Месть придется отложить. Выживание семьи было превыше всего. Это была его ответственность.

Курд выжидающе посмотрел на него.

– Нойгель?

Скаг покачал головой.

– Мертв.

– Нойгель мертв? Но... Нойгель же непобедим!

– Ну, должно быть нашелся тот, кто его одолел.

– Как? Ты уверен, Скаг?

– Я тебе уже ответил.

– Он живет через свое потомство, - сказал Джакс, смотря на одного из малышей, - Мы вырастим Лорока в память об его отце.

Клаво что-то начертил на грязном полу.

Джакс нахмурился.

– Я не могу это прочесть.

Гретч усмехнулась.

– Он говорит, что когда Лорок подрастет, Курд научит его разбивать головы.

Ворча, Курд повернулся обратно к Скагу.

– А что насчет Отбросов? Кто-нибудь из них остался?

– Отбросы были внизу, в яме. Вода нагрелась от огня. Они сварились заживо.

– Остались только мы?
– спросил Джакс.

Скаг снова кивнул.

Гакс на плече Джакса заплакал.

Они оставались в своем укрытии до конца дня. Ни одна из поисковых команд не обнаружила их, поскольку они прятались при малейшем шуме в канализации. Пока они ожидали возможности сбежать, Курд выпотрошил и разделал труп Славы и скормил его малышам, чтобы те замолчали. Гретч взяла на память третий указательный палец своей сестры. Скаг и остальные сделали из ее костей оружие. Вытачивая короткое копье из лучевой кости, Скаг вспомнил о массивном молоте Нойгеля, сделанном из гранитного валуна и железной трубы. Ему хотелось бы иметь такой же. Но даже если бы этот молот был сейчас рядом с ним, он не смог бы поднять его. Никто из них не смог бы. У них не было таких сил, как у Нойгеля.

Закончив, они тоже поели, с удовольствием жуя то, что осталось от Славы, и накапливая силы для предстоящего перехода. Обыск туннелей продолжался, и каждый раз, когда кто-либо из поисковой группы подходил слишком близко, Скаг едва сдерживал желание напасть на него. Сделать это было не трудно, а ощущать горячие брызги крови, чувствовать, как их внутренности скользят под его пальцами, было бы весьма приятно. Но сейчас у него были другие приоритеты.

На вторую ночь Скаг повел группу по канализации, пока они не наткнулись на выход, удаленный от города, и один за другим вышли в безопасную темноту. Они оказались у полуразрушенного промышленного склада. Потрескавшиеся бетонные здания с проваленными внутрь крышами были изрисованы граффити. Изрытый тротуар был замусорен. Небо, затянутое тучами, не выпускало луну на небосвод, а уличные фонари горели редко и тускло. Вдалеке завывала полицейская сирена, которая вскоре затихала. Вскоре ее сменил протяжный писк автомобильной сигнализации. В конце концов, наступила тишина.

Сжимая в руках самодельный нож, сделанный из кости Славы, Курд осматривал окрестности единственным глазом, находящимся в центре лица. Прохладный ветерок ласкал его гладкую лысую голову и шевелил волоски, пучками топорщившимися из его ушей.

– Что теперь?
– спросил он.

– Теперь?
– Скаг пожал плечами.
– Мы начнем все сначала. Найдем новый дом.

– Здесь? – Джакс обернулся вокруг себя с мрачным выражением лица.
– Мы могли бы остаться здесь, Скаг. Эти здания вполне подойдут для жизни.

– Не здесь, - ответил Скаг.
– Здесь слишком много людей. С каждым днем все больше. Слишком велик шанс, что нас найдут. Нам нужно выбраться из города.

Курд в замешательстве посмотрел на Скага.

– Но мы всегда жили в городе.

– И что? – Скаг грозно зыркнул на него, не довольный тем, что его решения оспаривают.
– Жили. На протяжении многих поколений. Сотни лет. Но теперь город стал другим. Мы больше не можем оставаться в Филадельфии. Мы должны убираться отсюда.

– И куда? спросил Джекс.

Скаг указал в темноту. В отдалении на шоссе мелькали фары.

– В пригород, - сказал он.
– Мы переезжаем в пригород.

Джакс кивнул. На его плече что-то взволнованно залепетал Гакс.

Скаг повернулся к Курду.

– Ты не против?

– В пригород.
– Широкий рот Курда медленно растянулся в ухмылке, обнажив острые, но гнилые зубы.
– Там еда лучше.

Скаг рассмеялся, а затем повернулся к остальным.

– Клаво? Гретч? Пригород вас устраивают?

Клаво хрюкнул, это было самое большее, что он мог сделать, поскольку родился без языка, но его глаза отражали согласие.

– Я всегда хотела посмотреть пригород, - сказал Гретч.
– Там есть магазины. Торговые центры. Я видела их в каталогах. Мы можем купить вещи в магазинах? Мы можем ходить по магазинам?

– Можем, - сказал ей Скаг.
– Но сначала нам нужно устроиться. Найти место, где жить.

– Где? спросил Джекс.

Скаг проигнорировал вопрос.

– Собери малышню и пойдем. Нам нужно будет найти место, где можно спрятаться утром.

Они пошли в ночь.

– Кстати, о магазинах, - пробормотал Скаг, - это мне напомнило, что нужно сшить себе новый костюм.

Гретч сорвала с колена струп и сунула его в рот.

– И добыть немного человечины, - добавила Скаг.
– Мне бы сейчас не помешало пожевать.

Глава 1

Одиннадцать лет спустя...

Майкл Маккаферти, новый член команды компании Босман-Клайн, занимающейся продажей коммерческой недвижимости, работал в этой должности уже три месяца, но не мог похвастаться высокими результатами. Лучшие объекты были зарезервированы для более высокопоставленных сотрудников фирмы. Это была недвижимость, расположенная в процветающих районах - большие, красивые здания, в которых обычно располагались рестораны изысканной кухни, рекламные агентства, фирмы по связям с общественностью и поставщики цифрового контента. Даже в разгар глобальной пандемии Ковид-19 они редко пустовали дольше месяца или двух.