Я достал вторую вещь — склянку Индикатора Мора. Прозрачная жидкость с чуть бордовым оттенком, в простой глиняной посуде.

— Сначала я покажу вам.

Она взяла склянку, повертела в пальцах, понюхала. Потом её глаза расширились, серебристые прожилки в радужке вспыхнули ярче, и я понял, что она не просто смотрит на жидкость, а сканирует её через свои каналы.

— Колодезная вода, — сказала она медленно. — Выпаренная. С каплей серебра. Структура субстанции сохранена, живая. Без личного резонанса. — Она подняла на меня взгляд, и в нём было что-то, чего я не видел до этого момента: удивление. — Ты сделал детекцию без привязки к своей крови?

— Да. Любой травник может повторить. Нужна только вода из колодца с достаточной витальностью и серебро.

Она поставила склянку на стол. Несколько секунд сидела неподвижно, и я чувствовал, как в ней что-то перестраивается. Она пересматривала свои выводы обо мне, и новый расклад ей не не нравился, но сбивал с привычной колеи.

— Наро не додумался до этого за четырнадцать лет, — сказала она.

— У Наро не было моего… контекста.

— Контекста.

Слово повисло между нами, и я не стал его объяснять. Говорить этой женщине, что я хирург из другого мира, казалось не столько опасным, сколько бессмысленным — она оценивала результат, а не биографию.

— Теперь вы, — сказал я.

Она встала. Движение было медленным, и я увидел, как она придерживает поясницу левой рукой. Артрит, подумал я. Или дегенеративные изменения в позвоночнике. Двадцать три года в подземелье, ограниченная подвижность, сырость.

Она подошла к стеллажу и сняла с верхней полки небольшую деревянную коробку. Открыла. Внутри было двенадцать склянок, уложенных в гнёзда из сухого мха. Стекло разное: от грубого, местного, до того же гладкого промышленного, что было у Инспекции, только без насечек.

— Двенадцать, — сказала она. — Четыре D. Пять C. Два B. Один, вот этот, — она указала на склянку с тёмно-бордовой жидкостью, стоявшую отдельно от остальных, — A.

Я сглотнул. Ранг A. Два порядка выше моего потолка.

— Не для продажи, — добавила она, поймав мой взгляд. — Для камня. Одна капля раз в полгода, в определённом ритме. Язык, которому Наро учился пять лет, а я все восемь.

— Язык серебра.

Она обернулась, впервые с момента моего появления повернувшись ко мне полностью, и я увидел её целиком: худую, сутулую старуху в самотканой одежде, с серебристыми каналами на руках и в глазах, с коробкой бесценных настоев в руках, стоящую в подземной лаборатории, которую она строила двадцать три года.

— Ты знаешь это слово, — сказала она.

— Я знаю, что серебро — отнюдь не пища. Что разные дозы в разных интервалах — это разные сообщения. Наро оставил записи. Обрывочные, но я начал складывать.

— Сколько слов ты знаешь?

Я подумал. «Знаю» — это сильно сказано. Я наблюдал, как Реликт реагирует на разные количества серебра. Три капли — успокоение. Одна капля — запрос. Пять капель — благодарность, а может, подтверждение. Формулы приблизительные, построенные на шести неделях проб и ошибок.

— Три. Может, четыре.

— Наро знал пятнадцать.

— А вы?

Она поставила коробку на стол.

— Сорок.

КУЛЬТИВАЦИЯ: Резонансный контакт (пассивный).

Второй Реликт транслирует стабилизирующий паттерн.

Совместимость: без изменений (контакт опосредованный).

НОВЫЕ ДАННЫЕ: обнаружен архив «языка серебра», 40 подтверждённых «слов» (комбинаций дозировки, ритма и интервала).

Записан фрагмент: 3 из 40 «слов» (базовые: «тише», «слушаю», «даю»).

Для полного освоения требуется длительный контакт с носителем.

Я прочитал сообщение и убрал его на периферию внимания. Сорок слов. Сорок комбинаций, каждая из которых — ключ к управлению существом, способным вскрыть землю под деревней. И эта женщина знала их все.

— Мне нужна ваша помощь, — сказал я.

— Знаю.

— Мой Реликт нестабилен. Пульс удвоен. Капилляры расширяются. Субстанция поднимается к поверхности. Над ним стоит целая деревня.

— Знаю, — повторила она. — Я чувствую его отсюда. Каждый удар, как чувствуешь больной зуб через всю челюсть.

— Вы можете научить меня словам, которые его успокоят?

Она села обратно. Подвинула ко мне чашку, которую я забыл допить.

— Могу, но ты не поймёшь.

— Объясните.

— Слова — это не рецепт. Не «три капли в четыре часа». Это ритм. Темп. Пауза между каплями. Угол, под которым серебро касается поверхности камня. Температура раствора. Количество твоего выдоха в момент контакта. Наро учил первое слово три месяца, потому что камень должен привыкнуть к тому, кто говорит. Как пациент привыкает к рукам врача.