Тот, видимо, оценив масштабы катастрофы, громко ойкнул, подскочил на месте, а затем удалился в дом. Некоторое время он чем-то громыхал внутри, а я покорно ждала, надеясь поскорее вернуться к дочери.

Из маленькой избушки вскоре вышел вполне ухоженный мужчина. Теперь я понимала, что он не спившийся алкаш, а мужчина в возрасте.

— Здравствуй, Мэри, — приветственно сказал он. — Мы совсем отчаялись, когда предыдущая хозяйка украла у нас всё до единого цента. Я начал пить, оставив все надежды на возвращение былой славы. Но вместе с этим заготовил зелье трезвости, чтобы, если чудо случится, я мог бы вновь принять человеческий вид.

Мне не нужно было ничего спрашивать — незнакомец рассказал о себе сам.

— Это, конечно, здорово. Но я дала маху, пойдя на обход без Энжины, и заблудилась. Моя дочь сейчас осталась с ней, и я очень волнуюсь… — аккуратно начала я.

— Ой, да, бросьте! — махнул он рукой. — У нас целый лабиринт, так что я прекрасно понимаю вас. Насчёт девушки не беспокойтесь: Энжина отлично ладит с детьми.

— А вы не могли бы проводить меня до гостиной? За ней как раз мои покои и покои моей девочки. Я бы не хотела, чтобы дочь нервничала — мы редко остаёмся друг без друга, — приветливо улыбнулась я.

Не стала говорить про садик — вдруг в этом мире ничего подобного нет? Да и невежество и хамство садовника решила проглотить и дать мужчине второй шанс. С кем не бывает?

— Конечно же! С удовольствием! Меня, кстати, Рей зовут, — он прытко поспешил в сторону огромного дома, и я еле успевала, следуя за ним.

Лишь бы с моей девочкой всё было в порядке!

...Вопреки (и слава богу!) моим переживаниям, с Эллой всё было хорошо. Я застала свою девочку, примеряющей последнее платье.

— Рей? Ты трезв? Удивительно, — фыркнула женщина, бросив презрительный взгляд на садовника.

— Я всегда трезв, сударыня, — усмехнулся тот в ответ. — Готов приступить на службу и взяться за работу.

Осмотрелась: комната Эллы была просторной, чистой, светлой с большим окном. Кровать стояла большая, словно королевская, с лиловым балдахином. У двери расположился шкаф, из которого Энжина вытряхнула все платья, и теперь они валялись на полу в четырёх стопках.

— Эта не подошла совсем, — Энжина махнула на крайнюю. — Элле не понравились, — моментально пояснила она, увидев моё замешательство. — Эти малы, и я сделаю их чуть больше при помощи магии. Эти, напротив, большие. Какие-то отложу на вырост, другие — уменьшу. А вот эти, — она указала на несколько очень красивых платьев, — Элле подошли и понравились. Здесь есть прогулочное, игральное, для повседневной носки, для учёбы и для светского выхода.

— Мама! У меня теперь столько красивых платьев, которые я могу выбирать сама! — девочка кинулась ко мне и повисла у меня на ногах.

Сердце предательски кольнуло. В нашем мире я просто не могла позволить ей столько разнообразных нарядов. Отсутствие денег, да и мода была совершенно другая.

— Да уж. Избавим тебя от столь уродских штанов, — бросила Энжина, уколов меня: эти штаны я шила ей сама, ушивая из своих собственных.

— Что насчёт зимней одежды? — нахмурилась я, не обращая внимание на её неприятные слова.

Энжина застыла, хлопая глазами, словно не понимала, что я имела в виду. Все смотрели друг на друга, пытаясь выйти из сложной ситуации.

Неужели здесь нет зимы? И я только что проболталась перед садовником, что я из другого мира?!

— Ох, бедная, — наконец-то заговорил Рей. — Так вы с дочкой с севера? Да, там бывают затяжные зимы по полгода, а то и по девять месяцев. Осень сменяет весну, не дав лету ни единого шанса.

Тихо выдохнула и улыбнулась Рею, коротко кивнув ему.

— Что ж. Спешу вас обрадовать! Здесь лето круглый год, мадам. Наш благоприятный климат вам обеим очень понравится. Кстати, не хочешь ли поесть? Не устала ли сильно с дороги? Я могу попросить свою жену, она здесь раньше кухаркой работала, заварить чаю.

— Я буду очень благодарна, — радостно кивнула я. — Мы с дочерью очень устали с дороги и нам бы очень хотелось немного поесть.

Рей услужливо кивнул и умчался выполнять «приказ». Энжина лишь презрительно фыркнула, но промолчала.

— Плоперсы остались здесь, несмотря на то, что мерзавка украла у нас всё, — заговорила она, когда садовника и след простыл. — Рей начал беспросветно пить, а Аврору я часто нахожу рыдающей на кухне. Но, может, с твоим появлением всё изменится. Магнус обещал дать нам финансирование. Вся надежда только на тебя и него.

— Ты так доверяешь Магнусу? — осторожно начала я, поглаживая дочку, которая всё ещё обнимала меня.

— Он очень хороший человек и маг, раз решил приютить тебя и спасти твою дочку от плохого отца, — её лицо перекосило, а я лишь вздрогнула.

Неужели Демитрий был здесь настоящим исчадием ада?

— Ты не представляешь насколько Тёмный Лорд коварен, — Энжина ответила на мой вопрос, который я даже не задавала вслух.

От этого её жеста мне стало не по себе. Она, что, умеет читать мысли?