Что делать, когда ты бывший на?мный убийца короля, член банды и персона нон-грата на материке Рилган?
Правильно - бежать как можно дальше, залечь на дно и мирно провести остаток жизни, рисуя пейзажи. Крижен тоже так хотел, но вот незадача - прошлое как бумеранг возвращает ему вс? с лихвой.
Без денег, без связей ещ? и с ученицей в нагрузку он пытается пересечь границы нескольких государств, но становится марионеткой в большой игре.
Предисловие
Привет дорогие читатели,
Основная история «Инвестиго» была полностью завершена на 6-м томе. Перед вами дополнение к гексалогии, где события стартуют через год после битвы с Альтэндо. Главными героями здесь выступают антигерой Крижен и его юная спутница Ника, а второстепенными — семья Марка. В это время он младенец и не может влиять на сюжет, потому его в повествовании практически нет.
Хочу предупредить, что здесь я не стремлюсь перевоспитать Крижена или как-то обелить — он такой, какой есть и за ним просто интересно наблюдать. Делать какие-то выводы о морали тут бессмысленно, мы можем лишь понять, почему он поступает так, а не иначе.
В побочной же линии будет история о семье Марка, которая пытается вырулить из послереволюционного кризиса. Голод, угроза вторжения, внутренний саботаж и т.д. и всё это на фоне личных проблем.
Главная и побочные линии взаимосвязаны для цельности сюжета.
Всю остальную информацию вы можете найти в аннотации и в примечаниях автора к книге.
Глава 1
Кровавый фалер
Корабль нёсся в бушующем шторме, терпеливо выслушивая ругань морского бога и рокот небес. Одна за другой гигантские волны толкали посудину, поднимались и заливали палубу. Единственный, кто не боялся всего этого, был маг, привязанный к мачте канатом. Казалось, он был рад схлестнуться со стихией на равных.
Из его рук вырывался мощный поток ветра, который наполнял паруса и толкал судно вперёд. Вместе с ним на палубе остался и капитан. Этот морской волк сковал себя со штурвалом намертво и еле выровнял курс на запад, чтобы выйти из обрушившейся на них бури. От умений и выдержки обоих сейчас зависела судьба всей команды, что попряталась в трюме.
Маг свободной рукой полез за пазуху и достал потускневший синий кристалл.
— Мать твою, — выругался он и положил его обратно. — Идеальный шторм! АХ-АХ-АХ! — рассмеявшись, он усилил магический напор.
Матёрый капитан знал, что этот пассажир мог принести им большие неприятности, но сейчас не пожалел, что доверился интуиции и взялся провезти его через пролив Кауда.
Порт Рилгана остался давно позади, и судно должно было по расписанию прибыть на материк Маналея, но проклятая погода спутала все планы. Спровоцированная циклоном стихия подхватила их утлую каравеллу и отнёсла далеко в сторону.
— ЭТО ШЕДЕВР! ВОТ ОНА ЧИСТАЯ СИЛА!!! — орал светловолосый маг с серёжкой в ухе и скалился как дикий зверь.
Если бы не этот псих, их бы точно унесло в открытый океан.
«По меньшей мере он маг высшего уровня», — пронеслось в прижимистом мозгу хозяина судна. Да, им точно повезло.
— Паруса не порви! — крикнул он смельчаку и тут же получил порцию солёной воды в рот.
— Я ТРАХНУЛ ШТОРМ У-У-У-А-А-А! — с этим кличем маг зачем-то начал пулять огненными шарами в налетающие на него волны. — ТАК НЕЧЕСТНО! — отплёвываясь, снова завопил он, но поперхнулся, а корабль, к удивлению капитана и всей команды, вдруг вынырнул в безоблачную полосу и проплыл ещё какое-то время на магической тяге.
— Блин, ну вот, закончился, — пробурчал их спаситель и закрутился ужом, чтобы высвободиться из верёвок.
Разделавшись с этим, он подошёл к обессилившему капитану и продемонстрировал пустой прозрачный кристалл.
— Ц-ц-ц, дружище Гаус, это ж ни в какие ворота, — начал он распинаться. — Пирожочек мой, жду нормальную каюту. Тот клоповник, где ты нас расселил, что-то не радует… И жратву получше, — добавил он, немного подумав. — Мы поняли друг друга?
— Да, Крижен, я понял.
— Вот и отлично, — довольно насвистывая, беглый преступник выбросил ненужное стёклышко за борт. Всё равно оно больше не могло десятикратно увеличивать ману.
Спустившись в трюм, он сразу же привлёк к себе внимание притихшей команды.
— Чего сидим? — спросил он, обводя взглядом душное помещение. — Бегом наверх! — моряки подпрыгнули от рявкнувшего голоса. — Приплыли, — посмеиваясь над ними, Крижен хлопал их по плечам и пробирался в угол, где делил ночлег со спутницей.
— Ну как ты? — спросил он нахохлившуюся девятилетнюю девочку. — Эт-то что за ерунда? — вдруг выругался он, заметив на её ручке синяки, как будто кто-то резко схватил лапищей и выкрутил нежную кожу.
Ника смотрела ему глаза разгневанным горящим взглядом, как бы говоря: «Да, меня обидели, пока ты там занимался всякими пустяками!»
— Но — но, я, вообще-то, задницы наши спасал! — показал он пальцем наверх, но благодарности не увидел, её коротко стриженая под мальчика макушка отвернулась, губки надулись, а руки обхватывали сами себя. — Ну что? Так, слышь, давай-ка всё выкладывай, кто это сделал?
Она исподтишка бросила на него взгляд и вдруг зачем-то начала рыться в своей дорожной сумке. Крижен терпеливо ждал, пока она выкладывала на пол всё, что у неё там лежало: сменную одежду, обувь, запакованные краски, набор углей, кисточки, бельё, складной ножичек, увеличительное стекло и, наконец, знакомый ему кошелёк, который он приобрёл для неё на рилганской пристани.