Тири Нарфус. И не узнать в этом «сухостое» упитанного мальчика Тири, который прибыл на практику в Нарус летом четыреста семнадцатого года. Впрочем, за время их «путешествия», они все стали худощавыми.

— Как-то слишком быстро, — вздохнула Исата. — Будто ждали.

Вскоре дверь в землянку открылась. И они увидели высокого плечистого эльфа — командира патруля. И…

— А-а… — протянул Тири.

Исата тоже смотрела ошеломлённо. Рядом с эльфом стоял… Стояло. Нечто. Видимо, разумный. В полностью чёрном доспехе, массивном. И будто состоящем из одних углов. И на нём был шлем, даже без смотровых щелей.

— На выход, — холодно бросил элорин. — Быстро.

А вот «быстро», они научились делать, даже не подключая мозг. Поэтому, все четверо тут же выбрались из землянки.

— Говорят, что прямо из Наруса, иррин, — «представил» их командир патруля. — Вот эта — Исата Нормус. Типа, старшая. Шли со стороны гор. Оружие — пара мечей. Немного припасов.

— Понятно, — донёсся ответ, причём, как будто из-за спины доспешника.

И голос был с отчётливыми неестественными нотками. Ах да. Все четверо «путешественников» стояли сейчас лишь в набедренных повязках и у женщин грудь прикрыта намотанной тканью. Стражи заставили их раздеться.

— Следов райнсов не обнаружено, иррин, — продолжил элорин.

— Ну, это мы ещё проверим, командир, — заметил доспешник. — Вы абсолютно правильно их изолировали. Так и делайте. Пока целитель не проверит, считать врагами.

— Точно так, иррин, — спокойно произнёс в ответ элорин.

— Что же, господа, — обратился доспешник к четвёрке. — Что вы можете рассказать?

— Могу я говорить, господин? — хриплым голосом спросила Исата.

Доспешник сделал приглашающий жест.

— Меня зовут Исата Нормус, — продолжила женщина. — Я была помощником магистра Сибиуса.

— Хо, давно я не слышал этого имени, — произнёс доспешник. — Вы знаете, где сейчас находится магистр?

— Нет, — ответила Исата. — Я не видела его с осени семнадцатого.

— Вириэн, я заберу на беседу, — кивнул доспешник на Исату. — Остальные пусть ждут. Целитель скоро прибудет.

Старший элорин кивнул. А Исата, подчиняясь жесту от, очевидно, какого-то важного разумного, подошла к доспешнику. Кстати, она вспомнила, что видит. Это же древние доспехи элоринов…

… Когда они отошли, доспешник что-то сделал. И шлем пропал, являя лицо совсем молодого эльфа… И даже не чистого, а метиса. Вот это больше всего удивило Исату.

— И что же вы хотели мне сообщить, госпожа Нормус? — спокойно спросил юноша.

— Сначала спросить, — глухо произнесла Исата. — Почему… Кантос оставили?

Парень посмотрел на Нормус с лёгким удивлением.

— Госпожа Нормус, — произнёс он. — Вы в курсе, что бывший род Сейрус и провинция Кантос взбунтовались против престола?

— Конечно, — ответила Исата. — Я была против, но нас и не спрашивали.

— Тем не менее, — холодно заметил юноша. — Вы сейчас считаетесь бунтовщиками. Со всеми вытекающими.

— Мы не совершали ничего против престола, — твёрдо заявила Исата. — Больше того! Мы были вынуждены сами спасать свои жизни! Мы год выбирались!

— А вас что, госпожа Нормус, держали взаперти? — поднял бровь парень.

— Что?

— Я спрашиваю, вы физически не могли покинуть провинцию Кантос, когда узнали, что Сейрусы и, в том числе, ваш патрон, пошли против законной власти?

Нормус вскинула голову.

— Вижу, вы понимаете, к чему я клоню, — продолжил парень. — Да, вас ждут штрафные центурии. И это при условии, что прамерийцы не выяснят о вас каких-то дополнительных интересных фактов.

В этот момент на Исату, в который уже раз за это время, накатило отчаяние.

— Стоило тогда… — выдохнула она.

Её плечи невольно опустились. Сдерживаемые всё это время слёзы сами выкатились из глаз. Они столько прошли, столько пережили. Потеряли по пути троих… Чтобы оказаться в Империи! И теперь их в штрафники?!

— Это… несправедливо…

— Несколько сотен тысяч жизней, — спокойно произнёс в ответ парень. — Жизни легионеров. Вы какой реакции ждали, госпожа Нормус? Что вас наградят?

— Мои… — Исата сглотнула. — Мои спутники. Они просто ученики. Эти трое только Академию закончили. Они ничего не знали.

— Про бунт Сейрусов знали?

— Но что мы могли сделать?! — с отчаянием выкрикнула Исата. — Нас бы убили и всё!

— А кто именно, госпожа Нормус? — спросил юноша.

— Что? — недоумённо переспросила Исата.

— Кто именно вас бы стал убивать? — терпеливо повторил парень. — Странные маги в длинных серых балахонах?

Нормус некоторое время смотрела на собеседника.