Теперь настала очередь Нэнси молчать. Она поняла его рассказ. Легкость, с которой она сделала это открытие, потрясла её. Значит, несмотря на первые неприятные ощущения сексуальный энтузиазм может расти и расти.

— Вы совершенно типичная негодница, — сказал Билли. — Если Вы попробуете без боязни разобраться в своих чувствах, Вы поймете, что Ваш гнев объясняется тем, что я такой плохой любовник, к тому же я не вышел ростом и кажусь смешным. Но с этого дня Вы начнете мечтать — и ничего с этим поделать не сможете — о парне, под стать такой Юноне, как Вы. И вы найдете его — высокого, сильного и нежного. Движение негодников растет не по дням, а по часам.

— Но… — начала было Нэнси и умолкла. Она посмотрела в иллюминатор на восходящее солнце.

— Но, что?

— Именно повальное негодничество прошлых времен ввергло мир в хаос. Неужели Вы не понимаете?

В ее голосе была мольба.

— Мир больше не может позволить себе секс.

— Конечно же, мир может позволить себе секс, — сказал Билли — Мир только не может больше позволить себе воспроизводство.

— А как же тогда — законы?

— Это плохие законы, — сказал Билли. — Загляните в историю, и Вы увидите, что люди, стремящиеся властвовать, издавать и внедрять законы, растолковывать всем, какой именно порядок здесь на Земле угоден Всемогущему Господу, — эти люди себе и своим друзьям прощают всё на свете. Но естественная сексуальность нормальных мужчин и женщин внушает им отвращение и ужас.

Почему это так, я не знаю. Это один из многих вопросов, которые, я надеюсь, кто-нибудь когда-нибудь задаст умным машинам. Я знаю одно: сейчас это отвращение и этот ужас одержали победу. Почти каждый мужчина и почти каждая Женщина выглядят и чувствуют себя примерно, как кошка, которую долгое время силком держали взаперти. Обычный человек может увидеть сексуальную красоту только раз в жизни — в облике женщины, которая убьёт его. Секс есть смерть. Вот вам простое и отвратительное уравнение: секс есть смерть. Q.E.D.[12].

Понимаете, Нэнси, — сказал Билли, — этой ночью, как и много раз прежде, я пытался вернуть немного невинного удовольствия нашему миру, который так беден радостями… А знаете, что сделал мой дед на рассвете своей брачной ночи?

— Я не уверена, что мне хочется это знать.

— В этом нет ничего плохого. В этом… в этом скрыта нежность.

— Может быть, поэтому я не хочу этого слышать.

— Он прочитал своей молодой жене стихи.

Билли взял со стола книгу, открыл ее.

— В его дневнике записано, какое это было стихотворение. Мы с вами не жених и невеста и, может быть, увидимся очень и очень нескоро, — поэтому я бы хотел прочитать Вам это стихотворение, чтобы Вы знали, что я любил Вас.

— Пожалуйста, не надо. Я этого не выдержу.

— Хорошо, не буду. Я отмечу это место и оставлю книгу здесь на случай, если Вы позже захотите прочесть эти стихи. Они начинаются с таких слов:

Как я люблю тебя? Люблю тебя я столь по-разному:

И в глубь, и вширь, и ввысь, как птица,

Прекрасных чувств полна, душа моя стремится.

Так — навека, покуда миру в благословеньи божьем не отказано[13]

Билли поставил на книгу маленькую бутылочку.

— И ещё я оставляю Вам эти таблетки. Если Вы будете принимать их по одной в месяц, у Вас не будет детей. Но Вы все равно останетесь «негодницей».

И он ушёл. И ушли все, оставив Нэнси одну.

Когда она, наконец, подняла глаза и взглянула на книгу и бутылочку, она увидела, что на бутылочке есть этикетка. На этикетке была надпись: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ОБЕЗЬЯННИК».

notes

Примечания

1

Полуостров в штате Массачусетс на Атлантическом побережье США (примечания переводчика)

2

1 метр 81 сантиметр

3

Речь, произнесённая А. Линкольном 19 ноября 1863 года в г.Геттисбурге (штат Пенсильвания), в которой он изложил основные моральные принципы, отстаиваемые северянами в Гражданской войне в США

4

Modus Operandi (лат,сокращ) — образ действия

5

Эта строчка имеет второй смысл: «В парке вели себя чинно мы с тобой»

6

Генерал армии северян в Гражданской войне в США

7

Прилагательное от «Musac»,названия фирмы, производящей и распространяющей музыку для ресторанов, кафе и т.д.

8

Детский духовой музыкальный инструмент-игрушка

9