И как же я… обрадовалась! Свобода! Что может быть прекраснее? Начну с чистого листа, найду работу, заведу новых друзей…
Вот только будучи изгнанницей я лишилась ещё и защиты. Чем и решил воспользоваться мой новый сосед. Но наглый дракон сильно ошибается, считая меня лёгкой добычей!
Пролог
– Это вам, - протянула я высокому черноволосому мужчине свиток через прутья ворот.
– Вы уверены, что мне? – спросил он, сложив руки на груди и не собираясь брать свиток.
– Подождите, - попросила я. Заглянула в отчётный лист и зачитала: - Улица Весенний цвет, дом семнадцать, лорд Энери?
– Да, всё верно, - кивнул он с лукавой улыбкой.
– Значит, точно вам. Возьмите, пожалуйста, - помахала я свитком. – И вот тут распишитесь.
– А если я не хочу брать? – приподнял он чёрную бровь.
– Что значит не хотите? – удивилась я. – Вам уведомление, возьмите, пожалуйста!
– М-м-м, вы новый посыльный? – протянул лорд Энери. – Ваше лицо кажется мне знакомым…
– Секретарь в мэрии, - не без гордости ответила я. – Просто живу тут по соседству, вот и попросили передать попутно.
– Ах, секретарь, да ещё и по соседству, - усмехнулся он. – В таком случае я подумаю, взять ли у вас это уведомление. Зайдите ко мне вечером, обсудим.
– Да что тут обсуждать? Я просто принесла вам уведомление! – воскликнула я.
– Вот это и обсудим. Жду вас на вечерний чай, скажем, часов в восемь, - проговорил этот высокомерный аристократ, развернулся и ушёл!
– Эй! Вы издеваетесь что ли?! – крикнула я вслед, но он не ответил и даже не обернулся.
– Вот же гад какой высокомерный! – ударила я по прутьям ворот от досады, когда мужчина скрылся из виду.
Если не передам это треклятое уведомление, меня же и уволить могут! А мне эта работа как воздух нужна. Не выжить мне без неё…
– В восемь вечера, значит? – прошипела, прищурившись. – Так я приду. И не надейся, что сдамся!
Не зря мне его рожа знакомой показалась, гады они все на одно лицо! Это я уже давно поняла. Но от мадам Касиль такого подвоха не ожидала, думала, она правда мне благоволит. И это поручение сначала восприняла как знак особого доверия. И мысли не допустила, что могут возникнуть какие-то трудности, когда она сказала: «Передашь этот свиток лорду Энери, получишь его подпись о получении и считай, что твой испытательный срок закончен, начнёшь полноценную зарплату получать».
Кто же знал, что этот Энери принимать свиток не захочет?!
– Ну, зато об ужине можно не переживать. Где чай, там и плюшки, - пробурчала я и пошла через дорогу, в свою скромную комнатку над цветочной лавкой.
***
– Не узнала! – воскликнул лорд Талис Энери, подбегая к окну и наблюдая за тем, как точёная фигурка девушки в зелёном платье исчезает в дверях дома напротив. – Она меня не узнала!
Дракон ещё с минуту смотрел на закрывшуюся дверь, а потом отошёл от окна, запустил руку в чёрные волосы и улыбнулся. О нет, теперь она от него никуда не денется! Ещё и живёт по соседству. Что это, если не судьба!
Вот так легко, проходя мимо, эта хрупкая девушка спасла его жизнь и исчезла без следа. А он искал её долгих три недели, думал о ней постоянно, она даже снилась ему! И вот она сама пришла к его дому. И не узнала… Возможно, это даже к лучшему. Теперь у них есть шанс познакомиться заново. И в этот раз всё будет иначе, так, как должно быть…
1
– Позор тебе, Альтриса Манор! Нет тебе места в нашей общине! Твоя мать была бы убита горем, если бы дожила до этого дня. Уходи и не возвращайся, обратного пути для тебя нет!
Именно с этих слов для меня началась новая жизнь. Жизнь, в которой мне не указывают, как себя вести, что говорить, с кем общаться, какую одежду носить. А главное, как использовать мою магию!
Общину Отмеченных Даром я покидала с радостью и лёгким сердцем. И мама за меня только порадовалась бы. Она и сама хотела уйти, не отпустили. Зато меня не просто отпустили, выгнали!
Я нарушила главное правило общины – поделилась силой с посторонним, да ещё и врагом! Это была счастливая случайность. Он подвернулся мне на дороге, когда возвращалась со сбора трав. Весь в крови, израненный, он лежал на обочине.
Я не смогла пройти мимо. Перевязала раны, поделилась силой и пошла дальше. И даже не подозревала, что это станет для меня билетом в свободную жизнь. Кто же знал, что этот путник, чьего лица я даже не запомнила, окажется драконом! А драконы первые враги нашей общины… Магический контакт с ними приравнивается к чумной заразе.
Я покинула место, где родилась и выросла, с одной небольшой сумкой и запасом монет, которые долгие годы собирала мама. Такая малость, но шагая по пыльной дороге к ближайшему городу, я едва не приплясывала. Свобода!