Проект этот был приоритетным. Мы вместе придумали его, как центр первоначальной подготовки Одаренных, что в последствии встанут в ряды новой организации. И для строительства привлекли огромные ресурсы, в том числе и Одаренных. И вот уже всего за четыре месяца центр был возведен.

– Когда ехать?
– Я решил получить больше конкретики.

– Через три дня. Двадцать пятого сентября ты в составе комиссии поедешь в центр. Доклад от тебя буду ждать двадцать шестого.
– Ответил Костя, вытягивая новую сигарету из пачки, - Как дела с подготовкой к государственной аттестации?

– Все отлично, можешь не переживать. Теоретическую часть я подготовил вместе с Золотым. А практику я сдам любую из возможных вариантов. Володин сейчас дает мне большое количество пациентов в самостоятельную работу, к тому же, я еще и в обычной и гнойной хирургии ассистирую.

– Десятого октября?

– Да.
– Подтвердил я.

– Не подведи, Матвей, я не хочу, чтобы меня потом упрекали за то, что мой протеже не оправдал высокого доверия. Коль уж начали выеживаться, то будем идти до конца.
– Кивнул Костя.

– Само собой.
– Согласился я, - Не волнуйся, государь, я тебя не подведу.

– Хорошо... Ладно, я отдыхать пойду, прием дядька Миша закроет. Если хочешь, можешь задержаться, хочешь - отправляйся домой. В случае чего, я тебя лично отпустил.

– Благодарю, я лучше домой поеду. Тоже устал от шума в ушах.
– Кивнул я, поднимаясь с кресла.

– Тогда увидимся двадцать шестого.
– Костя также поднялся и протянул руку.

Мы попрощались, пожав руки, и я покинул рабочий кабинет императора.

– Доброй ночи, господа.
– Закрыв дверь в кабинет за собой, я кивнул обоим стрельцам и двинулся в сторону лестницы.

Императорский караул лишь моргнул в знак благодарности, внешнее оставаясь в образе окаменевших горгулий с суровыми взглядами на конец небольшого коридора....

Спустившись на второй этаж, я решил обойти толпу людей на первом этаже, чтобы просто тихо слинять из дворца. Собственно, прощаться мне уже было и не с кем - меня отпустил с бала сам Константин, и вряд ли во всей империи найдется идиот, что решит это проверить у самого императора Всероссийского. Хотя... было бы забавно посмотреть на это...

Я успел пройти два больших зала, гостиную для встреч узкого круга лиц, и выйти к большому залу у главного входа. Здесь второй этаж отсутствовал как таковой, выполняя роль балкона перед главным входом во дворец. Для того чтобы покинуть эту золотую клетку мне оставалось всего лишь пройти по одной из сторон этого огромного балкона, спуститься по одной из двух лестниц, каждая из которых выходила ровно за огромными колоннами, и быстренько выскользнуть наружу в общем потоке людей, снующих туда-обратно... Но мне не повезло...

– Уже решили нас покинуть, Матвей Александрович? И даже не зашли попрощаться?
– Приятный и мягкий голос молодой женщины, который так любили слушать при дворе, но который так редко звучал при поддержке императорского оркестра, заставил меня остановиться.

Серебристые волосы убраны в высокую прическу со сложным плетением на затылке, на тонкой лебединой шее тоненькая цепочка из белого золота с маленьким ромбовидным сапфиром, а на голове, закрывая лоб девушки, вьется венок вербы, отлитый из мифрила с семью крупными сапфирами, которые сливаются с её собственными глазами и пламенем её источника. Минимум макияжа, и в то же время он весь подчёркивает лучшие черты. На ней было черное платье, так как она обязалась носить траур по отцу полный год - за моей спиной стояла великая княжна Екатерина Александровна, дочь императора Александра и младшая сестра императора Константина.

– Ваше Императорское Высочество, рад видеть вас в добром здравии.
– Я склонился в пояс.

– Мы же договаривались общаться в более простой манере?
– Хихикнула девушка.

– Прошу меня простить, княжна, но мы сейчас не в неформальной обстановке. Я счел это обращение более уместным для... более уместным.
– Я решил не продолжать свою мысль.

Девушка снова хихикнула, картинно прикрыв губы тонкой ладошкой.

– Граф, вам никто не говорил, что вы иногда оказываетесь весьма прямолинейны?

– Очень часто, княжна, но простите мою дерзость, подобное обращение ко мне слишком завышено с вашей стороны...

– Бросьте, граф Волков, всем и так понятно, что титул признан за вами уже сейчас, все формальности утрясутся на следующую минуту после того, как в ваших руках окажется диплом об образовании, и все условия законов империи будут соблюдены.
– Фыркнула Екатерина Александровна, - Но я искала вас не для этого. Уделите мне полчаса своего драгоценного времени, граф.

И, не давая мне сказать ни слова, великая княжна подхватила меня под локоть и двинулась по кругу огромного балкона, стараясь держаться ближе к стене.