— Что с тобой, Мишка? — поинтересовался Субботин, ощутив моё беспокойство. — Из-за Лизаветы расстроился?

— Мне этот тип не нравится, — высказался я тихо. — Какой-то он невероятно красивый для нашего города.

— У тебя паранойя, — рассмеялся майор. — В кои веки девушке повезло встретить после тебя симпатичного мальчика.

— Да какой же это мальчик? — бормотал я, шагая следом за парочкой. — Ему уже явно за двадцать.

— Отпусти её, тёзка. Не видишь, она счастлива…

— Майор, помнишь рассказ Луизы-Кристины о своём печальном знакомстве с гончарским ублюдком?

— Полагаешь, тут такой же случай?

— Хотелось бы ошибиться, — я решил проследить за Лизой. Торопиться всё равно некуда, заодно прогуляюсь, подышу осенним воздухом родного города. Под ногами шелестят листья, светит солнышко на чистом голубом небе.

Лишь бы у этого красавчика не было машины. А то потом ищи-свищи его. Судя по тому, что парочка уже достаточно отошла от училища, он и не думал сворачивать, прямиком направляясь к городскому парку. Ага, значит, надумали погулять. Мне лишь бы выяснить, куда потом парень направится. Где он живёт? Дворянин ли, мещанин или работяга из слободки?

Не думал, что слежка — такое муторное дело. Три с лишним часа я ходил, как привязанный, за Лизой и её ухажёром. Когда они проголодались и зашли в кафе, я питался пирожками, купленными с лотка у какой-то говорливой бабули в белом переднике. Если бы не майор Субботин, с которым я коротал время беседой, с ума бы сошёл.

Наконец, парочка собралась домой. Да и пора уже. Вечерние сумерки мягко опустились на город. Жемчужными ожерельями засветились уличные фонари, подсвеченные витрины стали особенно нарядными, прибавилось народу. Люди возвращались с работы, забегали в магазины или кафешки. Выйдя из парка, парень в кожанке махнул рукой, останавливая таксомотор. Я думал, что он посадит Лизу и отправит её домой, но ошибся. Незнакомец нырнул следом за девушкой в салон.

— Облом, — подытожил итоги дня Субботин. — Могу только сказать, что красавчик не превратился в жуткое чудовище и не растерзал нашу Лизоньку на мелкие кусочки. Надеюсь, у неё будет всё хорошо.

Я не стал спорить. Первым делом вернулся к машине, потратив ещё полчаса. Букет уже не выглядел столь роскошно, как вначале, поэтому оказался в урне. Найдя в телефоне Лизин номер, позвонил. Больше всего молил бога, чтобы она оказалась дома, а не на квартире своего нового ухажёра.

— Миша? — ворвался в ухо голос Лизы, растерянный, испуганный и радостный одновременно. — Вот так сюрприз, не ожидала!

А она вообще знает, что меня едва на тот свет не отправили? Впрочем, откуда? Отец мгновенно среагировал и позвонил во все редакции с предупреждением, чтобы информация о покушении на сына одного из влиятельных людей Оренбурга не стала достоянием широким масс. Дворянская молодёжь имеет свои закрытые чаты, и у Лизы вряд ли есть туда доступ. Рыжая Ирмер проникла в один из них, который был создан уральскими студентами, и поинтересовалась, насколько они осведомлены о происшествии. Оказалось, Марина Турчанинова с Ритой развили небывалую активность, выдвинули идею написать всем факультетом заявление в полицию с требованием отыскать заказчиков преступления. Признаюсь, у меня на сердце потеплело от неугомонности девчонок. Ладно, потом «спасибо» скажу и большую коробку конфет подарю.

— Приболел немного, вот и решил дома лечиться, — соврал я.

— А как же учёба?

— Так отпустили. Нечего, говорят, заражать тут всех.

— Как-то странно… Ты же одарённый, должен быстро выздороветь.

— Так я уже вылечился. Карл Николаевич быстро на ноги поднял… Ты сейчас дома?

— Ну… да.

— А что так неуверенно? Жениха себе завела, не хочешь, чтобы я с ним столкнулся? — беззлобно пошутил я, но беспокойство за Лизу перевешивало всё остальное. Не понравился мне красавчик, хоть режьте.

— Скажешь тоже! — засмеялась девушка, да так естественно, что я засомневался в своих выводах.

— Я тут неподалёку, подскочу сейчас. Выходи на улицу, поговорим.

— Ладно, — немного помявшись, согласилась бывшая подруга.

— Тогда жди звонка, — я отключился и завёл мотор. «Вихрь» радостно заурчал. А от сердца отлегло. Значит, Лиза дома. Уже хорошо. Постараюсь кое-что разузнать про её знакомца, а потом попрошу Прокла пробить информацию про него. Хотя… у меня же есть рыжая Луиза-Кристина! Она с лёгкостью найдёт любые сведения о человеке, если он хоть в какой-то базе данных находится.

Через несколько минут я уже стоял возле знакомого дома. Снова набрал номер Лизы и коротко сообщил, что приехал. Девушка вышла из подъезда в том же самом пальто и шапочке, и уверенно направилась к машине, которую сразу же узнала. Занырнув в салон, она потянулась ко мне с поцелуем. Потом вдруг замерла.

— А ты уже не болеешь?

— Нет, — рассмеялся я и тут же Лиза чмокнула меня в щеку. Но до страстного поцелуя дело не дошло. И это тоже говорило о многом.

Поправив на голове знакомую мне шапочку, она с улыбкой спросила: