Мне не хотелось думать, что к чувствам Макса примешан расчет. Да, мой отец довольно обеспечен, у него есть загородный дом, несколько квартир и бизнес, связанный с торговлей автомобилями. Но, уверена, Макс не знал об этом, когда стал встречаться со мной! Я всегда одевалась просто, никаких дорогих сумок или эксклюзивных украшений. Не хвасталась поездками на курорты, не выкладывала в Сети фотографии на фоне яхты или роскошной машины. На работу добиралась на общественном транспорте. Даже мои коллеги не знали о том, что я принадлежу к состоятельной семье.

Конечно, мне, как и любой девушке, иногда хотелось блеснуть. Но отец был категорически против этого. Насмотревшись на юных наследников друзей, пускавшихся во все тяжкие, проматывая направо и налево родительские деньги, он тщательно следил за моими расходами. А также призывал меня быть осторожнее в выборе знакомых.

Я даже немного волновалась перед тем, как познакомить Макса с моей семьей. Но всё прошло замечательно. Мой жених понравился и придирчивому отцу, и моей мачехе Илоне.

…Приложив к себе свадебное платье, я подошла к большому зеркалу в овальной раме. В нем отразилась худенькая девушка с бледными невыразительным лицом, обрамленными серо-коричневыми прядями волос. Она совершенно терялась на фоне кружев и блестящего атласа.

Вздохнув, я перевела взгляд со своего отражения на платье, которое держала в руках. Оно такое красивое, мечта любой девушки! Но мне впервые пришло в голову, что на свадьбе все будут любоваться платьем, а не невестой. А кое-кто из злоязыких гостей непременно заметит, что Мире Львовой, бедняжке, приобрели наряд за бешеные деньги, но ей это не помогло.

«Ну и пусть, — нахмурилась я, — не буду обращать на них внимания. Как говорит отец, я — не стодолларовая бумажка, чтобы всем нравится. Главное — всего через неделю, я выхожу замуж, за самого прекрасного мужчину на свете!»

По спине пробежал холодок. Как будто кто-то, услышав мои мысли, глумливо рассмеялся. И я вдруг некстати вспомнила, как жених зашел в бутик, когда я примерла платье.

Мы пришли туда вместе с Илоной, моей мачехой. Вкус у ней замечательный, поэтому я не стала особенно возражать, когда она указала на три платья — белоснежное, светло-розовое и нежного персикового оттенка. Услужливая продавщица помогала мне одеваться.

Натянув на себя белое платье, я снова вышла в зал, где меня ждала Илона. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу, и пила кофе из маленькой чашечки. За её спиной замерла вторая продавщица, готовая исполнить любое желание богатой клиентки.

Я в который раз подумала, как же мне повезло с мачехой. Илона не только взяла на себя все сложности, связанные с выбором платья и украшений. Она тактично и ненавязчиво советовала мне, где заказать банкет, сколько человек приглашать и куда отправиться с мужем в медовый месяц. Она не могла бы больше заботиться обо мне, будь она моей родной матерью.

Илона подняла голову и одобрительно улыбнулась.

— Ты очаровательна, дорогая, — и тут же обратилась к девушке, стоявшей за спиной, — мы берем то платье.

В ту же секунду хлопнула входная дверь, и в зал стремительно вошел Макс.

— Привет, солнышко! — его темные глаза заблестели, стоило ему меня увидеть. Мне хотелось думать, что платье ему понравилось.

Но я не успела ничего сказать. Грациозно поднявшись с кресла, между нами встала Илона.

— Мира, иди, переодевайся, — обратилась она ко мне мягко, но непреклонно. — Как вы здесь оказались, Максим? Вы, что, забыли, что видеть невесту в свадебном платье до церемонии — плохая примета?

— Простите, Илона Николаевна, — донесся до меня голос Макса. Кстати, он — единственный, кто зовет мою мачеху по имени-отчеству. Похоже, он её побаивался. — Я не подумал…

— Понимаю, но вам все равно лучше подождать снаружи…

Забрав с собой упакованное в пакет платье, Илона уехала, оставив нас одних. Мы провели чудесный вечер в маленьком кафе. Мой жених — не любитель модных клубов и дорогих ресторанов, а мне было все равно, где проводить время, лишь бы с ним.

Тогда я не придала значения глупой примете о том, что нельзя примерять платье в присутствии жениха. Я была слишком счастлива, и мир вокруг казался светлым, а люди — добрыми и ласковыми. Но сейчас, перебирая в памяти этот эпизод, я думала, что приметы не появляются на пустом месте. В них содержится мудрость предыдущих поколений.

Что, если моя семейная жизнь сложится неудачно? Или с Максимом что-то случится? Или он бросит меня прямо перед ЗАГСом? А, что, такие случаи бывали…

«Глупости, — мысленно ответила я, — это просто предсвадебный мандраж. Я боюсь будущего, боюсь поменять свое, пусть скучное, но размеренное существование, на жизнь с Максом, поэтому и придумываю всякие ужасы. Говорят, такое бывает со всеми невестами».

— Мира, ты не опоздаешь на работу? — мелодичный голос мачехи вернул меня к действительности.