— Ладно, — оскалилась Антария. — Всё равно прикольно!

— Рад вашему энтузиазму, девушка, — хмыкнул Тайфол. — Их будет две сотни. Вас пока человек семьдесят.

— Но я поняла, они будут с реки работать? — уже деловито спросила Антария.

— Задумка такая, да, — кивнул Аринэль. — Точнее, исходные условия. Что они потом придумают, сами узнаете.

— Мы тоже пофантазируем! — воскликнула Антария.

К дому подъехали Дариан и две дамы. Ари поднял руку в индейском приветствии.

— Но с вами же будут доспешники, — заметил Аринэль. — Ими будет командовать Хогвар. И вообще вами на первом этапе.

— М-м, — Антария сморщила носик.

— Ты знаешь что-нибудь о двойных засадах? — с хитрецой спросил Аринэль.

— Двойных? И как это?

— Вот и узнаете, — хмыкнул парень. — Двойные засады, охваты, перекрёстный огонь. Что такое стрелковые пары и зачем они нужны. Эликроны, кстати, можно выкрутить на совсем минимальное воздействие. Чтобы они только оглушали.

(Это к вопросу, почему Аринэль посчитал, что доспехи и эликроны — это чуть не полицейское оружие).

— Вам предстоит, как минимум, пара десятин жёстких тренировок, — продолжил Ари.

— Неплохо, неплохо, — покивала Антария. — А то уже несколько достало просто так бегать.

— Ваше высочество! — Дариан, сидя на лошади, изобразил куртуазный поклон.

— Что проверяешь, не забронзовел ли высочество в своём величии? — насмешливо поинтересовался Тайфол.

— Ну, мало ли.

— За это не переживай, — усмехнулся Ари. — И тебе на плечи сариэли упадут.

(На погонах у старших офицеров знаки различия в виде стилизованных птиц).

— Это ещё не факт, — засомневался Дариан.

— А всё, поздно, мальчуган. Ты попал. Вот Ренка — умница. Сразу просекла, куда ветер дует.

— Ну, так, — ухмыльнулась девушка. — Мне эти ваши сариэли нахрен не нужны.

— Так, а я что, тупая? — спохватилась Камилла.

— Скажем так, не сильно проницательная, — это вставила шпильку Талия, высунувшаяся из фургона.

А из-за фургона вышла Дара. Которая, кстати, уже прям конкретно зацепилась в Академии в качестве инструктора и на её форме уже такие же погоны, как у Юлисы. Сейчас орчанка была в традиционной одежде — безрукавка, шаровары, но уже прям чувствуется серьёзность, основательность. Инструктор.

— Эли! — донёсся издалека женский вопль.

— О, а вот и буйная парочка, — насмешливо заметила Саманта. — У них, как всегда.

— Подождите немного, — веско уронила Дара. — Колесо надо поправить.

— Дорогая, может помочь чем? — тут же засуетился Ари.

— Чем? — насмешливо спросила Дара, проходя мимо. — Это тебе не по Эло шастать. Понимать нужно.

— Не переживай, — Юлиса, похлопала по плечу Аринэля. — Зато ночью справляешься! Кто уж на что годится.

— Спасибо тебе, добрая девушка, — вздохнул великий маг. — Ваша чуткость иной раз прямо поражает.

— Да не мельтеши! — теперь доблестного хранителя бабахнули по спине. — Нормально всё! Ты нам нравишься, чё тебе ещё-то нужно?

— Эй, не в армии! Аккуратнее! С ценным научным кадром дело имеете!

— Цес, я просто привыкаю, — из дома вышла Саэта.

За ней Цеси.

— Сама понимаешь, непросто принять, что ты можешь несколько лет провести на одном месте, — продолжила Саэта. — Когда ты всю жизнь в бегах.

Дамы тащили по корзинке.

— Даже в Рорене вот такого не было. Там народу было много и, соответственно, суеты. Мара вот тоже не сразу вошла в этот ритм.

— Командир! — подошедший Шераон Эли, грохнул себя кулаком по груди. — Как я счастлив снова видеть вас!

— Вольно, ученик, — хмыкнула Саэта.

— Ваше высочество, — Эли склонился.

— Ещё один юморист, — процедил Тайфол. — А что так фамильярно? Почему тогда не полным титулом? Здравствуй, Ютария. Тебя на официоз, надеюсь, не пробивает?

Девушка в ответ улыбнулась.

— Мы уже привыкли, — ответила она.

У водопада.

Когда видишь этот водопад, то возникает подозрение, что он имеет рукотворное происхождение. Уж очень близко к полукругу эта впадина в скальной толще. Учитывая то, что здесь практически наверняка был пул мэллорнов, а, значит, и поселение элоринов, то такая версия вполне имеет место быть.

Впрочем, иллюзия искусственности пропадает, когда начинаешь смотреть внимательнее. Возле отвесных стен лежат камни, упавшие сверху. Задняя стенка не гладкая, из неё выдаются каменные пласты. По ним, кстати, можно легко забраться наверх, что Аринэль в детстве и делал.