— Охренеть! — рявкнул я, тоже вскочив из-за стола. — Вы сдурели? Я не собираюсь начинать очередную войну гномов против людей или наоборот. А если вы соберёте хирды, то об этом рано или поздно узнают.

— Давайте так! — с улыбкой произнесла Рита. — Вы основывайте ваш орден, но пока не боевой. Просто соберите несколько десятков последователей и ждите. Тихо и мирно. Я уверена, что Спаситель не должен вести вас в битву. Он куда тоньше действует.

Генрих низко поклонился мне и Рите, после чего вдруг произнёс:

— А это… Стал быть… Может Спаситель уже сейчас действовать начнёт? А мы всеми силами поспособствуем.

— Что вам нужно? — слегка прищурившись спросила Рита.

— Ну… — замялся кузнец, но я ободряюще кивнул, и тот продолжил. — Всего в двадцати милях от наших мест собирается армия чир-чигеров. И они же снесут наш посёлок, как только пойдут на штурм человеческих земель. А мы же только отстроили его после прошлогоднего нашествия ящеров, когда ты очень помог нам, Алекс.

— Так! — хлопнул ладонью по столу я. — Про это нашествие мы очень даже в курсе. Чир-чигеры ходят на человеческие земли раз лет в двадцать-тридцать. Твари неприятные. В одежде и с закрытыми мордами чем-то похожи на людей, хотя произошли от насекомых. Кстати, конечностей у них четыре. Неплохо владеют холодным оружием, хотя и уступают человеческим рыцарям. А вот с магией у них всё очень сложно. Ударных заклинаний почти не используют, но их маги умеют ставить сильную магическую защиту, так что и наши маги в битвах с ними почти бесполезны. Ещё чир-чигеры хорошо делают големов, и иногда даже летающих. Ну и напоследок, среди них немало некромантов, так что в первых рядах их когорт обычно идёт нежить.

Генрих и Мирина удивлённо покивали, поражённые моими знаниями, а я что? Не зря же сижу в центре цивилизации уже полгода. Было время вникнуть в местные реалии, и изучить основных врагов человечества. Так что кивнул гостям и перешёл к конкретике, так сказать, сегодняшнего дня:

— Обычно эти насекомые просто штурмуют крепость Волчья Пасть, запирающую проход в наши земли с запада. Они неплохо лазают даже по отвесным стенам, но не быстро. Наши воины вполне справляются. Ещё у чир-чигеров есть одно свойство, которое не позволяет им напасть неожиданно. Они при дыхании посвистывают, а при ходьбе щёлкают суставами. В общем, их набеги отражать не так уж и сложно, хотя иной раз битвы бывают жестокие. В этот же раз они разбили лагерь в тридцати милях от крепости и, соответственно, в двадцати от вашего посёлка. Сидят там уже месяц и строят осадные машины, чего за ними раньше не замечалось. Кажется, какие-то твари из другой расы занялась их обучением наукам войны.

— Интересно бы знать, кто нам гадит, — проворчал Генрих.

— А какая разница, — пожал плечами я. — У людей нет возможности извести всех недругов. Так и живём уже тысячу лет. Но вернёмся к сегодняшней ситуации… Итак. За чир-чигерами наблюдают наши колдуны-разведчики с помощью магически подчиненных орлов, и командование точно знает, что тем готовиться ещё месяц. Но и наши готовятся. В крепости уже запасли кучу снарядов для катапульт, начиненных немагическими огненными смесями, так что все их военные машины будут сожжены по мере ввода их в бой. И осада закончится обычным штурмом, когда эти насекомые лезут по стене, а их встречают наверху и рубят. Но самое главное, ни мне, ни Рите там делать нечего. Мы куда хуже в рукопашной, чем закованные в сталь рыцари, а наша магия будет почти бесполезна.

Насчет того, что я хуже рыцаря в рукопашной, пришлось соврать. Но только частично. Я средний маг и отличный одиночный боец. А вот стоять в общем строю, да под командованием полуграмотного командира, не рвусь. Там и без меня желающих достаточно, а от меня больше пользы в… хм… в специальных операциях.

Я переглянулся с девчонками. Рита серьёзно кивнула, Шила одарила меня влюблённым взглядом, а Зю пожала плечами. То, что я в раскладах не упомянул двоих последних девушек, им более чем понятно. Обе ещё совсем молодые, и боевыми заклинаниями не владеют. Шила вообще целитель, специализирующийся на косметической магии, а Зю только закончила первый курс местного университета. Через несколько лет она несомненно вырастет в архимага, но пока ещё в начале пути.

— Так что у жителей вашего посёлка есть только один выход, — закончил я, серьёзно глянув на Генриха. — Уходить в пещеры, и лучше заранее. Замуровать проходы, чтобы враги не пролезли, и ждать пока их разобьют и изгонят. Впрочем, как и всегда. Главное не геройствовать, пытаясь оборонять посёлок. Только потеряете часть людей… гномов. А я ничем вам помочь не смогу, каким бы Спасителем вы меня не считали.

— Да мы понимаем, — проворчал Генрих. А затем вдруг подмигнул мне и добавил. — Но попытаться-то надо было. Вдруг ты что-то особенное придумал бы. Но сейчас мы откланяемся. Мы же сюда по торговым делам приехали. Ещё пару дней, и будем возвращаться. И я последую твоему совету. Никаких попыток обороны, а сразу в пещеры. И скажу нашим, что так приказал сам Спаситель, чтобы не бурчали.

Когда гости ушли, Рита попросила меня подняться с ней в кабинет в главной башне, по пути проворчав:

— Не нравится мне эта история со Спасителем…

— А мне всё ещё не понятно про «прекрасную длань», — задумчиво протянул я. — И это, кстати, говорит о том, что пророчество на меня просто-напросто натянули. Судя по реакции гостей, они не ждали, что увидят нашу банду. А ведь в их понимании, длань — это очень близкий круг. Семья и совсем близкие друзья. И это в пророчестве, между прочим, одна из ключевых точек.