Я цыкнул.

— А вот тут-то ты совершенно не прав, дружище. Видишь ли, он, как я и сказал, мой партнёр. Этот мир — принадлежит нам. А ты — мешаешь. Хочешь в долю? Принимай условия. Не хочешь принимать условия — возвращайся в «колыбельку», — я хмыкнул.

В голове прозвучал возмущённый до предела Велес:

— КАКУЮ «ДОЛЮ», СМЕРТНЫЙ, ТЫ СОВСЕМ ПОПУТАЛ-ПЕРЕПУТАЛ СО СВОИМИ СДЕЛКАМИ?!

Ого, говорит как какой-то простолюдин из подворотни. С губ сорвался смешок.

— Не мешай. Я сейчас договорюсь.

— ЕГО НАДО УПОКОИТЬ, А НЕ ДОГОВАРИВАТЬСЯ! МЫ С ТОБОЙ НЕ ДОГОВАРИВАЛИСЬ, ЧТО ЗДЕСЬ БУДУТ ДРУГИЕ БОГИ!

— Тебе правая рука нужна или нет?

— МНЕ ТВОИХ БЕСПОЛЕЗНЫХ ДУХОВ, КОТОРЫХ ТЫ МНЕ В ПОМОЩНИКИ НАЗНАЧИЛ, ДЕВАТЬ НЕКУДА! ОНИ МНЕ ТОЛЬКО МЕШАЮТ! МАНУ ИЗ ИСТОЧНИКА ПОДСАСЫВАЮТ, А САМИ ДАЖЕ С ЭТИМИ СВЕТЛЯЧКАМИ САМИ РАЗОБРАТЬСЯ НЕ СМОГЛИ! — он изливал душу полностью. — МНЕ ТВОИ ПРАВЫЕ, ЛЕВЫЕ И ПРОЧИЕ ХРЕНОВЫ РУКИ НЕ СДАЛИСЬ ДЕСЯТЬ РАЗ! — ого, да у него накипело прям. — ИДЕИ ТВОИ БЕЗУМНЫЕ! ТВАРИ ЭТИ! ДОСТАТОЧНО! ДОВОЛЬНО!

Я вздохнул.

Может, обесточить печать?

Обидится.

А если его слушать, то Кощей сейчас оклемается и снова начнёт безобразничать. Нет, надо решить вопрос быстро.

— Так, хватит ныть. Ты тут бог природы или кто?

В голове повисла долгожданная пауза. Не иначе, как затишье перед…

— ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ ТАК СО МНОЙ РАЗГОВАР… — я всё же обесточил печать. Бог он или нет, но сейчас надо разобраться с Кощее.

— Итак, — я вернулся к своему визави. — Интересно договориться?

— Смертный… ты должен молить судьбу о том, чтобы пережить этот день… — он зашевелился. Снова стал поднимать ранее опущенную руку, которой собирался вытащить копьё из груди. — А не предлагать мне договор… с позиции сильного…

— Увы, такова реальность, — ответил я и резко направил поток бирюзового тумана, которым защищался от смерти, в копьё. Он втянулся туда, как вода в воронку. И тут же разлился по Кощею изнутри. — Руку останови.

Но он не послушал.

И тогда опробовал на собственной шкуре «Северный Ход». Он разобрал часть его внутренней структуры. Довольно плотной, чтоб его. Так что Кощей чуть осыпался изнутри.

— Прекрати… — потребовал он, но как-то не слишком внушительно. — Иначе…

— Иначе ты ещё раз выпустил волну смерти, с точно таким же результатом, как ранее. Забудь об этом и делай то, что я говорю. Иначе я послушаю Велеса и избавлюсь от тебя каким-нибудь не очень гуманным способом.

Он не ответил, но свою гигантскую костяную руку всё же отвёл в сторону.

— Что ты делаешь здесь, прикованный цепями к горным вершинам? Это духи использовали цепи, чтобы запитать тебя энергией из этих мест силы или что?

— Духи? Они ничтожны… лишь пробудили то, что завещал им другой смертный… пробудить меня, когда в этот мир вторгнутся те, кто пожелает его захватить.

— Ха! Уж не мои ли это были предки?

— Я — Смерть… мне нет дела до ваших дел… до ваших родов… до ваших предков и потомков… только до ваших смертных жизней… которые должны прерываться, когда приходит время…

— Не бери на себя слишком много. Люди справляются с тем, чтобы помереть, и без тебя. У некоторых это получается даже раньше отведённого времени.

— Именно… вы нарушили баланс мироздания… решили, что можете противостоять богам… но смерть — не может умереть… я — не могу умереть…

— Ой ли? — я наклонил голову набок. — Поэтому тебя здесь захоронили, под вечными льдами, а сейчас пробудили?

— Вероятно…

— И зачем защищать мир с твоей помощью? Или, может, сделать так чтобы он просто никому не достался?

На это он не ответил. Но его мана потихоньку восстанавливалась.

— Так. В любом случае, я хочу знать…

Ворох магии Велеса под моими ногами, закрутился в несколько раз быстрее. Сгущаясь. Концентрируясь в одном месте, чтобы выстрелить вверх лучом.

Как я понял, что лучом? По фокусировке энергии.

Велес решил действовать самостоятельно.

Помешать ему?

— Сейчас тебе прилетит, — усмехнулся я, глядя на Кощея.

Он понял не сразу, но сразу попытался отклониться назад. И луч, выстреливший снизу, прилетел ему прямо на рёбра, замораживая их и покрывая толстым слоем льда, который через несколько секунд разлетелся, оставляя на кристаллических костях длинные трещины.

Первый луч иссяк. Но внизу уже заряжался второй.