Бежать из замка, несмотря на усилия коварных советников, найти команду, чтобы пройти границу между землями двух городов, уйти от погони разозленного жениха… Казалось бы, судьба благоволит Алессандре!
Но в Исчезающей Реальности никогда нельзя знать, чем в итоге закончится путешествие.
В тексте есть: загадки и тайны
Пролог
– Большая стая астральных монстров, - пряча глаза, отчитывался капитан отряда. – Солдаты в первых рядах даже не успели понять, что происходит. Мы хотели отступить, но тогда монстры хлынули бы в деревню, и его светлость дал приказ…
Советники князя замерли, пытаясь осознать, что князя Зеленого города больше нет.
– Что же теперь будет?
– Без паники! У нас есть княжна Алессандра, так что княжеский род не прерван. Мы в безопасности.
– Княжна? Но ей всего семнадцать!
– Ну и что? Барьеру города все-равно, сколько ей лет, он подчиняется только силе крови княжеской династии, так что пока она жива – город в безопасности.
Большинство присутствующих заметно расслабились, остальные забеспокоились еще больше:
– А если с княжной что-нибудь случится?
– Возможно, имеет смысл рассмотреть вопрос ее скорейшего вступления в брак? Мы не можем лишиться правящей династии!
– Но ей всего семнадцать!
– В приграничных деревнях в брак вступают с четырнадцати лет, - подал голос молчавший до этого придворный маг. – Кроме того, пока мы подберем подходящего кандидата, пройдет еще бог знает сколько времени.
– И то верно! – согласился один из старших советников. – Не будем забывать, господа, что по магическим законам муж княжны получит полный доступ к барьеру города.
– Кроме того, - подключился другой, - этот человек должен обеспечить здоровое и сильное продолжение княжеской династии, дабы мы не повторили судьбу Черного города.
– Но ведь Черный город нашел способ поддержания барьера без крови правящей династии, - подал голос кто-то из молодых советников.
– Не сравнивайте нас и Черный город. Если бы у нас были такие маги…
– А может, пригласить кого-нибудь из великих семей Черного города?
– Или Стального!
Идея о привлечении женихов из числа аристократов других городов оказалась неожиданно здравой. Советники с энтузиазмом принялись обсуждать, к кому в первую очередь стоит отправить парламентеров. Капитан отряда, доставившего тело князя, терпеливо стоял в стороне, ожидая окончания обсуждения. Князю уже не помочь, а судьбу его единственной дочери действительно стоило решить как можно скорее.
– Так и поступим, - наконец подвел итог старший советник. – Кто сообщит княжне?
– Предлагаю пока не говорить ей о браке, - подал голос второй советник.
– Алессандра слишком молода и импульсивна, кроме того, горе от потери отца может затуманить ее разум.
– Вы абсолютно правы. Не нужно лишний раз беспокоить бедную девочку. Дадим ей время прийти в себя.
– Так и сделаем!
– Но кто же сообщит ей о смерти отца?
Взгляды присутствующих сошлись на капитане отряда. Мужчина обреченно вздохнул:
– Прошу доверить эту миссию мне.
– Вот и славно, - мигом потерял к нему интерес старший советник. – Теперь нужно обсудить похороны князя.
– Значит, князь Зеленого города мертв?
Высокий заросший мужчина в черных одеждах и подбитом мехом редкого астрального песца плащом отошел задумчиво смотрел в окно на хмурое небо. Ничего не скажешь, погода под стать новости!
– Да, мой князь, - не поднимая взгляд, ответил ему немолодой придворный, опустившийся на колено посреди тронного зала. – На границе, вблизи территории Зеленого города произошло сильное возмущение Астрала, привлекшее монстров. Князь принял решение защитить приграничные деревни.
– Идиот, - холодно отозвался мужчина в черном, не отрываясь от созерцания пейзажа за окном. – Хорошо хоть дочь с собой не прихватил, а то остался бы город без барьера. А мы, соответственно, без еды.
– Кстати, об этом, - осторожно начал придворный. – Советники Зеленого города намерены как можно скорее выдать княжну замуж. Для предотвращения угрозы исчезновения правящей династии, так сказать.
– И? – по-прежнему не проявлял интереса его собеседник.
– Советники допускают возможность того, что следующим князем Зеленого города станет кто-то из великих семей нашего или Черного города.
– Да, было бы неплохо, чтобы правителем стал кто-то из наших, - князь Стального города наконец перевел взгляд на придворного. – Даши, сдается мне, ты уже приготовил список кандидатов на отбор.
– Нет.
Князь удивленно поднял брови:
– Вот как. Ни за что не поверю, что ты решил пустить все на самотек. Выкладывай.
Даши несколько секунд молчал, еще раз обдумывая свою идею, затем решительно посмотрел на князя:
– Вы помните, что человек, вступивший в брак с княжной, получает доступ к управлению барьером города? А поскольку княжна все-таки женщина – то он по умолчанию станет правителем города?