Роял тоже принюхивался с интересом, показалось даже, что он сглотнул. Но промолчал.

Дракон-маг кашлянул, привлекая внимание.

– Леди, у меня к Вам есть предложение. Вам нужна одежда, скоро станет совсем холодно, Вы замерзнете. Лорд Рагнар позволил нам вылететь на границу наших владений, там в древнем городе должны сохраниться наши дома и можно будет подобрать одежду. Можем отправиться прямо сейчас.

Он моргнул болотным глазом. Я почувствовала, что он явно что-то не договаривает, но угрозы в этом совсем не было: сообщил мой внутренний голос. Проснулся, гад. А когда в самолет садилась, молчал. И потом молчал. Может, в голодном обмороке находился?

Юстас ждал. И такая надежда была в его взоре!

Но чтобы лететь, мне надо было сесть ему на спину. Это значит голяком продефилировать, и не факт, что там снаружи больше никого нет. И тереться голой задницей о шкуру мне тоже не очень-то хотелось. Совсем. Однако, деваться некуда – не ходить же так все время. По ходу дела есть меня не собираются, выгонять тоже. Сдалась. Выбралась из-под крыла и направилась к выходу. Стало стыдно за свой внешний вид, покраснела от ушей до пальцев на ногах. И тут мои слабенькие крылышки – как я их люблю сразу и на веки! – дернулись и запахнулись на груди как полы шикарного халата. Правда, грязного. Плевать. Главное, перед драконьими мужиками ничего не трясется. Хоть я и схуднула за эти два или три дня, но потрясти было еще чем. Юстас выбрался наружу, Роял обалдело смотрел на мое дефиле: мужик – он и в драконовском обличье мужик, и посмотреть на обнаженную женщину не отказался. Я прошла мимо его морды, стараясь не задеть, и выбралась следом за Юстасом. Чуйка меня не обманула. Нас встречали несколько драконов. Было темно, я разглядела только трех. На одном из них зависла, как мой старенький комп. Аж в груди дыханье сперло, как у крыловской вороны с сыром. Это было потрясающее зрелище. Огромный черный дракон величественно взирал сверху на мою макушку. Глаза светились расплавленным золотом, крылья прижаты к мощному телу, а чешуя поблескивала черным агатом под ночным светилом. Я, буквально, была раздавлена ощущением силы и власти, исходящими от ящера. Пока я таращилась, дракон потянулся ко мне мордой и шумно втянул воздух. Показалось, что окружающий нас воздух уплотнился и задрожал как желе.

Юстас с шелестом опустил крыло, приглашая меня взобраться ему на спину. Пришло осознание, что крылья нужно завести за спину, значит, все-таки придется сверкнуть натурой. Ну что ж, позориться так с достоинством. Я выпрямила спину, сложила свои пока ещё непослушные крылья и прошествовала по крылу. Пока на карачках неуклюже забиралась на спину ящеру, чувствовала взгляды драконов, прям всю спину сожгли, аж пот прошиб, и порадовалась, что крылья за спиной не позволили моей попе сверкать.

Маг подождал, пока я умощусь у него на спине, обернулся к предмету моего восхищения и сказал

– К утру мы будем в городе. Назад ранее чем к следующему утру нас не ждите.

И взмахнул крыльями…

Если бы я не уцепилась за выступы на спине, точно бы кубарем скатилась вниз. Но ума и сообразительности хватило. Лететь на драконе было в высшей степени некомфортно. Врут всё в книжках. Чешуя колючая. Пробовали голой попой прокатиться на гигантском окуне? Вот и я не каталась, а сидя на драконе создалась такая ассоциация. И потом он летел не идеально ровно, а немного качаясь в такт взмахов крыльев, поэтому еще и укачивало. Да ещё и встречные потоки ветра все время норовили скинуть мое тельце вниз, приходилось цепляться за роговые выступы. Одно радовало – было темно, я не видела, что там внизу и вообще как высоко мы летим. Высоты я боюсь. Промучившись некоторое время, распласталась между двумя рядами «рогов», прижалась животом и грудью к спине дракона и закрыла глаза. Мои крылышки прикрывали мне спину, огорчало только, что я ноги не могла поджать – не помещалась тогда в междурядье.

Не знаю сколько времени мы летели, на горячей спине дракона я пригрелась и впала в полусон. Снились какие-то обрывки из прошлого, затем огромные стаи драконов. И если мое прошлое вызывало неприятные ощущения, то вид драконов заставил сердце биться быстрее, так что я проснулась. Дневное светило уже показалось на горизонте. Посмотреть вниз так и не хватило духу, поэтому уставилась вперед. А впереди показался мрачный черный замок.

