зря.

— Не ворчи, ничего ему не сделается, — рассмеялся я. — Идём.

Игнат нисколько не преувеличил — новенький серый мобиль был весь облеплен грязью.

Я удивлённо покачал головой:

— Где это ты на нём колесил?

— За городом дороги совсем никудышные, — принялся оправдываться Игнат. — Грязь одна, а не дороги. Проехать невозможно — то лужи, то колдобины. Куда только магическая дорожная служба смотрит? Вы бы пожаловались на них императору, ваше сиятельство!

— Думаешь, император станет тебе дороги мостить? — рассмеялся я.

— Путь порядок наведёт, — не сдавался Игнат.

Под его ворчание я забрался в кузов мобиля. Старик, кряхтя, вскарабкался следом за мной.

Интересного здесь было мало — ошмётки грязи и присохшие кое-где жёсткие стебли соломы. У меня отлегло от сердца — похоже, Игнат никак не замешан в историю с Потеряевым. Но всё же я зажмурился, стараясь разглядеть что-нибудь необычное в магическом фоне.

Ничего не вышло — именно в эту секунду мне прислал зов Леонид Францевич Щедрин.

— Добрый день, Александр Васильевич, — добродушно поздоровался он. — Вы уже обедали?

— Только собираюсь, — признался я.

— Замечательно, — обрадовался Щедрин. — Не желаете составить мне компанию? Мне посоветовали одно местечко, где подают изумительную жареную корюшку. Нужно спешить — сезон корюшки очень короткий вы же знаете.

— Знаю, — улыбнулся я. — Поэтому уже купил корюшку прямо у рыбаков и попросил Прасковью Ивановну её приготовить. Кстати, рыбаки уверяли меня, что корюшка у них магическая. Приезжайте ко мне на обед, ручаюсь, такой рыбы вы ещё не пробовали.

— С удовольствием принимаю ваше приглашение. Кстати о магии — я проверил солому, из которой ваши артефакторы сделали чучело для Масленицы. Так вот, чутьё меня не подвело. Кто-то наложил на солому магическое заклятье. Я пока не разобрался, для чего оно предназначено, но сомнений нет — над соломой поработал могущественный маг.

— Всё интереснее и интереснее, — растерянно пробормотал я. — Непременно приезжайте ко мне, Леонид Францевич, за обедом расскажете подробно о вашем открытии.

Значит, всё-таки не обошлось. Получается, Игнат лично привёз зачарованную солому, из которой потом сделали чучело. Правда, оставалась ещё надежда, что чары на солому наложили потом. Но в это слабо верилось.