Валкар сел за стол и начал строчить текст. Завершив письмо, хотел покинуть дом, но эльф его удержал и предложил выпить чаю, заодно и поговорить. Элинир смерил его тяжёлым взглядом, общаться с этим остроухим не было никакого желания, но он мог поделиться подробностями о жизни Ланы в этих краях.

— Она вам дорога, ведь так? – понимающе улыбнулся эльф, доставая из шкафа кружки. Наткнулся на зелёные глаза и пояснил: – Я узнаю этот взгляд. Частенько вижу его в зеркале. Когда хочешь с кем-то быть, но обстоятельства не позволяют.

Валкар хмыкнул, внимательнее присматриваясь к эльфу. А светловолосый ушастик оказался не так-то прост.

/Драконьи Острова/

Даргон утробно рычал и испепелял их взглядом. Лана с Элиасом переглянулись и потупили глаза.

— Это было слишком опасно, о чём вы думали?

— Это моя вина, я не остановил их, – молодой дракон покачал мордой, зелёная чешуя блеснула под жарким солнцем.

— Я хотела попробовать свои силы, мне ведь предстоит ещё много сражений с демонами, – Лана набралась храбрости и подняла глаза, встретившись с грозными сапфирами, в которых полыхало золото.

— Ты могла погибнуть, а запасной хранительницы у нас больше нет, – Даргон прищурился.

— Простите, но… это оказалось легче, чем я думала, почему? – Лана попыталась перевести тему, чтобы учитель немного оттаял. Атмосфера вокруг и так накалилась достаточно, чтобы камни начали сами плавиться.

— Потому что демон, которого ты встретила, один из низших, – выдохнул дракон, затем сделал ещё пару глубоких вдохов и выдохов, успокаиваясь.

— Они бывают разного уровня?

— Конечно. Если сопоставлять, то конкретно этого по уровню интеллекта можно сравнить с собакой, но он всё равно очень опасен. Люди с ним бы не справились.

— Я не могла просто взять и улететь, – Лана прямо смотрела в глаза дракона. – Готова понести любое наказание за то, что пошла на риск. Но не стану извиняться за то, что мы с эльфом уничтожили демона.

— Хм… – Даргон хмыкнул, как показалось девушке, одобрительно, но затем снова напустил грозный вид. – Наказание будет, не сомневайся. Хранительница слишком ценна, чтобы прыгать в пекло. От твоей жизни зависит устойчивость этого мира.

— Мне показалось, – Лана присела на лапу Элиаса, – что тот демон как будто понял, кто я, и испугался. Он скорее защищался, а не нападал, как на других людей.

— Да, порождения бездны чувствуют силу и точно знают, от кого может исходить угроза, – Даргон замер на несколько секунд, словно прислушиваясь к чему-то. Лана уже было хотела спросить, в чём дело, но он отмер: – Тебе нужно научиться сражаться с демонами, больше откладывать нельзя, их появляется слишком много. Вуаль мира истончилась, им всё проще проникать в наш мир. А один даже самый простой демон, как ты уже убедилась, способен уничтожить множество людей.

— Но ведь я не могу быть повсюду одновременно, чтобы защищать людей, – сказала Лана, всматриваясь в чёрную морду учителя. – Пока я в одной деревне, демоны разносят уже другую.

— Ты можешь всё, но не всё сразу, – усмехнулся Даргон.

— Любите же вы говорить загадками, – пробурчала девушка.

— Я даю информацию тогда, когда ты становишься к ней готова, в этом смысл нашего обучения, – терпеливо проговорил дракон. Затем задумчиво добавил. – Времена меняются, постоянно. То, как было раньше, уже не будет.

— Мне стоит ещё подрасти, чтобы понять эту фразу? – вскинула бровь девушка.

— Определённо, а теперь в деталях покажи и опиши мне ваш бой с демоном, будем работать над ошибками, – Даргон отошёл на край площадки и постучал острым кончиком хвоста по камню. – Разумеется, используй силу, чтобы воспроизвести иллюзию.

Лана набрала побольше воздуха в лёгкие и взмахнула руками, рядом начали появляться полупрозрачные золотые домики, затем Идриэль с мечом и они с Элиасом.

/Эльсинор/

Сегодня устроили небольшой турнир. Молодые элиниры разбирали деревянные мечи и отправлялись на построение. Валкар сидел на трибуне и отстранённо наблюдал за ними. Крейган и Монтео прекрасно справлялись сами. Взгляд скользнул по Цею, который вызвался сидеть в оценивающей комиссии. Длинные чёрные волосы завязаны в хвост, брови нахмурены. Валкар хмыкнул, с таким судьей у них и победителей может не быть. Перевёл взгляд на Монтео, они почти не общались с ним последние пару лет, исключительно по делу, а в остальном их дружба дала трещину. Командору было жаль терять друга, но в их ситуации иначе уже было нельзя. Он до сих пор помнил, какой безудержной радостью сверкали ореховые глаза, когда стало окончательно известно, что Лана жива и обитает где-то с драконами.

— Письмо из Дамаскиона, из роскошного Иффардиса, – кисло произнёс Джандер, присаживаясь рядом и протягивая белоснежный помятый конверт.

— Что там?

— Написано «лично в руки командору», я не рискнул открыть, – бросил пепельный и откинулся на заднюю скамейку.

— Конечно, так и скажи, что лень было, – фыркнул Валкар, удлиняя ноготь и разрезая бумагу.

— Кай с Гэбом скоро должны будут вернуться, последний их отчет с территории Броненгарда, там тоже есть пострадавшие деревни, – вздохнул Джандер. – Что думаешь?