— Нам бы в караване ты пригодился. В Лузимун идём, десять медяков за день пути кладу. Столоваться с нашего котла — сделал Баринд предложение.

— Мало. Возницы небось по пять получают — фыркнул я.

— По четыре — огладил он бороду — Но давай будем смотреть на вещи здраво. Будь ты опытным магом, было бы больше, но возраст у тебя для опытного не тот. Да и нанимаю я тебя больше на всякий случай, сейчас больных нет. Может тебе поработать вообще не придётся, просто проедешься с нами и за так денег заработаешь.

— Твой друг и его бойцы тебе тоже могут не пригодится, не обязательно же разбойников повстречаешь. Но что-то мне подсказывает, что получают они побольше десяти монет — приступил я к торгу.

Кубышка у меня конечно была, но отнюдь не бездонная, так что чего б не заработать? Но ценник чуть больше еды и ночлега в придорожном трактире за день? Для мага это мягко говоря не серьёзно. А Лузимун? Почему бы и не туда, если в данный момент у меня аки у самурая нет цели, только путь. Но на мои слова в этот раз ответил не купец, а Конв, крупный мужик с короткой бородой и обритой на лысо головой, одетый сейчас в серый поддоспешник:

— Мои люди не только раны перевязывать умеют, но и очень даже наоборот. И не артачился бы ты парень, хорошие деньги тебе предлагаем. А могли бы и по другому поговорить.

— Говорилка не обломается? Я ведь тоже не только лечить умею. Хочешь тебе чего-нибудь в рот наоборот сделаю? — неприязненно ответил я на этот наглый наезд.

— Слушай сюда… — начал было вояка, но был прерван купцом.

— Тише, не надо ссор. Если юноша может магией помочь отбиться, так я ему и приплатить готов. Как тебе. Но только если он тебя победит. Если нет… Ну стало быть цена в восемь монет. Уговор?

— Ну чего ж не размяться? — пожал я плечами на этот развод. Всё было до болезненного очевидно. В своём человеке купец был уверен, он мне даст по башке, я вырублюсь, очнусь уже на телеге, а потом буду работать почти за еду и очень не факт, что до ближайшего города. Куда денусь-то с подводной лодки? На дороге от охраны на лошадях особо не сбежишь, а в населённом пункте с уважаемого купца станется сказать, что я у него что-то украл или просто денег должен. И ему поверят. От успешного побега будет лишь ворох новых проблем. Только вот вряд ли лысый не из браззерс уделал бы даже Щербатого Хамфри. Что же до наглости наезда, то за полноценного мага меня не считают, в моём возрасте учится ещё надо. Скорее уж я произвожу впечатления студиоза, у семьи которого закончились деньги на учёбу и он теперь ищет место где бы приткнуться. Это если семья жива, а то всякое бывает и особенно часто бывают враги у тех, у кого водятся деньги — Доем и пойдём во двор.

— Жри быстрее — буркнул Конв, но больше торопить не стал.

Я же спокойно расправился с завтраком и благополучно вышел во двор, опираясь на посох. Начальник охраны не стал одевать кольчугу, ограничившись шлемом и щитом, а в правую руку взял топор. По голове таким даже плашмя прилетит и мало не покажется. Народ собрался в круг поглазеть на зрелище, на крыльце среди прочих я заметил свою ночную подругу, прикусившую губу. Приятно, когда за тебя волнуются. Купец тем временем озвучил условия поединка:

— Друзья мои, бой почти тренировочный. Не убивать, не калечить, драться пока один из вас не сможет подняться или сам не попросит пощады. Это понятно?

— Ага — отозвался воин.

— Да. И мужик, ты б подальше отошёл, пять шагов это маловато. Может нехорошо получится — проговорил я.

— Тебе сейчас нехорошо станет — хохотнул Конв.

— Начали! — крикнул купец.

Начальник его охраны рванул вперёд, похоже надеясь просто снести меня шитом, но я тут же кинул воздушный кулак ему в ноги, заставив упасть плашмя в утоптанный снег двора. Была мысль после этого устроить с посохом прыжок с сальтухой в стиле короля обезьян, но я решил не выпендриваться и без затей огрел чародейской палкой, с пробежавшей по ней молнией, Конва по затылку шлема. От обморока тот с подшлемником его не спас.

— А разговоров-то было — произнёс я в полной тишине, сам переваривая случившееся. Понятное дело, что сыграл эффект неожиданности, но похоже Корнегур в погоне за победой в своеобразном соревновании наставников вылепил из меня что-то страшное по меркам обычных наёмников и бандитов.

— Мда — глубокомысленно проговорил купец.

— И сколько нынче получают начальники охраны караванов? — поинтересовался я, подбросив на ладони крупный огненный шар. Людей купца вокруг хватало, но на такой дистанции они его явно не спасут. Разве что собой прикроют, но это самоубийство. А они не верные рыцари из баллад, что заслоняют своими телами благородных королей.

— Полтора серебряных в месяц — осторожно ответил Баринд, но видя мой скепсис и потрескивающий от жара шар быстро заговорил — Светом клянусь, так и есть. У нас же всего шесть телег в караване, а не двадцать!

— И прям мне бы честно медь плотил, обмануть не планировал? Поклянись ка опять Светом — произнёс я.

— Клянусь Светом, всё было бы без обмана — отозвался он.

Я же, не почуяв лжи, поинтересовался:

— Нанимать-то меня не передумал?

Бонусная прода за 500 лайков. К обеду до них немного не дотянули, но не вижу смысла жаться из-за мелочи:)