Вблизи он был просто огромен. И даже не замок, а целое поместье, включающее несколько строений с башнями, расположенных по окружности и соединенных между собой каменными стенами, которые заканчивались сверху переходами. Около одной башни вровень с крышей стена заканчивалась площадкой, размером с футбольное поле. Туда и опустился дракон. Видно было, что он устал, бока его раздувались одышкой и крылья мелко дрожали, когда он раскрыл одно наподобие аварийной лестницы. Я скатилась, как по настоящей аварийной лестнице. Мои попа, живот, грудь и ноги были красными, так натерлись о колючую чешую, да и мышцы все занемели. Кряхтя, поднялась и хотела совсем сойти с крыла. Однако, как только ноги коснулись холодного камня, меня швырнуло опять на крыло.

– Стой. Заклинание стазиса не дает никому, кроме драконов находиться на территории наших городов. Я тебе дам амулет, – сказал Юстас и полез мордой под крыло, совсем как птица.

Через секунду он опустил мне в руку свою чешуйку. Она представляла собой черную с проседью пластину и едва помещалась на ладони. Наверное, выбрал самую маленькую.

– Я уже плохо помню, что и где расположено. С чешуйкой можешь пройти всюду. В этой башне нет личных покоев, нужно пройти в соседнюю, там, возможно, будут. Зато здесь внизу располагается кухня и кладовые, можно найти еду. Только не трогай всё: как дотронешься, заклинание перестанет действовать, и продукты пропадут. Бери только то, что хочешь съесть. Думаю, ты до середины дня проблуждаешь по замку. Я этим временем отдохну. Как найдешь все что тебе нужно, возвращайся сюда или во двор выйдешь. Я увижу. У нас есть ещё одно важное дело. Хотелось бы его закончить к вечеру, – напутствовал меня Юстас.

– Тебе принести поесть?

– Я поохочусь в здешних местах и прилечу. Не бойся, здесь никого нет. Все покинули эти земли.

С этими словами он тяжело взмахнул крыльями и медленно полетел в сторону леса. Да, поместье находилось в горах, а внизу простирался прям- таки девственный лес.

Проводив взглядом дракона, я поплелась в замок. Было страшно, хоть и знала, что здесь совершенно одна. Чем-то мне это всё напоминало сказку про красавицу и чудовище. Я проходила по коридорам и рядом со мной загорались факелы, сразу за спиной они затухали. Возможно, это было в порядке вещей, но было жутко. Чешуйку крепко прижала к животу. Она основательно прилепилась к коже, так что я не боялась, что меня выбросит из замка заклинанием.

Первым делом нужно было одеться. А ещё лучше помыться. Первую башню я прошла сразу напрямик. А во второй сначала растерялась. Куда идти-то? Сразу, как вышла из перехода, попала в большой зал с высокими узкими окнами. Снаружи был день, солнце (или не солнце?) светило ярко, но стекла были пыльные, света явно не хватало, чтобы рассмотреть всё в деталях. Да и не до деталей мне было. Сделала вывод, что это помещение служило раньше гостиной. Покрутила головой, нашла большие двустворчатые двери и направилась к ним. С трудом отворив одну часть, протиснулась далее и оказалась в длинном коридоре. По обе стороны двери. Вздохнула и решительно двинулась обследовать. Открыла первую – вероятно, это что-то для обслуживающего персонала, там была шахта лифта, столы и шкафы с посудой. Напротив тоже находилось вспомогательное помещение – по видимому санитарные комнаты и туалет. Дальше по коридору, примерно метра через три, за дверью была лестница наверх. На ступенях уложено ковровое покрытие, не сказать, что мягкое, типа нашего войлока, но хоть не по камню шлепать. Ноги уже окоченели. И тут, наконец, мне повезло. Наверху были покои, сразу попала в небольшое помещение, откуда можно было пройти в небольшую комнату, судя по обстановке, для личной прислуги или охраны. А вот другая дверь вела в хозяйские покои. Комната была обставлена добротной красивой мебелью: круглый стол, два стула, диван с кожаными подлокотниками и мягкими подушками. Около окна также располагался небольшой диванчик и низенький столик. Шкаф, камин, два глубоких кресла. Стены обтянуты темно-бордовой тканью, мебель выдержана в благородной шоколадной гамме. Слева располагалась одна массивная дверь, справа – две двери. Я сунулась в левую дверь и обмерла.