Но сначала водителя. Он опаснее. Два шага из темноты. Прыжок. Колено в спину, на которой бронежилет. Лезвие ножа в горло. Пальцы левой руки — на рот. Привычная, отработанная схема. Такое ощущение, что я этим с детства занимаюсь.

Сальный оборачивается на звук. Улыбка сползает с лица. А я уже совсем рядом. Удар. Брызжет кровь. Скребут по асфальту пальцы. Довольно улыбаюсь я.

— Себя теперь подлечи, — смотрю в глаза этого отброса. — Ты ж секретный способ знаешь. Через жопу.

Не реагирует. А вот Дарья внезапно улыбается. Даже смеётся. Я же быстро вырезаю на его лбу метку.

Девушка уже на ногах. Стягивает с мёртвого водителя куртку. Набрасывает на плечи, запахивает. Минуту назад рыдала и кричала, срывая голос. Сейчас спокойна, а глаза сухие и цепкие. Второй раз вижу этот фокус. В прошлый раз разыграла подвыпившую шлюху перед матросами. Теперь — жертву перед мундирами. Ловко.

Два трофейных пистолета — один за пояс, второй Дарье. Патроны. Рация на поясе у параноика. Тянусь к ней.

— Не бери, — тихо хрипит Дарья. — Внутри что-то есть. Слабое совсем, но фонит.

Артефакт в корпусе рации? Возможно маячок — отслеживать патруль. Или найти того, кто стащит полицейскую рацию. Я думал слушать переговоры, но раз так — лучше оставить устройство здесь.

— Хорошо, — киваю ей. — Уходим.

Тэкки уже пытается подняться. Правда встать у варраза получается только с нашей помощью.

Перебежками через тёмные дворы. Проулки. Глухие заборы. За спиной воют сирены. Разбиваю второй флакон «стирателя».

Уходим всё дальше и дальше. Запахи меняются. Вместо рыбы и портовой гнили, кирпичная пыль с ржавым металлом. Цинниванский район. Не зря в прошлый раз его оценивал в плане возможного укрытия.

Заброшенный корпус мануфактуры за покосившимся забором. Выбитые стёкла, обвалившийся козырёк. Тихо. Из живого — только крысы.

Забираемся на второй этаж, затащив туда же Тэкки. Дальнее помещение в конце коридора. Бетонные стены, дыра в потолке. Тусклый лунный свет.

Опускаем гоблина на пол. Варраз приваливается спиной к стене. И тут из его рта идёт кровь. Тёмная, с пеной. Сломанное ребро не выдержало бега и пробило лёгкое.

— Ничё, тарг, — хрипит он, глядя тускнеющим жёлтым глазом. — Бывало хуже.

Врёт. Не бывало. Зверь внутри скулит от тревоги за члена стаи.

Дарья сидит рядом. Переводит взгляд с меня на Тэкки-тапа и обратно. Пальцы нервно сжимают ткань трофейной полицейской куртки.

Владислав? Для этого надо вернуться назад. Проскользнуть через кварталы, наполненные полицейскими. С которыми наверняка будут маги. Но какой у меня выбор? Смотреть, как медленно подыхает варраз?

Кровь на губах Тэкки больше не пенилась. Просто текла. Это хуже. Пробитое лёгкое не качало воздух.

Дарья смотрела на меня. Ждала. Ни лишних вопросов, ни требований объяснить, что происходит. То ли не отошла от шока, то ли понимала, что сейчас точно не время

— Отслеживай лестницу, — смотрю я на неё. — Не шуми. Если начнёт захлёбываться — набок и жёстко держи голову. Стреляй только если вас найдут.

Кивает. Косится на пистолет, что лежит рядом на полу. А я уже спешу к ступеням.

На ходу достаю телефон. Хакерша-эльфийка из Цинниванского ближе, чем Владислав. Если у неё есть регенерационная алхимия, шансов выжить у варраза окажется больше

Открываю «Сову». Думаю. Набираю сообщение. «Домашний ворон нарвался на гвоздь. Пробил лёгкое. У тебя случайно нет, чем подлечить? Заплачу сколько нужно.»

Отправлено. Две галочки. Доставлено.

Уже оказавшись снаружи, поглядываю на экран. Жду. Десять секунд. Тридцать. Каждая секунда — удар по нервам. Зверь внутри рычит от злости. Не на неё — на обстоятельства, из-за которых член стаи истекает кровью.

Убираю телефон. Значит Владислав. Дальше, дольше и опаснее. Но выбора нет. Мчусь дальше.

Ночной портовый район изменился. Как разворошённое осиное гнездо. Сирен стало больше. Прохожие почти исчезли. Где-то над крышами жужжали дроны.

Я двигался в тенях. Срезал как мог — через дворы, проломы в заборах и проулки. Несколько раз вжимался в кирпич, замедляя дыхание до предела — патрули проходили в считанных метрах. Каждый крюк сжирал минуты, которые варраз прямо сейчас оплачивал кровью. Зверь подгонял, ярясь от нетерпения.

Прошёл в двух кварталах от лапшевни. Не приближался, но нос и уши выхватили достаточно информации. Оцепление по периметру. Слабый магический фон. Маги работают где-то рядом.