Они сдали куртки в гардероб, прошли в зал, расселись, заняв самый центр восьмого ряда. Получилось даже «мальчик-девочка»: парни ревниво проследили, чтоб никто не ушёл обиженный женским вниманием. Аля разместилась между Генкой и Сашкой, София — между Сашкой и Ником, рядом по правую руку села Наташа, потом Степан, Кристина и Костик. Они взяли на всех три ведёрка «воздушной кукурузы» — иностранное название попкорна в Империи не прижилось, и когда Ник, забываясь, его так называл, все считали, что это его понты с английским. Как и всякие «фудкорты» вместо «трапезных залов» или «картошки фри» вместо «жареной картофельной соломки», коротко просто «соломки». Парни из-за этого над ним подшучивали, особенно стебался Сашка, повторяя за Ником с ярко выраженным английским произношением. Ещё они купили несколько пакетов кукурузных палочек — они, кстати, были гораздо популярнее, чем попкорн, стоили дешевле и, по мнению большинства, вкуснее остальных традиционных снеков кинотеатра. Из напитков с собой в буфете при кинотеатре предлагали газировку дюшес, лимонад и горьковатый прозрачный колокольчик а-ля «Спрайт». «Кола», кстати, тоже имелась в ассортименте, но называлась «лакричной газировкой», местные называли её просто «чёрной» или «лакрицей». Её производили разные фирмы. Сначала Ник вообще не понимал, почему она по вкусу как «Кока-Кола», пока не раздобыл импортную банку. Состав очень походил, и оказалось, что русская ещё и гораздо вкуснее и очень даже конкурировала с американским напитком на мировом рынке. Ник пригубил свою «чёрненькую» и вспомнил давнюю историю, когда, ещё будучи десятилетним шкетом, в первый и последний раз влез в бабкин бизнес.

Основной ингредиент лакричного напитка — корень солодки, и оказалось, что «ТАМО Ink» является крупнейшим поставщиком этого корня, причем для газировок он попадает уже после переработки в лекарства — в основном настоек от простуды и прочего, и отдают всё это «вторсырье» за бесценок. Но зато производители могут с чистой душой писать о натуральных ингредиентах, не важно, химичат ли они что-то дальше или нет.

В общем, бабка не видела смысла заморачиваться с газировкой и строить какие-то линии производства, пока Ник не предложил ей идею подтянуть всё к фарминдустрии, которой и занимались в «ТАМО Ink», то есть делать «диетический лакричный напиток». Типа «Кока-Кола Зеро». И ещё с какой-то пользой для здоровья. Причём тут американцы ещё до «зеры» не додумались. Так что бабулька за эту идею ухватилась. Быстро построили линию производства. Запустили рекламу. И тема прям сильно стрельнула. «Нулевая чёрная — просто космос» — дурацкий слоган зацепил народ, и даже в кинотеатрах стали продавать только продукцию «ТАМО Ink», потому что народ пёрся по этой «полезной чёрной». В итоге патент на «нулёвку» купили те самые американцы, у которых Ник и слямзил идею! Во как закрутилось! Впрочем, стоило отдать должное, что и вкус такой нормальный получился, самое оно.

Ник когда-то сам выступал дегустатором. Как бы в благодарность и признание его заслуг. Но кроме этого перепало ли ему что-то на этой почве? Не-а. Когда он сообщил, что хотел бы получать процент от продаж за свою идею на отдельный свободный счёт, бабулька только посмеялась: «Вот тебе карманные сто рублей и беги, мальчик. Я тебя пою, кормлю, одеваю, обуваю, ты живёшь в особняке на всём готовом, и вот это всё». Да с одного процента продаж Ник мог сам обеспечить себе и брату безбедное существование до конца жизни. И он знал, что производство в первый же год десятикратно окупило расходы. Да и линию потом расширили. В том числе и на экспорт. Плюс тот патент, потому что «много денег не бывает».

Короче, кинула его бабка как нефиг делать. И, как и в случае с Никиткой, рассматривала их с Игнатом как актив, с которым иногда приходилось изредка «миндальничать», так как они внуки. А так — выжимать все соки. А когда Ник такому воспротивился и начал гнуть свою линию, то, конечно же, стал плохим. Пришлось бабулю дрессировать.

Но газировка всё равно вышла вкусной, зараза.

Прикосновение Софии вывело из воспоминаний. И Ник сжал её руку.

Фильм оказался довольно интересным, но там постоянно были резкие выпрыгивания монстров или внезапные громкие рыки, так что София иногда дёргалась. Кино «звук вокруг» — это всё равно не домашний кинотеатр. Тут и экран намного больше, и очки три дэ, к тому же спецэффекты не подкачали, и пару раз даже Ник уворачивался от резких летящих прямо на него предметов. В общем, здоровский фильм. Они держались за руки, периодически София прижималась. Генка орал громче всех, еще и Белкина повизгивала и хваталась то за Сашку, то за Генку. С другой стороны от них радовался Игонин и пытался еще и по ходу сюжета что-то объяснить своей Кристине и всем им заодно.

Даже Наташка пару раз хватала Ника за предплечье, когда происходили напряжённые моменты. А Наташка не из пугливых.

Короче, фильм оказался очень классным. Вышли они из зала очень довольные, обсуждая и смакуя моменты. Больше всех, конечно, Генка с Костиком обсуждали, что там по игре, а что от себя добавили.

— Напомни, как зовут вон того твоего друга, который в очках и с русыми волосами, — шепотом спросила София, когда они толпой направились на фудкорт, точней, в трапезный зал.

— Степан, Харин Степан, я тебе говорил про него, он неплохо сражается и у него много силы, — ответил Ник, склонившись к её уху и вдыхая сладковатый, но ненавязчивый запах то ли духов, то ли шампуня.

— Да, ты про него рассказывал. Ты с ним постоянно тренируешься, да? — задумчиво протянула София.

— Да, а впереди идут и руками размахивают Костя Игонин, он с девушкой пришёл, которая Кристина, и Генка Нечаев, это который твою подругу обнимает, — начал Ник повторять имена друзей и даже порадовался, что София хочет уточнить. При первом знакомстве, наверное, застеснялась и не запомнила, кто есть кто. Так бывает. Вроде все имена помнишь, а сопоставить их с конкретным человеком сложно.

— Мне кажется, что я где-то видела Степана раньше… — снова шепнула София.

— Может, и видела, они с Генкой и Костиком тоже в команде по баскетболу сейчас, так что ты могла их видеть на матчах, — подумав, ответил Ник. — Кстати, они сейчас тоже в четвертьфиналы вышли, и где-то мы даже с ними можем сыграть по жеребьёвке после двадцать восьмого.

София хотела что-то еще сказать, но к ним подошла Наташка.

— Соня, да? Я хочу кое-что спросить у тебя наедине, пойдём, отойдём.

— Наташ, ты чего? — подскочил к ним Генка.

Ник вопросительно посмотрел на Нечаевых. Наташка сурово хмурилась и вообще сегодня была какая-то сама не своя.

— Ты чего удумала, мелкая? Я ведь просил, — с укором сказал Генка сестре, которая начала покрываться красными пятнами то ли от злости, то ли от смущения, и обратился к Софии. — Не обращай на неё внимания, у неё сегодня плохое настроение. Пойдёмте уже все поедим.

— Но… — София посмотрела на Наташку, потом на Ника и отпустила его руку. — Вы идите, закажите что-нибудь, а мы с Наташей пока поговорим.